Когда устанет даже смерть

— Нет, господин Тайрел, — терпеливо повторил командир бригады коммандос. — Я хочу выпустить солдат, не проявивших во время прошлых увольнительных агрессии, без комплектов брони. По форме одежды номер четыре.

— Э… — озадачился незнакомой формулировкой представитель корпорации. — Простите, как?

— В полевой форме, — пояснил присутствующий тут же Савин, для вящей доходчивости ткнув пальцем в свой китель. — И кто сказал, что они будут без контроля? Импланты вполне обеспечивают наблюдение за всеми единицами.

— Не вижу разницы, — раздражённо всплеснул руками Тайрел. — Это как выпустить в город стаю леопардов, аргументируя тем, что они раньше не нападали на человека.

— Господин Тайрел, — напомнил Стражинский, — нам всё равно придётся в скором будущем этих, по вашему выражению, «леопардов» выпускать. Причём в реальной боевой обстановке. Репликанты с Эгиды не имеют никакого представления о жизни гражданского населения. Случись им действовать без брони, маскируясь под штатских, — противник вычислит их сразу. Они не смогут смешаться с толпой. Даже среди обычных людей им будет чертовски сложно не выделяться. Уровень социализации большинства репликантов — в минусовых величинах. И первый же патруль врага немедленно вычленит их из людской массы. Им нужна тренировка, понимаете?

Тайрелл вновь вздохнул. На лбу учёного собрались складки, выдавая внутреннюю борьбу, причину которой понимали оба офицера. Напряжённая работа мысли Тайрелла шла приблизительно минуту, а затем он слабо улыбнулся и сказал:

— Знаете… Я всю жизнь старался держаться как можно дальше от войны и прочих подобных приключений. Ирония: теперь сижу в гуще событий и от моего решения зависят другие люди… И нелюди — тоже. Хорошо, полковник. Я поддержу ваше предложение перед командующим.

Планета Идиллия. Город Эсперо

Впервые Чимбик предвкушал увольнение. Плевать, что командование дало им немного свободы только ради введения противника в заблуждение, плевать, что их ограничили лишь витриной туристического квартала. Радость, которую он и его братья получили вчера, была настоящей и принадлежала только им. Не великое богатство для людей, но репликантам она казалась настоящим сокровищем.

— Вы сегодня налегке, — отметила Талика, разглядывая полевую форму репликантов.

В броне остались лишь Запал, проштрафившийся в первый день, Брауни, не желавший демонстрировать протез, и сам Чимбик — просто из солидарности с братьями. Остальные репликанты отправились в увольнение в полевой зелёной форме. Единственным предметом их снаряжения остались лишь медицинские подсумки на поясных ремнях — необходимость, вызванная военным положением.

Сержант видел, что Сверчок и Диего чувствуют себя неуютно без привычной брони, ставшей для них второй кожей. А вот Блайз просто лучился предвкушением, как прожектор на сторожевой вышке.

— День стирки, — неуклюже пошутил Чимбик. — Композитные материалы долго сохнут.

— Гигиена — это важно, — с улыбкой согласилась Талика. — Где вы хотели бы побывать сегодня? По случаю жары предлагаю пойти к воде. Вы любите купаться?

Вопрос вызвал оживление. Сержант вспомнил ванну в каюте первого класса и едва сдержал мечтательную улыбку.

— Очень, мэм, — признался он.

— В центре туристической зоны есть озеро, — сообщила Талика. — Не очень большое, но можно поплавать.

Идея Чимбику понравилась. Даже учитывая то, что половина отделения оставалась в броне, даже вид большого количества воды нравился репликантам. Оглянувшись на возбуждённо перешёптывающихся братьев, сержант кивнул:

— Пойдёмте.

— Можно с вами? — вскинулся Стилет.

Идея купания вызвала оживление и в его отделении. У них обошлось без «штрафников».

— Конечно, — кивнул Чимбик.

Гид отделения Стилета обрадовалась решению пойти к озеру и теперь в компании Талики шла по мощёной дорожке, время от времени рассказывая что-то о туристическом квартале. Теперь, когда новизна происходящего немного померкла, Чимбик уделял внимание не только потенциальным источникам опасности и укрытиям, но и незначительным деталям. К примеру, он заметил не характерное для планет Союза обилие произведений искусства. Во всяком случае за них он принял скульптуры, рисунки на фасаде и прочие детали, на первый взгляд, не несущие полезных функций.

Столь нерациональное использование ресурсов и человеческих ресурсов озадачило сержанта.

— Мэм, — спросил он, — такое количество декоративных объектов характерно только для туристической зоны или это общая черта вашей культуры?

Талика выглядела приятно удивлённой.

— Не думала, что вы обратите внимание, — призналась она. — Да, это общая черта для всех идиллийских поселений. Мы считаем, что искусство стимулирует разностороннее и наиболее полное развитие человека. Дети в школах помимо точных наук изучают музыку, танцы, живопись и скульптуру.

— Лучше бы изучали военную подготовку, — заметил Стилет. — Актуальнее.

Чимбик, вспомнив пение Эйнджелы, отрицательно качнул головой:

— Нет.

Стилет воззрился на него с таким удивлением, словно Чимбик заявил о том, что планеты имеют форму диска.

— Почему?