Когда шатается трон

Встали зэки вдоль окопа, по сторонам зыркают, добычу высматривают. Хороши лопаря у фрицев, такие не на один литр самогона сменять можно. А у этого все зубы сплошь «рыжьё» — вдарить по ним прикладом, и в карман.

— Ротных и взводных командиров к комполка!

Протискиваясь, подтянулись командиры. Редко, когда взводному на войне удаётся увидеть командира полка, но тут случай особый и контингент не простой.

— Все?

Грозен комполка, глазищами сверкает, кулаки сжимает.

— Ставлю боевую задачу: с ходу, пока немцы не очухались, атаковать вторую линию обороны. У меня приказ взять высоту любой ценой. Поднимайте бойцов в атаку, паникёров и отказников расстреливать на месте, такой мой приказ. Кто первый возьмёт высоту — орден на грудь повешу! Доведите приказ до личного состава. Разойдись.

Встал Пётр Семёнович перед взводом — новоиспечённый командир, который должен их в атаку вести.

— Взвод… Слушай мою команду…

Прячут глаза «мужики», ухмыляются блатные, сплёвывают себе на ботинки.

— Приказ комполка — взять высоту.

— На пулемёты идти — дураков нема. Мы своё дело сделали, немцев порезали, теперь пусть другие.

Ракета.

— Приготовиться! Приказ комполка — расстреливать паникёров на месте.

— Ну, давай, стреляй, сука краснопёрая. — В руках блатных сверкнули «перья».

Пётр Семёнович поднял пистолет.

— У меня приказ!

— Я же тебя, падла, сейчас достану. На кого прёшь, козёл, на кого пасть разеваешь?

И как-то так само собой, не сознательно, от испуга — прозвучал выстрел! Урка, схватившись за грудь, рухнул на дно окопа. Остальные отхлынули. И теперь уже отступать поздно.

— В атаку!..

И где-то рядом уже карабкаются на бруствер бойцы соседнего взвода. И Пётр Семёнович, уже не «мужик», который под блатными ходит, а командир, которому подчинены тридцать душ.

Винтовочный треск и пулемётные очереди навстречу, пули выбивают фонтанчики земли из-под ног, находят, дырявят живую плоть.

— Вперёд!

Тает взвод, падают бойцы.

Стрижёт пулемёт личный состав, как коса траву. Залегли бойцы, распластались, жмутся к земле лицами, как червяки, но находят, находят их пули, сочно чмокая в затылки.

— Ротного ранило. Приказ взводному первого взвода принять командование…

Быстра карьера на войне, потому что смертью питается. Сегодня ты рядовой, завтра взводный, а послезавтра — мертвец в общей могиле, без роду и племени.

Смотрит взвод на новоиспечённого ротного. Давай, командир, командуй.

— Рота, слушай меня!.. — встал Пётр Семёнович. В полный рост. А как встал, да не убило его в первую секунду, куда-то страх пропал. — Слушай сюда!.. Были мы зэки и зэками сдохнем, а коли высотку возьмём, то получим полную амнистию. Ну или помрём по-человечески. Вперёд! Кто отстанет — пристрелю!

И это уже серьёзное предупреждение, потому что перешёл Пётр Семёнович ту самую черту. Это все поняли. Пнул кого-то, не глядя, у кого-то у самой головы в землю пальнул. Одного поднял, другого. Пошла рота, пошла. И блатные подтянулись. Им мордой к земле прижиматься, дожидаясь расстрельной пули в затылок, не резон.

— Ур-ра!

Взяли высоту. Не все целы — половина роты на склонах полегла.

— Закрепиться. Оружие собрать!

Комполка прискакал на чёрном взмыленном жеребце.

— Кто ротой командовал? Молодец, выполнил задачу. Назначаю тебя временно исполняющим обязанности комбата. Убили его только что. Забирай батальон и держись, сейчас немцы в атаку пойдут. Сам-то из кадрового состава?

— Никак нет, учитель я.

— Хреново. Отыщи среди личного состава кадровых военных — они помогут. И чтобы ни было — назад ни шагу, сдохни, а высоту удержи! Приказ ясен?.. Действуй!

Поскакал обратно. Доложил в дивизию:

— Батальон принял Крашенинников. Да, из зэков, но других у меня теперь нет, все командиры выбиты… Справится, он эту высоту брал, ему и держать… Да, под мою ответственность!

Из дивизии тут же рапортуют о захвате стратегически важной высоты, потому как в начале войны мало еще высот брали, всё больше сдавали.

— Какое подразделение отличилось? Что передавать «первому»?

А какое подразделение? Нет у подразделения ни номера, ни знамени. Не успели — сразу с марша в бой бросили, дыру в обороне затыкая.

— Зэки это, бывшие.

— Что?.. Какие зэки?

— Согласно приказу командующего Северным флотом адмирала Головко. Он распорядился сформировать из заключённых прифронтовых лагерей боевые подразделения.

— А командир батальона?

— Тоже зэк.

— Какая статья? Что? Вы с ума сошли — враги народа боевыми подразделениями командуют! Немедленно убрать и назначить туда нового командира!

— Никак невозможно. Батальон третьи сутки дерётся в окружении.

— Чёрт-те что… А если они к немцам перебегут? Все! Они же зэки.

— Но до сих пор не побежали. Им амнистию обещали.

— Ну, это не по нашей части, это к Лаврентию. Подготовь краткую справку…

Читает товарищ Берия, карандашиком по столу постукивает.

— Кто высоту удерживает?

— Заключённый Крашенинников, статья…

— Он что, военный?

— Нет, учитель.

— Очень интересно. Если выживет, ко мне его! Посмотрим, что это за ухарь.