Когда мы были людьми (сборник)

Почему она со мной ничего никогда не имела? Любила всех и никого. «Хочу муслиновое, пурпурное платье!»

Морщила нос, искрились глаза.

Наташа Ростова. Лучше.

Не имела со мной ни-че-го. Очень просто. Я только заикнулся об этом, она отрезала раз и навсегда: «Ты не создан для семьи!»

Все же мы с ней танцевали: «Льет ли теплый дождь, падает ли снег» и «О, мами, мами блю…»

Не надо: «На ттт… тебе…» Я их чувствовал и взлетал. Может быть, даже бился об известковый потолок затылком.

А потом как в школе или больнице: «Тебя надо обязательно раз в год выводить на крышу. И иногда класть твою руку вот сюда…»

Краснодарские мамы своим мальчикам дают деньги на пирожки. Мальчики на перемене бегают на угол Красной и Северной. Рядом со школой-гимназией. Там под аркой – мелкий бизнес. Ширк-ширк молнией. И выпрыгивают, как задорные мячики. «Эй, ты, здравствуй!» Ширк-ширк. Соски для контраста приправлены темным тональным кремом.

Газеты пишут. И фильмы снимают об этом. Вот как. «О, мами, мами, блю…»

А тогда, когда мы подходили, разувшись, к краю крыши… Обжигающий, колючий толь. По углям, как болгары-циркачи. Она прижалась ко мне и радостно выдохнула: «Красиво как! Только под коленками ойкает».

Она поежилась. И я на секунду подумал. Надо лишь шевельнуть плечом. На секунду.

Юная, зубастая, сарафан – в розовый цветочек… Белые полосы под бретельками. Шевельнуть. И за ней. И за ней, за ней к чертям собачьим. Следом за ней, счастливо считая, как учат старые фотографы выдержке «от руки»: «Двадцать один, двадцать два, двадцать три…»

Ваш ход, маэстро!

Для меня шахматы – это все, почти весь мир. Весь! Первые друзья. Шахматы это многовариантность. Или-или, фифти-фифти, пятьдесят на пятьдесят. В жизни ее почти нет. В сказках – да. Если уж пошли одной дорогой, то непременно попадете на другую – или к Змею Горынычу? или в сонное царство. На худой конец – к жеманной Марье-Искуснице. В шахматах каждая партия особенная, можно, конечно, и в пропасть угодить, попасть под «мат», но в другой раз, при другом раскладе, уж вы непременно будете счастливы. И явственно увидите, как каждая пешечка на ваших полях будет ликовать, пританцовывать, хлопать в жидкие ладоши.

Ну кто, кто изрек, прорек о греховности шахмат?! Шахматы – это надежда. Каждая пешка может щелкнуть по носу короля, одержать над ним победу. Фигуры живые. Ферзь заносчив и амбициозен, недаром он скрестил руки на груди. Король неповоротлив, мудр. Но он и беспомощен. Пешки суетятся – это народ, хилая мелочь в пластиковых штиблетах. А слона в русских играх часто называют офицером. Это – стройность, подтянутость и ход по диагонали, то есть далеко уйти можно, но тут же заблудишься. Так всегда делала российская интеллигенция, блуждала. Ладья – прямолинейна, неразворотлива. А конь, что естественно, лихо скачет, берет высокие барьеры. Спортивный конкур! В шахматах – все жизненные реалии, поэзия. Но опять же о греховности. Греховность – она есть. Шахматы – наркотик. Стоит вам не поиграть день, другой – начинается ломка. То – не хорошо, это отвратительно. Абстиненция. Ах, скорей бы потрясти деревянные фигурки в фанерном ящичке! Ишь как они стучатся там! Рвутся на волю!

Мне в жизни крепко повезло. Я имею (имел!) неудержимую тягу к шахматам. Другие – обездоленные. Не понимают этой сладости. Они думают, что скособочить челюсть врага можно в темном углу или на боксерском ринге. Дудки! По-настоящему ухайдакать его можно только в шахматном поединке. Докажу на собственном примере.

У меня был друг. Чего мы с ним только не делали?! Вместе в студенческие годы разгружали вагоны с цементом, пили водку, ухлестывали за девицами, читали поочередно одну и ту же книгу, ругались, перебивали друг друга. Спорили о смысле жизни. Друг этот, Володя Синев, все время горячился, тискал свою коленку, потом громко хлопал по ней, значит, спор достигал большого градуса.

– Для чего мы живем? – дрожал голосом Володя. – Мы живем ради игры. Если бы ее не было, как бы скучны были наши судьбы!

Я вяло кивал ему и иронично улыбался. Мне казалось, что я иронично улыбался:

– Мы живем, чтобы сдать пустую посуду и купить на выручку сухача. А еще мы суетимся ради любви!

– Это все фантастика и бредни, – вскакивал со стула Володя. – Все это придумки твоих Булгаковых. Вот она, красавица, порхает с метелками мимоз, и сердце у тебя отрывается. Ка-а-а-кая чушь! Химеры, бред, просто гормоны шалят. Вот будешь стариком, тогда поймешь всю холодность бабской любви. Поймешь, поймешь! Элементарное продолжение рода, природный код. Все враки! А к ним вдобавок разные женские приманки, яркие губы, ресницы – в сурьме, искрящиеся глаза, цацки.

Он в принципе был прав. Но я с ним не соглашался. И приводил в пример «Ромео и Джульетту».