Когда шатается трон

Крыльцо. Дверь деревянная, старенькая на вид, но попробуй ее высадить. А позади избы или из подпола наверняка еще один ход в сторону леса ведёт.

Зашли, щурясь. Темно в сенях, специально, чтобы чужаков, зашедших со света, ослепить, да рассмотреть хорошенько. Привыкли глаза. Стоят урки, руки в карманах держат, где у них заточки или волыны. Судя по тому, как штанины топорщатся — стволы.

Всё Крюк подмечает и с картотекой, которая у него в башке навек засела, сверяет: лица, глаза, скулы, приметы особые… Нет, вроде как незнакомые все рожи…

И урки смотрят, силясь понять, кто к ним пожаловал и не припахивает ли от гостей казённым гуталином. Так две стаи, встретившиеся в тайге, обнюхиваются, готовые в любой момент прыгнуть, чтобы рвать друг друга на куски.

— Кто из вас Залётный?

— Ну я, — выступил вперед Крюк. — Про меня в маляве Серый писал.

— Знаем… — чуть размякли урки. — Слышали про тебя. Это ты Фартового на перо посадил?

— Было дело, — согласился Крюк. — И его, и других… которые лишние вопросы задавать любили.

— Ладно, заходи.

Комната. Дощатый стол. На столе бутылки и стаканы, консервы, ножами взрезанные. За столом, в драном кресле развалясь, человечек сидит, очень расчётливо расположился — лицом к двери, спиной между окон, чтобы его ни увидеть с улицы, ни стрельнуть в спину невозможно было. И ход у него в обе стороны свободен — все стулья убраны, и дверь в соседнюю комнату распахнута настежь — один прыжок — и нет его.

— Кто такие?

— В маляве Серого все про нас прописано. — Крюк с грохотом отодвинул ногой лавку, сел без приглашения. Тут важно показать себя, статус свой подчеркнуть, как минимум равный с принимающей стороной. Может, от него иного обхождения ждали, но после войны многие воровские правила переиначились.

— А на словах Серый велел передать, чтобы встретил ты нас ласково, как друзей старых, напоил, накормил. Но и мы не с пустыми руками, — Крюк кивнул на стол, на который горой посыпались балыки и колбасы, встали бутылки. — Прими от чистого сердца.

Урки довольно загалдели.

Рваный глянул на заваленный деликатесами стол.

— Чего с под меня надо?

— Приютить нас на время, ксивы справить. После барыгу одного облегчить помочь на пуд «рыжья». Навар — фифти-фифти. Обузой не станем, за лишнее беспокойство башляем сколько скажешь. — Крюк вытащил и швырнул небрежно на стол пачку денег.

Рваный оценил толщину пачки, но сам брать не стал, кивнул кому-то из шестёрок. Воровские обычаи, конечно, сила, но бабки свой вес имеют, который много чего перевешивает.

— Лады. Серый — вор уважаемый, да и про тебя, Залётный, разные слухи ходят, за тебя базара нет. А это кто такие?

— Эти со мной. За них, если что, я ответ держать стану.

— И за этого? — Рваный указал на Студента. — Мутный какой-то фраерок.

— Верно говоришь, только он на папашу-барыгу выведет и дверь открыть поможет. Без него много шума выйдет — там квартира что твой «медведь», только если «кулаком» ломать или динамитом. Так?

Студент кивнул.

— А тот, что на улице маячит, тоже твой?

Срисовали, значит, Петра Семёновича.

— Мой. Из врагов народа, вместе с нами на лыжи встал.

— Ладно, твои люди — твоя беда. Приют дам, ксивы сделаю, но только сидеть вам здесь тихо, не кипишуясь.

— Нам высовываться не резон, у нас менты на хвосте сидят. Рыжье возьмём и на дно.

— Это не моё, это ваше дело. А Серому при встрече передай, что дела его добрые помню, поэтому и людишек от него принять всегда готов…

* * *

Кабинет в здании под рубиновыми звёздами. Два человека, известных всей стране.

— Что, товарищ Берия, нового в твоем хозяйстве? Бомбу ты славную сделал, честь тебе и хвала. Чем еще народ наш порадуешь?

— Восемьдесят восьмое НИИ работает над ракетой с ядерной начинкой. Генеральный обещает, что она сможет до Америки долететь!

— Подарок нашим союзникам готовишь, Лаврентий?

— Какие союзники? На войне были союзники, теперь враги. Разведка информацию дает, что Пентагон план «Шейкдаун» перекраивает в большую сторону. Хотят они теперь не на сто, а на сто пятьдесят наших городов четыреста бомб сбросить.

— Ай-ай… Вместе с Гитлером воевали, руки друг другу жали, а теперь они желают СССР в пыль обратить. Хуже фашистов стали. Верно предупреждал товарищ Ленин, нельзя верить капиталистам, как лисы они, всегда норовят в чужой курятник влезть, на лицах улыбки, а за спиной дубина. Хм… хорошая картинка, надо нашим Кукрыниксам ее идею подсказать, пусть они обрисуют этих американцев, как они умеют. Смех — это тоже оружие. Запиши.

— Сделаем, товарищ Сталин.