Ключ ко всему

Гостевые комнаты располагались в левом крыле первого этажа. По пути Ида успела рассмотреть гобелены и темные от времени портреты, которые были почти неразличимы в полутьме замковых коридоров и не производили никакого впечатления. На них были изображены обычные люди в красивой старинной одежде, вышитой золотом и драгоценными камнями. Ближе к гостевым комнатам портреты становились древнее: ветхие полотна едва не рассыпались. Меньше драгоценностей, лица глядели сурово.

Первые Блэкстоуны были воинами и позировать предпочитали с верным мечом и в кольчуге, а не в многослойном воротнике. Встречались и военачальники, в темных плащах, со странными татуировками на лицах и руках. Ида сделала себе мысленную пометку при случае спросить об их назначении. Татуировка всегда несет тайный или явный смысл. В те древние времена языку и символам придавали большое значение и не стали бы наносить на кожу узоры из праздности.

Гобелены же заставляли присмотреться: на большинстве из них были изображены сцены битв и охоты. Множество мелких деталей. «Какая тонкая и кропотливая работа!»

Ида не была сторонницей охоты. Прожив всю жизнь в деревне и наблюдая сцены забоя скота, порой она плакала от жалости. В конце концов ее освободили даже от обязанности ощипывать ошпаренную кипятком курицу. Все равно от хнычущей, заливающейся слезами девушки не было никакого толка.

Комната ничем, кроме старинной мебели, не выделялась: темное старое дерево, по-особому пахнущее чем-то кисловатым, терпким; стрельчатые витражные окна; кровать с мягким балдахином красного цвета и золотистыми кистями. Примечательным был огромный шкаф с инкрустациями из разных видов дерева. Иде подумалось, что он никогда не сдвигался с места и уже врос в пол, продавив деревянные половицы своим весом. К тому же он был шире проема двери, и непонятно, каким образом его удалось занести в комнату. У окна стоял массивный прямоугольный стол и два стула. Вся мебель в комнате, насколько девушка могла судить, сохранялась не менее трехсот лет.

За неприметной дверью в стене находилось крошечное помещение с латунной ванной для мытья. Потеки на стенках выдавали почтенный возраст изделия. На маленьком столике стоял кувшин, а в дальнем углу – ночной горшок. Ида усмехнулась: «Конечно, ни о каком водопроводе в столь старом строении не могло быть и речи».

Вода для купания носится вручную, а отхожие места в дальних закутках замка представляют собой зияющие дыры в полу. Хочешь жить в старинном замке – готовься экономить драгоценную воду и ходить в отхожие места, проверенные поколениями аристократов до тебя.

Через полчаса принесли сундучок с одеждой. Девушка безмерно обрадовалась своим нарядам: дорожное платье ужасно надоело, к тому же было несвежим.

Из своего не очень многочисленного гардероба Ида выбрала голубое нейтральное платье из легкой скромной ткани. К нему прилагался отложной воротник из кружева, который каждый раз после стирки нужно было пришивать, а затем снова отпарывать.

Платье сильно помялось. Не желая прибавлять забот служанке, которая и так металась по замку, стараясь сделать жизнь неожиданной гостьи приятной, Ида набрала в рот воды из стакана и обильно сбрызнула подол и рукава. Мокрая ткань уныло обвисла. Девушка расправила заломы, возникшие в сложенном состоянии, по всему подолу и повесила досыхать платье на вешалку. Воротничок положила на стол и придавила его найденным в комнате увесистым томом «Истории войн старого Нордланда». Хоть в чем-то война сослужила хорошую службу. Альберт Кассандрийский, посвятивший половину жизни работе над многотомником, наверняка мечтал о другом применении заслуженного труда.

Запыхавшаяся служанка наполнила ванну на треть горячей водой и затеплила камин. Видимо, нечасто в гостевой комнате кто-то ночевал. Дымоход отсырел и отчаянно чадил.

Сняв с себя платье, Ида потерла зудящую от долгого ношения плотной одежды кожу и села в воду. Увлеклась и налила слишком много мыла, но успокоилась, увидев, что предусмотрительная служанка оставила ведро с чистой водой и черпак для омовения возле ванны.

Не так-то просто прополоскать длинные волосы. Но они стали чище, а это уже достижение. Ида вспомнила рассказы Амалии о том, что в старых домах день для мытья головы планируют заранее, и процесс этот происходит редко. Сначала греют воду, добавляют в нее щелок или слабый аммиачный раствор и потом промывают полученной жидкостью расчесанные волосы. Состоятельные лэри используют мыло. После мытья голову тщательно прополаскивают отварами трав. Подсушенные волосы расчесывают и укладывают в прическу, щедро используя эфирные масла, которые Ида не любила: от них начинала болеть голова.

В деревне мама Грета загоняла детей на шестой день недели в баню, жарко натопленную с самого утра. Нещадно полоскала пряди в пощипывающей кожу щелочной воде, а затем споласкивала водой с запаренными вениками крапивы, чтобы ни одна вошь не уцелела. Орущие ребятишки жутко не любили банные измывательства. Часом позже они сидели, румяные, в столовой и уплетали свежие булки, запивая подогретым молоком…