Кодекс калибра .45

  Произнеся мысленно эти слова, я почувствовал себя человеком, дающим самому себе клятву. С ощущением торжества в душе я вышел на улицу. Некоторое время шел, неся его как флаг, а потом снова превратился в обычного парня.

   Сначала шел по Кларк-стрит, мимо табачных лавок, магазинов ношеной одежды, дешевых ресторанов и десятицентовых танцзалов, где мужчинам - посетителям навязывали свое мастерство проститутки, затем свернув за угол, направился в направлении северной части Чикаго, района богатых людей. Еще не доходя до Норт-сайда, услышал шум большого уличного движения - гудки автомобильных сигналов, звонки трамваев, свистки двухэтажных автобусов, бряканье упряжи и лязг копыт лошадей, запряженных в конные экипажи, а еще спустя несколько минут я оказался на широкой и чистой улице. Красивые витрины магазинов, сверкающий лак автомобилей, в которых ехали шикарно одетые мужчины и красивые женщины - это яркая, многоцветная картина меня просто заворожила. Я словно попал в другой мир, где было чисто, светло и безопасно. Ощутить такое может только человек, который живет в тревожном ожидании. Дело в том, что живя в польском квартале, я был для них чужаком, инородцем, как и они для Америки. Будучи для американцев людьми второго сорта, они постоянно старались задеть меня, вымещая на мне свою злобу, накопленную в душе. Три месяца я словно был во вражеском окружении, постоянно ожидая подвоха, а то и прямой агрессии по отношению к себе. Когда я это понял, то ненависть стала обоюдной.

   Идя по улице, я стал мечтать о том времени, когда вернусь сюда, и буду, как все эти люди, богатым и уважаемым человеком. Пока я не представлял, на чем заработаю большие деньги. Будет ли это сеть магазинов или заводы, но одно знал точно - все это у меня будет. Даже когда натыкался на презрительно - снисходительные взгляды богатой публики, фланирующей по улице в поисках развлечений, и начинал чувствовать себя неловко, надежда о том, что в ближайшем будущем я стану таким, как они, поддерживала и подбадривала меня. Так было, пока я не подошел к ресторану с зеркальными дверями и не увидел свое отражение на фоне шикарно одетой публики. Острое чувство ущербности, словно ножом, резануло по моему самолюбию. Еще час назад я был доволен своим костюмом, пусть далеко не совершенством, но сейчас.... Пряча глаза, я резко свернул за ближайший угол и пошел, желая оказаться как можно дальше от этого чистенького мира, где выглядел вроде таракана на чистой, только что отремонтированной кухне. Некоторое время я просто быстро шагал, не глядя по сторонам, пока злость не начала стихать.

   "Все! Хватит бесплодных мечтаний! Надо идти искать жилье! Так. Сориентируемся. Я нахожусь... - и тут мой позвоночник пронзила огненной иглой боль. Резко развернулся. Передо мной стоял полицейский. В глазах настороженность и злость, а в голосе угроза: - Я тебя не знаю. Кто ты?! - но видимо почувствовав мою растерянность, сбавил тон: - Вали отсюда, парень, пока я тебя снова не вытянул дубинкой!

  Я старался уважать закон, поэтому быстро сумел пригасить вспыхнувшую во мне ярость.

   - Хорошо, офицер. Мне не нужно неприятностей. Уже ухожу!

  Только я успел развернуться, чтобы уйти, как услышал смех. Противный, ехидный смех. Бросил злой, неприязненный взгляд в сторону бара, у входа в который стояли два парня. Костюм каждого из них стоил не менее полусотни долларов. Мягкие шляпы сдвинуты на затылок. У одного из них изо рта торчала сигара. Увидев, что я на них смотрю, один из них, с тяжелым квадратным подбородком, весело закричал полицейскому: - Так его, Багси! Гони босяка! Гони его с наших улиц!

  Я уже решил не обращать на них внимания, как второй тип, достав изо рта сигару, крикнул:

   - Эй, засранец! Хочешь заработать доллар?!

  Некоторое время он смотрел на меня, ожидая ответа, но не получив, снова крикнул:

   - По глазам вижу, что хочешь! Вылижи мне туфли языком - получишь! Клянусь окурком этой кубинской сигары!

  Квадратный подбородок, услышав шутку приятеля, прямо-таки заржал, так ему стало смешно. Ярость затуманила мой рассудок. Сжав кулак, я подошел к ним. Мой угрожающий вид мгновенно стер улыбки с их лиц.

   - Попробуй повторить, что только что сказал и настанет твоя очередь лизать мне башмаки!

  К сожалению, охваченный яростью, я совсем забыл о полицейском. Удар дубинки по голове, заставил меня застонать и пошатнуться, а последнее, что я видел, был тусклый отблеск на кастете, надетый на руку бандита с квадратным подбородком.

   Очнулся я возле каких-то мусорных баков. Первое же мое движение исторгло из меня стон боли. Голова просто раскалывалась.

   - А-а-а! Ох! Как больно.... Черт! Где это я? Что со мной?

  Вопрос просто повис в воздухе, так как я вспомнил, что со мной произошло.

   - Козлы! Ублюдки! Только попадитесь! Блин! Моя голова,.... Она просто раскалывается.... Что это за место?