Ключ ко всему

«Без магии подсчет голосов велся бы месяцами, а это было неудобно. Вполне вероятно, что король Фионин I вовсе не глуп и сам инициировал гонения на магию в государстве, руками архиепископа Климента избавившись от врагов. Желание заполучить абсолютную власть в свои руки…»

Задумавшись, Ида дошла до маленького зала со знаменами, через который нужно было пройти, чтобы попасть в новую часть дворца. Она бы быстро преодолела это помещение, но привычка теребить серебряный браслет с небольшими подвесками в виде листочков сыграла с ней злую шутку. Замок расстегнулся, и подвески покатились, постукивая о каменный пол. Девушка, ругаясь себе под нос, собрала большую часть, но пара украшений закатилась под массивный стол, накрытый тяжелой скатертью. Под ним царила полутьма – искать приходилось практически на ощупь.

Как назло, зал решил посетить какой-то ценитель старины. Неизвестный ходил по комнате, разглядывая королевские регалии и оружие, не стесняясь трогать их руками. Ида лишилась возможности покинуть помещение и потому злилась: «Как я буду выглядеть, появившись, растрепанная, из-под стола? Нет уж, лучше подождать, пока человек уйдет».

В щель между скатертью и столом она увидела ноги в мужских башмаках из прекрасной кожи с пряжкой в виде ощерившегося медведя. Ткань брюк была одной из самых дорогих.

Есть хотелось все сильнее, а незнакомец продолжал рассматривать меч эпохи медной луны с невероятной дотошностью.

«Не собирается ли он с этой ржавой железкой в бой? Легче сдаться врагу, если только не нужно, чтобы он лопнул со смеху…»

В тот момент, когда девушка уже почти решила себя обнаружить, послышались приближающиеся шаги второго ценителя музейных реликвий.

– Вы принесли документы?

– Это не так просто! Он хранит их в надежном месте, а ключ носит с собой. Он крайне мнительный и, кажется, начал меня подозревать.

– У вас безупречная репутация. Мне нужны документы не позже конца месяца! Вы меня понимаете? Найдите даму, которая его соблазнит и сделает слепок ключа, пока он спит! Неужели мне нужно вас учить?!

– Я попробую, но вы должны понимать его характер. Он мало пьет и скрытен. Вот если бы можно было его…

Видимо, незнакомец в красивых башмаках показал какой-то жест.

– Совершенно исключено. Он нужен нам живым. Работайте. И не забывайте: ежегодный осенний бал должен состояться. Король не должен его отменить.

В голосе второго незнакомца чувствовались угрожающие нотки.

Ида слушала под столом, забывая дышать.

Незнакомцы ушли в коридор, тихо переговариваясь на ходу. Выждав время, девушка выбралась из своего укрытия. Расправила подол, положила испорченный браслет в карман, спрятанный в шве на талии, и осторожно выглянула в коридор. Никого не увидев, она поспешила покинуть зал, вероятно, пользующийся успехом у интриганов.

Вернувшись к себе, лэри долго ходила из угла в угол, обдумывая услышанное. Ей не хотелось вмешиваться в непонятное дело. Судя по разговору незнакомцев, во дворце происходит что-то нехорошее.

«А что, если короля хотят убить? Может, некий высокопоставленный вельможа всего лишь планирует выкрасть компрометирующие бумаги, а я подниму лишний шум? Но не лучше ли перестраховаться? Нападение на охоте могло повлечь серьезные последствия для королевской семьи…»

Аластор Вайнер оказался у себя. Облегчив душу, Ида, довольная, удалилась к себе. Она сделала все возможное, а остальное было не ее заботой.

Спокойствию не суждено было поселиться в Эренхельме. К вечеру, когда Ида и Марка, по обыкновению, пили чай на одной из закрытых веранд, поскольку в садовых стало слишком холодно, к ним прибежала Флора Мебельн-Ритти и поделилась свежей новостью: племянник короля Эддард Гентт-Ластенбергский в пьяной драке убил Ингвара Дирна. Он был единственным сыном известного дельца и одного из богатейших людей королевства – Лассе Дирна.

Марка охнула и прикрыла рот рукой, совершенно сраженная печальным известием. Флора, как трещотка, стремилась поведать все подробности ужасного события.

– Герцогиня наверняка будет просить короля о снисхождении для сына, а он не сможет отказать родной сестре! – триумфально закончила Флора.

Марка неожиданно резко возразила:

– С чего ты взяла? Лассе Дирн не простит гибель сына! Если Эддард избежит наказания, это будет скандал! Тем более с его репутацией повесы и пьяницы.

Флора напустила на себя загадочность:

– Молва разносится по городу, возле дворца собираются горожане, требующие казнить убийцу. Ингвара все любили: его мать была простой прачкой из трущоб, он и сам не чурался бедняков. Что-то будет, помяните мое слово!

– Не кликай беду, Флора! Ты как сорока!

Флора, фыркнув, быстро попрощалась. Ей не терпелось разнести свежую весть по дворцу.

– И правда, сорока, – подытожила Ида, допивая остывший чай.