Код лихорадки

Она отпрянула от него, сделала шаг назад, пока не уперлась в стену. Тяжело дыша, она посмотрела на него с чем-то вроде отвращения. Ее глаза на мгновение вспыхнули гневом. Но потом все растаяло, и она снова стала прежним доктором Пейдж, которую он всегда знал. Заботливый, добрый доктор Пейдж. Хотя печаль, написанная на ее лице, почти заставила Томаса извиниться и вернуться в свою комнату.

— Что происходит? — спросил он. — О чем ты умалчиваешь? — Когда она просто покачала головой, он продолжил. — Каждый день я хожу туда и делаю твой гигантский лабиринт ближе к тестовой готовности. Я не ною и не жалуюсь, я просто делаю это. Я вкалываю как проклятый, и Тереза тоже. Мы оба знаем, каковы ставки.

Доктор Пейдж кивнула.

— Да… Ты прав. Извини.

— Но именно об этом я и говорю, — продолжал он. — Поскольку нам пришлось быстро повзрослеть, мы заслуживаем, чтобы с нами обращались как со взрослыми. Не как к младенцам, не как к мышам в клетке, не как к идиотам. Мы все хотим одного и того же. Почему с нами нельзя обращаться как с партнерами, а не как с… субъектам? Минхо, Алби, Ньют — все, кого я здесь знаю, были бы намного более сговорчивы, если бы вы проявили немного уважения.

Доктор Пейдж оправилась от того, что застало ее врасплох. Теперь она стояла высокая и безмятежная, как всегда, сложив руки на груди и устремив на него острый взгляд.

— Послушай меня. Вернувшись в твою комнату, я сказала тебе, что все сводится к двум вопросам. Во-первых, некоторые из этих эпизодов того, что вы называете жестокостью, на самом деле были спланированы псииками. Это способы стимулировать мозговые структуры, прежде чем мы перейдем к большим тестам внутри лабиринтов. Хорошо?

Нет, не хорошо. Томасу это не понравилось, хотя, по крайней мере, это было объяснение.

— Хорошо. И второе?

— Эти люди выжили, Томас. Я знаю, что вы были молоды — ужасно молоды, но вы, конечно, помните ужасное состояние мира после того, как вирус распространился и достиг нас здесь. Все должно было быть не так…

Она замолчала, и что-то в ее глазах подсказало Томасу, что она сказала то, чего не хотела.

— Но моя точка зрения… мир стал местом ужаса, смерти и безумия. По природе… по определению… любой, кто пережил эти первые волны абсолютного ужаса, должен был быть немного ожесточен. Жестче, чем обычно. Это то, что помогло им выжить. Слабые — они либо умерли, либо скоро умрут.

Томас, слегка ошеломленный ее потоком слов, не знал, что сказать.

— Так что да, — продолжила она. — Большинство людей здесь не самые приятные, которых ты когда-либо встречал. У них нет ни времени, ни желания беспокоиться о чувствах. Они видели глубины ада там, в мире, и они готовы сделать все возможное, чтобы найти лекарство и остановить эти ужасы. И тебе придется с этим смириться.

— Хорошо, — сказал Томас, ошеломленный всем, что только что услышал. Ее страстная речь лишила его всякого желания продолжать спор.

— А теперь вставай и принимайся за работу, — сказала доктор Пейдж. Уголок ее рта дернулся в полуулыбке, и он решил, что это лучшее, о чем он мог попросить сегодня утром.

— Сделаю, — ответил он, стараясь говорить как можно более угрюмо.

Томас шел по коридорам лабиринта, гордясь прогрессом, которого они достигли за последние несколько месяцев. Он не мог поверить в величие самих стен, — потрескавшегося серого камня, плюща, который полз по их поверхности, словно жилы, и в абсолютную величину всего этого. Особенно в продвинутый уровень инженерии, который был заложен в движущихся стенах, меняющих конфигурацию самого лабиринта. За этим было круто наблюдать, но он понятия не имел, как это работает — инженеры не были самыми дружелюбными людьми в мире, и были слишком заняты, чтобы вытянуть из них много информации.

Но так много мелких деталей вокруг него — мелочи, которые действительно заставляли это место оживать и казаться реальным, они были результатом его и Терезы неустанных усилий.

Он думал обо всем, что они сделали, когда повернул за угол и направился вниз по длинному участку лабиринта. Даже врачи, Мозгачи и техники ПОРОКа были удивлены тем, насколько ценной оказалась телепатия. Томас и Тереза не только могли мгновенно общаться, они стали лучше чувствовать чувства друг друга, предвосхищать их мысли, понимать то, что было невозможно выразить словами. Никто по-настоящему не верил ему, когда он пытался объяснить это, так что он давно перестал пытаться.

«Ты уже там?» — спросила Тереза из Центра управления.

«Дай мне секунду, — ответил он. — Я просто наслаждаюсь нашей работой».

Он посмотрел на ярко-голубое небо, солнце едва выглядывало из-за высокой каменной стены слева от него. Небо само по себе требовало бесчисленных дней кропотливых усилий, чтобы стать совершенным, но видя конечный результат — видя это прекрасное небо, которое выглядело таким реальным — он забыл, как это было трудно.