Код крови

- Высшие скажут, что их оговорили, - скривился Намир. – Единственное серьезное доказательство – это застать сьоров на месте преступления. Схватить их за руку. А мы этого сделать не можем.

- Спустить им это?! – заорал Ранмир. – Я – император! Они все мне присягнули!

- А сколько клятв нарушил ты? – тихо спросил брат.

- Я – император, - твердо повторил Ранмир.

- Тогда действуй.

- Чтобы подобного не повторилось, я арестую гондолы всех трех королевских воздушных флотов: Нарабора, Чихуана и Фригамы. Введу сверхпошлины на полеты и строгую отчетность. Заряжу Махсуда, он знатный счетовод. Отныне мне будут докладывать о каждом полете. А еще я обяжу всех сьоров летать строго с сопровождающими. С моими наемниками.

- А это не глупо, - удивленно сказал Намир. – Сам догадался или кто-то подсказал? – с любопытством спросил он.

- Ты забываешь, что я не только твой младший брат, но еще и император! Не смей со мной так разговаривать!

- Ты уже в третий раз об этом напоминаешь. Что ты император, - все также тихо сказал Намир. – Я и в первый раз прекрасно понял. Разумеется, меры мы примем. Вплоть до конфискации гондол.

- Есть смысл возвращаться в каменоломни?

- Тебе нет. Иди в Игнис. Собери Малый совет, сиры Гор и Шаи, а также леди Кенси должны знать о том, что сегодня случилось. Может, что дельное и подскажут. Ну а я развлекусь, - Намир аль Хали хищно улыбнулся. - Мне надо узнать, за кем они приходили. И как удалось горцам договориться с высокородными. Это ведь была сделка. Я желаю знать условия торга. И его предмет.

- Я жду тебя с подробным докладом.

- Ну, разумеется, император, - Намир поклонился, но скорее, чтобы скрыть улыбку.

Ему не давала покоя мысль: кто же пятый? Для этого нужно в подробностях восстановить бой.

В любом случае, настало время серьезных реформ. Сьоры сами напросились. Придется ограничить их права вплоть до запрета свободных перемещений, помимо имперского портала. Намир уже научился пеленговать сигнал, осталось императорским указом объявить всякое использование транспортера, кроме того, на которое получено письменное согласие императора или его Малого Совета несанкционированным. А за этой бумажкой пусть побегают. Махсуд с удовольствием займется бюрократией.

Намир некстати вспомнил, как Дэстен Хот явился в Калифас, к своей матери. Без всякого на то дозволения на то ее законного мужа и хозяина. И пришел в бешенство.

«Вы больше не будете свободно разгуливать по империи, сьор Дэстен и ваше высочество наследник Линар. А также несговорчивые братья Готвиры. Только в границах своих анклавов. Я лично этим займусь».

 

Глава 14

Глава 14

 

Прошло пять солнц…

 

Сир Гор в задумчивости шел от императора в казармы наемников. На самом нижнем ярусе опять неспокойно. Рабов постоянно меняют по приказу сьора Намира, отсылая зачинщиков на алмазные рудники и в шахты по добыче золота, иногда в красные каменоломни, но это уже мало помогает. Недовольство растет повсюду, рабы, да и свободные тоже не раз уже вспомнили добрым словом императора Тактакора. При новом-то совсем другие порядки. Империей правит меч и Малый Совет, а он, сир Гор теперь стал наместником. Повышен в звании и обласкан. Так что будьте любезны, наместник Гор подавить бунт, который вот-вот вспыхнет.

Наемники должны быть сыты и довольны жизнью, но этого мало. Просто сытый солдат – плохой солдат. В бой ведет либо идея, либо страх. Не всем охота умирать за своего сьора, и даже за деньги. Значит, наемники должны его бояться. Расправа за дезертирство – смертная казнь. Этим сир Гор и собирался заняться. Выявить крамолу и показательно казнить недовольных.

Ранмир в последнее время злой, как демон из Мрака. Еще бы! Наследника так и нет! Императрица Чикита вошла в тот возраст, когда чуда ждать не приходится. Время еще есть, и зачатие теоретически возможно, тем более что император старается, но косые взгляды придворных трудно не замечать. Меж тем у фаворитки уже двое бастардов, и оба – мальчики.

Положение сирры Ололы при дворе настолько прочно, что даже Иньес теперь перед ней заискивает, хотя раньше было наоборот. Олола стала настоящей матроной. Держится уверенно, голос властный, вокруг нее всегда толпа знатных дам, сирр и служанок, а они чуют, где средоточие силы. Дворец императрицы опустел, в то время как в покоях фаворитки бурлит жизнь. Вино и золото льются рекой, а чины и звания раздаются с легкостью. Так что самые блестящие кавалеры тоже толпятся в покоях сирры Ололы.

Обоих ее сыновей император признал. Они, как живой укор несчастной грате Чиките, свободно бегают по всему огромному дворцу, бесчисленные няньки за мальчишками еле успевают. Ранмир с возрастом стал немного сентиментален, его радуют крики детей. Еще одно подтверждение, что дело не в нем. Он способен иметь сыновей. Вот они, дерутся в саду, оба воинственные, хотя совсем еще маленькие.