Код крови

- С этим пока проблемы. Невесте еще надо подрасти.

Это вырвалось у него само собой. Сир Гор прекрасно понимал, что он не пара принцессе из Дома Тадрарт даже при сложившихся обстоятельствах. Но время и долгие странствия научили его быть терпеливым. Тем более, он и сам пока не понимал своих чувств к юной Нисе. Она уже не ребенок, но еще и не девушка. И с ним принцесса заговорила от скуки. Просто при императорском дворе сир Гор, наконец-то нашел родственную душу. И что с того, что эта созвучная его собственной душа оказалась у принцессы?

 

 

Глава 15

Глава 15

 

Ранмир аль Хали уже которую луну пребывал в отвратительном настроении. Внезапно умерла его мать. Ранмир ее не любил, как и она его, роды были трудными и, как потом выяснилось, последними. Мать долго не могла оправиться. Но все аль Хали были долгожителями. Потом император некстати вспомнил, что мать-то из Дома Тадрарт. А эти Тадрарты все ненадежные. Неужто и ее коснулось вырождение? Тогда бы она сошла с ума, как несчастный Такташ. Но нет. Не выдержало сердце. Мать слишком уж рано умерла.

«И что ждет меня?» - кисло думал Ранмир, пытаясь вспомнить, когда он в последний раз приглашал Алвара в зал для фехтования. Императору давно перевалило за сорок. По меркам высших это еще была молодость, хотя у грат, например, возникали проблемы с деторождением. Чиките тоже к пятидесяти, и надежды все меньше.

Зато Олола цвела. Ранмир искренне радовался, что не ошибся с выбором фаворитки. Олола зацепила его еще при первой       встрече, когда надерзила и исчезла. Так что Ранмиру захотелось ее наказать. А когда это случилось, Ранмир почувствовал азарт. Олола любила другого мужчину, хотя никогда об этом не говорила. Причем, любила и ненавидела одновременно. Ранмир стремился разжечь эту ненависть и грубостью одолеть нежность ее первого любовника. Заставить Ололу забыть о нем.

Их жаркие ночи были похожи на отчаянные схватки двух бойцов. Ожесточенное сердце каждого хранило любовь к другому, но по разным причинам эта любовь была обречена. Ранмир с отчаянием наблюдал, как Чикита медленно сходит с ума, Олола окончательно похоронила надежду вернуть Дэстена, когда его жена родила первого сына. С того свадебного пира, где они объяснились, Дэстен к фаворитке императора не приближался. Его брак оказался удачным, а после рождением наследника сьор Дэстен выглядел абсолютно счастливым. Жена дала ему все, что он хотел: титул, власть и сына.

Олола находила утешение в объятьях императора, который в ее спальне становился обычным мужчиной. Ей даже было его жаль. Но она ничем не могла помочь несчастной Чиките. Разве что Ранмиру, заставляя его забыться и даря ему свое щедрое тело, хотя ее чувственность разбудил не он.

Ранмир шел от императрицы в свой кабинет, все больше мрачнея. Чикита облачилась в траур после внезапной смерти свекрови, согласно этикету, императору же нравились яркие женщины. На ложе скорби ребенка не сделаешь. А согласно тому же, демоны его забери, этикету траур по близкому родственнику длится аж половину солнца! Надо уже отменять этот этикет!

И тут императору почудилось какое-то движение за спиной. Вот уже несколько лун он чувствовал незримое присутствие кого-то.

Ранмир резко оглянулся. Ему показалось, что этот кто-то шмыгнул в темный угол. Дери его Мрак, а что здесь вообще происходит, в его собственном дворце?! Кошка что ли завелась? Уж больно большая. Ранмир ничего не имел против кошек, лишь бы они не ходили за ним по пятам и не сверлили глазами его затылок.

Прошло семь лун, и Ранмир решил изловить животное. Эта игра уже начала его раздражать. Куда, забери их Мрак, смотрит охрана?! И что это за придворные, которые не в состоянии переловить крыс?! Или диких кошек, все одно. Все надо делать самому.

Но зверек оказался неуловим. «Знать бы еще, кто это», - мрачно думал Ранмир. И позвал леди Кенси.

- Иньес, - сказал он, - у меня такое чувство, будто за мной кто-то ходит. Ты ничего об этом не знаешь?

- Может быть ваша свита, мой сьор? Это ее обязанность.

- А чего тогда они прячутся?

- После смерти матери у вас плохое настроение.

- Плохое настроение у меня вовсе не из-за смерти матери, - нахмурился Ранмир.

- Но лучше, мой сьор, если все будут думать именно так.

- Это не траур, - упрямо сказал Ранмир.

- Конечно, мой сьор, - Иньес тонко улыбнулась.

С тех пор как в Игнисе появилась Олола, леди Кенси перестала бывать в его спальне. Уступила она, молча, и полностью погрузилась в придворные сплетни и политические интриги. Ранмир по-прежнему прислушивался к ее советам. Влияние Иньес только росло, она была единственной женщиной, которая входила в Малый совет после того как императрица перестала являться на его заседания. Болезнь Чикиты уже ни для кого не была тайной. У нее все чаще случались истерики, а то и припадки.

- Не хочешь ли ты сказать, что и я схожу с ума? – Ранмир всерьез заволновался. Он никогда не думал о старости. О том, чем она грозит высокородным.

- Это вряд ли, мой сьор.

- Но что тогда?

- Я попытаюсь это выяснить, - пообещала Иньес.