Кодекс калибра .45

— Не совсем… То есть да. Я хотела попросить у те-бя…

— Теперь понятно. Он здесь, чтобы с твоей помощью выклянчить у меня деньги! Я прав?!

— Да! Ты прав! По-другому я никак не могу помочь своим друзьям!

— Ты в свое время не хотела, чтобы я помог тебе даже долларом, а сейчас… Хорошо! Как ты собиралась отдавать мне эти деньги?! Как?!

— Я… не думала…

Ее растерянно-удивленные глаза в один миг отрезвили меня. Еще секунда и они нальются гневом и презрением. Я не мог этого допустить.

— Дьявол! Извини меня, Наташа! Ради бога, извини! Просто не знаю, что на меня нашло. Ваши странные взгляды, недомолвки… Какая сумма нужна?!

— Шестьсот пятьдесят долларов.

— Я дам деньги, но бандиты от вас так просто не отступятся. Ваше кафе приносит доход, а значит, это их законная добыча. Получив эти деньги, они придут через месяц и заставят платить вас за охрану. Угрозы, шантаж, насилие — все это будет, пока заведение не перей-дет под их контроль. Это понятно?

— Понятно, — понуро сказал Владимир. — Что нам делать? Мы только-только почувствовали себя людьми. Теперь все бросить?!

Только я начал обдумывать решение этого вопроса, как наткнулся на встревоженный взгляд девушки.

— Дик, поклянись мне, что не будешь не во что вмешиваться! Я прошу тебя!

— Хорошо. Не буду, но тогда и ты должна мне кое-что пообещать!

Щеки девушки зарделись:

— Сначала я должна узнать, что ты хочешь.

— Ты прямо сегодня переезжаешь в квартиру над магазином!

— Я… Я согласна.

— Вот и отлично!

В этот момент на пороге магазина появился Джонни. Увидев меня, его глаза округлились от удивления. Он только успел открыть рот, как я его опередил:

— Добрый день, господин управляющий!

— Добрый день… мистер Дантон! Не ожидал вас увидеть! Я хотел… Наташа! Я же просил вас навести порядок на стенде с медальонами. Работа стоит, а вы здесь…

— Извините! Уже иду! Дик…

— Я зайду в магазин. Чуть позже! Перекинусь парой слов с Владимиром. Давно не виделись.

— Тогда я не прощаюсь!

Как только девушка скрылась за дверью, я резко повернулся к русскому эмигранту.

— Кто на вас наехал?!

— Наехал?!

— Что за бандит?

— Серж Старовский. Бывший капитан одиннадцатого пехотного полка Валашской дивизии. Говорят, у него уже была одна банда. На Дальнем Востоке. Это… в России. Потом их прижали красные, и он ушел в Китай. Теперь вот… здесь появился. Собрал вокруг себя полтора десятка головорезов и держит в страхе наши кварталы. Он…

— Этого достаточно! Пока только одно для меня осталось непонятным. Вы все знали, что девушка, несмотря на трудности, не взяла у меня ни цента. За целый год! Ни цента! И вдруг появляешься ты. За деньгами. Это не странно, а, Владимир? На что вы все там надеялись? Не хочешь сказать?

Тот опустил глаза и дважды облизнул пересохшие губы. Налицо было проявление очень сильного волнения. За последние полтора года я стал неплохим психологом, читая, как по книге, любые проявления страха, волнения или лжи, как по лицу, так и в жестах.

— Впрочем, на него можешь не отвечать, — Владимир поднял на меня глаза. В них была тоска и недоверие. — Но я хочу знать, почему Наташа именно сейчас заговорила со мной о деньгах?! Эта история как-то связана именно с ней. И я хочу знать: как?! Ты мне сам скажешь, или из тебя ее выбить?! Тебе выбирать!

— Я… не хотел ехать к ней. Меня заставили.

— Хватит сопли жевать! Говори!

— Старовский хочет… чтобы она стала его любовницей. Тогда он уменьшит сумму вдвое, и больше не будет требовать денег с нашего кафе.

— Он что, полный идиот?! Не знает, кто такой Автомат Дик?!

— Это вы?! Вы тот самый, о котором писали в газетах?! Я знал, что вы гангстер, но никак не мог подумать…

— Ближе к делу!

— Никто о вас толком ничего не знает. Для всех наших вы просто американец, преуспевающий бизнесмен. Так всем говорила Наташа. Даже я думал, что вы просто бандит, а вы… Хорошо-хорошо! Два часа тому назад меня схватили люди Старовского и привели к нему. Он сказал мне то, что вы только что от меня слышали!

— А ты, герой, сразу поехал к девушке! Спаси меня! Спаси нас!

— Вы смотрите на меня с презрением. Что ж, может, я его и заслужил, но вы никогда не были в нашей шкуре! Никогда…

— Куда ты должен был привезти Наташу?

— Никуда. Она сама должна была все решать. Он только сказал адрес, куда она должна была приехать.

— Что она решила?!

— Я не все ей сказал. Не успел. Вы приехали. Но она… поняла.

— Поняла?! Это как понять?!

— Они были знакомы. С того самого момента, когда Старовский только появился в нашей общине. Сами понимаете, мимо такой красавицы, как Наташа, трудно пройти и не заметить. Вот и Серж положил на нее глаз. Он видный мужчина. Некоторое время они встречались, а потом расстались.

Его слова жгли меня, и он это знал. Это была его маленькая месть за все те унижения, которые он претерпел от меня. Я понимал это, но терпел. Он замолчал. Я не выдержал первый.

— Почему они расстались?!

— Я могу сказать, что только слышал от других людей! — теперь в его голосе чувствовался страх. — Говорили, что Старовский выпил и пришел к ней… но вовремя вмешался Алексей.

— Убью!