Ключ ко всему

Пришедшая вечером Марка как-то просочилась в спальню, но, к счастью, несмотря на любопытство, допытываться о последних днях не стала, удовлетворившись кратким пересказом, весьма упрощенным. Она мечтательно вздохнула и передала пожелания выздоровления от королевы. Предусмотрительная фрейлина попросила дать лэри Хольмсварт несколько дней выходных, вызвавшись заменить девушку. Королева согласилась без колебаний. Иде подумалось об имеющемся у Марки личном карьерном интересе. Она ценила службу при дворе гораздо сильнее, чем Ида, и, вероятно, метила на должность воспитателя королевских детей. Стоило признать, что это была одна из лучших кандидатур, но молодость могла стать для нее серьезным препятствием. Энергичная, умная, веселая, девушка была бы свежим ветром при чопорном окружении королевских детей.

Получив неожиданный выходной, Ида решила всецело посвятить себя обучению. Еще до обеда, когда большая часть двора нежилась в постели, а прислуга была занята уборкой и тысячей других ежедневных обязанностей, девушка, одетая в скромное темное шерстяное платье, проскользнула в старую часть дворца. В коридорах стояла оглушительная тишина, лишь звук легких шагов эхом разносился под каменными сводами. На лэри со стен взирали барельефы, изображающие битвы, важные моменты прошлого, величественных королей, застывших в мраморе. Каждый камень холодных стен здесь был пропитан событиями. Казалось, если остановиться и прислушаться, то можно уловить эхо тех дней и разговоров. Давно прошедшие времена все еще жили, звучали тихим шепотом для тех, кто умеет слышать.

Тяжелая библиотечная дверь открылась почти без скрипа. Так рано людей здесь не бывало почти никогда, только хранитель, по обыкновению, погруженный в свои фолианты.

Сначала Ида попыталась сесть за изучение языков, но вскоре поняла, что ничего не запоминает, и перешла на историю. Историческая секция в королевской библиотеке стала ее любимой. В деревне она прочитала все книги по истории, но, к сожалению, то был лишь общий курс, не предполагающий углублений в детали, да и некоторые темы там упоминались только в одном абзаце. События до падения магии описывались черство и скупо. Иду захватило назойливое любопытство о временах тысячелетней давности. Она просмотрела все книги по истории на столе, но о магии там ничего не говорилось, лишь краткое упоминание о магах-грешниках и дарованной им милости – спасении души. Столетия гонений сделали свое дело: не было ни одного упоминания магической фамилии, все вымарано цензорами от церкви, ревнителями новой веры. Девушка поняла, что в официальных учебниках ей ничего не найти.

Пройдя вдоль темных стеллажей, она задержала взгляд на неказистом большом томе с названием «Об устройстве королевства Нордландского и Северного Моранга». Книга выглядела очень старой. От рассыпающихся страниц пахло сыростью и плесенью. Автором являлся некий Акант Ватемирон. Непросто было разобрать буквы, местами расплывчатые, – вероятно, когда-то на книгу пролили воду. Язык переполняли устаревшие слова, большинство из них и вовсе вышло из употребления много веков назад.

«Высшим рядилом является выборный совет из особ от каждого сословия, будь то маг, землепашец или горожанин. Избрание происходит на вече, где каждый, наделенный гласом, опускает метку в воды купели истины».

Ида присела на низенькую лавку для ног и пропала из реального мира.

Через несколько часов она вышла из библиотеки, потирая уставшие от долгого напряжения глаза. Книга напоминала справочник и в свое время не представляла особого интереса. Но теперь ее можно было использовать в качестве исторического документа, до того прекрасно было в ней описано устройство всех ветвей власти. В те далекие времена каждый взрослый муж или жена могли участвовать в формировании Совета.

«Как возможно, чтобы простые люди решали, кто будет управлять государством? Разве может отара выбирать пастуха?» – удивлялась Ида.

Совет решал все крупные вопросы в государстве, мелкие проблемы обсуждало собрание горожан или жителей деревень на месте. Управители поселений не могли принимать важных решений без одобрения собрания. Король не был исключением, он также зависел от Совета.

«В какой момент истории устройство государства было изменено до неузнаваемости?»

Размышления привели девушку к вполне жизнеспособной гипотезе: под знаменем борьбы с еретиками народный совет был обезглавлен, зачищен от магов, сменилась форма правления с последующей отменой веча.