Когда размер имеет значение

Ничего подобного Алексей не делал. И как получалось, что форма и размер готового блюда, именно на тарелке незнакомки, менялись, не понимал сам. Это являлось частью того, чего он не осознавал в отношении к ней. Так было, и все тут!

Он наблюдал, как она ест, и видел, делает это с удовольствием. Он знал, что она, как обычно, передаст благодарность повару, но ему это не было нужно. Самая большая благодарность — видеть удовольствие на ее лице. А сегодня ему и этого мало. Первый раз он задумался, кто она, кем работает, где живет? Есть ли у нее дети? Счастлива ли?.. Внезапно его заинтересовало все об этой женщине, о чем он раньше даже не задумывался.

Она не торопилась. Заказала кофе. Достала из сумки блокнот и принялась в нем писать, останавливаясь временами и задумываясь. Тогда она закусывала кончик ручки и слегка проворачивала ее пальцами. Обычный жест, распространенный у многих, но у нее он выглядел верхом элегантности. В такие моменты у Алексея особенно захватывало дух.

Он прозевал момент, когда она покинула ресторан. Наплыв посетителей не располагал к ничегонеделанью и наблюдениям. Этому не способствовали и грозные взгляды Лены, бросаемые на него время от времени. Алексею оставалось только представлять, как незнакомка сидит за столом и пишет, в то время как его руки занимались работой. Когда появилась возможность выглянуть в зал, ее уже там не оказалось. Такое чувство, что он не попрощался с ней, как делал обычно. С недавних пор ему стало страшно, что она может больше никогда не зайти в их ресторан, и он ее больше ни разу не увидит. Раньше он не задумывался об этом, а теперь понимал, нужно что-то предпринять, заговорить с ней, как-то обратить ее внимание на себя… Он и сам не знал, что должен сделать, чтобы не потерять ее?

— Радуйся, маэстро, тебе опять удалось все пересолить, — весело сообщила официантка Света.

— Кто бы сомневался, — проворчала Лена.

— Много недовольных? — поинтересовался Алексей. В такие моменты ему всегда становилось неудобно, будто личная жизнь активно вмешивается в работу и мешает ей.

— Да нет, все довольны и дружно посмеиваются. Говорят, повар, наверное, влюбился, — засмеялась Света. — А еще, как обычно, передают тебе благодарности и скромно надеются, что в следующий раз ты не станешь блюда так щедро сдабривать солью.

В том-то и дело, он старался солить даже меньше обычного. Как получалось, что в итоге пересаливал, оставалось для него загадкой. Так случалось всегда, когда он готовил для нее. Лена уже стала относиться к этому факту с долей равнодушия, как к чему-то привычному. Но сам-то он привыкнуть не мог и каждый раз краснел, когда получал, хоть и добродушные, но высказывания.

В работе Алексей любил быть безупречным. Такие случаи сбивали его настрой. А сегодня с утра много факторов способствовало нарушению душевного равновесия. Последний испортил настроение окончательно. Он и раньше не считал себя безупречным поваром, а сейчас стал и вовсе сомневаться в правильности выбранного пути. Так ли не прав отец, называя эту работу пустым времяпровождением?

Глава 7

Приятно наблюдать за, в буквальном смысле слова, порхающим Игорем. Казалось, его приподнятое, даже восторженное, настроение плавно переползло в сегодняшнее утро из вчерашнего вечера, когда удалось почти без потерь выкрутиться из ситуации с неоновыми буквами.

— Это тебе! — положил он на стол Миланы внушительного размера коробку с конфетами, не успев даже раздеться. — Гениальность требует глюкозной подпитки. Лопай и становись еще умнее, если такое возможно.

— Тогда, может, организуем совместное чаепитие минут на пятнадцать? — предложила она.

— Ради тебя все, что угодно, — расплылся в улыбке Игорь. — Народ! — зычно крикнул он на весь отдел. — Бросай пахать, у нас чаепитие.

— А по какому поводу? — спросила смешливая Зина, одновременно строя глазки Роме. Он, обвешанный камерами, готовился выдвинуться на очередное задание.

— Отличному коллективу повод не нужен! Просто выпьем по рюмке чаю и за работу! — в тон ей ответил Игорь. — А если серьезно, то Лана вчера спасла нас от краха. Предлагаю это отметить.

Ну вот, опять двадцать пять! Ну, зачем ему делать ее центром внимания? Милана не любила этого и всегда смущалась. Она не считала, что делает что-то особенное, кроме работы, которую любила и за которую радела.

Отдел загудел, как небольшой улей. Кто-то побежал за водой. Другие принялись активно сдвигать столы и расставлять на них разнокалиберные чашки. Веру отрядили к Палычу с объяснениями причин простоя в работе и его порцией сладостей — блюдцем с конфетами к чаю.