Когда устанет даже смерть

потянувшиеся в разных направлениях. Служебное время закончилось, и почти весь свободный от дежурств персонал

базы торопился в город.

— Опять ты, калека? — раздался знакомый рёв.

Чимбик оглянулся и ощетинился. Ну, конечно — Дюран. И опять столкнулся с Брауни. Сержант знал, что дворняга

сделал это специально, просто чтобы в очередной раз отвести душу после полученной от зампотеха выволочки.

Собственно, как всегда: если Дюран пребывал в дурном расположении духа, то срывался на любом нижестоящем по

званию. Как правило, громоотводом служили его подчинённые, но они уже давно научились распознавать

начальственное настроение и ретироваться. И Дюран нашёл новую мишень – репликантов.

Чимбик зло зашипел, но прежде, чем успел сделать шаг, Дюран переключил внимание на него.

— А, Восемь-пять! — с преувеличенной радостью воскликнул лейтенант. – Что, уродец пробирочный, хочешь снова

поговорить о красоте? Свободен!

И зашагал прочь. Его провожало множество ненавидящих взглядов.

– Опять Дюран нарывается, – недобро прищурился Блайз.

— Заболеть хочет, – поразительно спокойно отозвался Чимбик.

– Чем? – удивился подошедший к ним Стилет.

— Ножом под лопатку, – Чимбик едва заметно улыбнулся. — Я в Блайзовой книжке вычитал про такую болезнь у

дворняг.

Блайз и Стилет поражённо уставились на Чимбика. Его слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Сама идея

убить вышестоящего офицера, да ещё и человека, вызывала шок. Как бы ни хамил Дюран — он всё же офицер и

человек доминионской армии и в иерархии стоял несоизмеримо выше репликантов. Даже для готового дезертировать

Блайза такая идея казалась слишком революционной.

– Потише, -- Блайз невольно огляделся.

– Он же лейтенант! – Стилет невольно повторил его движение. – За такие слова спишут, как дефектного!

– А я тихо, – Чимбик посмотрел, как Дюран сворачивает за угол казармы. – Не переживай.

Чимбик огляделся в поисках Брауни.

– Брауни к боксам пошёл, – правильно истолковал его телодвижения Блайз.

– Поговорю с ним, – Чимбик поправил кепи. – А ты готовься к выходу в город.

– Лады, – покладисто согласился Блайз. – Значит, мы сегодня без тебя?

– Вы со мной, – напомнил Стилет таким тоном, что сразу стало ясно: Блайз находится на особом контроле.

Чимбик подмигнул брату и зашагал к курилке у боксов. Там он увидел привычную уже картину: Брауни сидел на

скамейке и метал нож в самодельную мишень из кусков упаковочного пластика. Мишень репликанты без затей

прикрепили прямо к поддерживающему кровлю столбу.

Брауни всегда говорил, что тренируется использовать протез, но Чимбик видел, что брат нашёл свой способ стравить

гнев и злость на Дюрана. Сержант даже задумался, представляет ли Брауни дворнягу-лейтенанта на месте мишени или

не осмеливается даже в мыслях?

– Не обращай внимания на эту генную помойку, – посоветовал Чимбик, присаживаясь на скамейку.

Брауни неопределённо хмыкнул и вновь послал нож в мишень.

– Вот бы Дюрану в рожу так, – неожиданно сказал он. – А лучше – в брюхо. И посмотреть, как завоет. Дворняги – они

такие хрупкие… Ненавижу их.

Встав, Брауни в два шага пересёк курилку и выдернул нож из разлохмаченного пластика. Пальцы из композита ловко

закрутили стальное лезвие, и нож словно зажил своей жизнью, то сливаясь в сверкающий круг, то замирая, словно

змея перед атакой. Глядя на эти упражнения, сержант с удовлетворением отметил практически полное восстановление

моторики и координации повреждённого собрата.

– Ты был прав, садж, – вернувшись, продолжил он. – Им нельзя верить. Можно лишь ненавидеть.

Щёлк! Нож с хлёстким звуком вновь впился в пластик.

– Ну, не все они такие… – опешил от подобной категоричности Чимбик.

– Может, – не стал спорить Брауни. – Савин тот же. Да и комбриг. Вроде… И то не уверен. А, ещё госпожа Талика

Варес, но у неё такая работа. Да и аборигены ничего, но они вообще странные и живут своим мирком. В общем, не

хочу вот так, наугад тыкать, чтобы потом убеждаться в своей правоте. Лучше уж сразу их всех считать одинаковыми.

Он вновь сходил за ножом.

– А ну, покрути как следует, – потребовал Чимбик больше для того, чтобы отвлечь Брауни от мрачных мыслей.

– Да, садж, – охотно откликнулся тот.

Нож в его руке заплясал с удвоенной скоростью. Он то крутился меж пальцев, то замирал, балансируя на ладони, то

вновь закручивался в танце.

– Если тут начнётся по-настоящему, – не прекращая крутить нож, очень тихо сказал Брауни, – я убью Дюрана.

Чимбик удивлённо уставился не него, но Брауни это не смутило.

– Война ведь всё спишет, да, садж? – ухмыльнулся он.

– Тем более невелика потеря, – улыбнулся в ответ Чимбик. – Его и свои ненавидят.

Нож Брауни вновь совершил стремительный полёт и воткнулся в пластиковую мишень.

– Потрясающе! – раздался женский голос.

Вышедшая из-за угла казармы Схема восхищённо смотрела на Брауни. Точнее, на его протез.

Репликанты недружелюбно уставились на идиллийку, но та с обыкновенной для местных непосредственностью уже

шла к ним с восторженным видом.

– Простите, вы могли бы повторить бросок для меня? Совершенно поразительное владение бионической рукой.