Ключ Берсена

Слухи насчёт чердака ходили самые разные. Во время последней войны с Имнором почти всю эту провинцию захватили, и в замке вдоволь порезвилась вражеская солдатня. Ценности, правда, преподаватели успели вывезти при отступлении, но обстановка пострадала изрядно: не осталось ни единого целого предмета мебели и ни одной стены без надписей и всяких сомнительных художеств. Когда имнорцев прогнали восвояси, обломки былой роскоши перетаскали именно на чердак, планируя позже как-нибудь использовать, но щедрость герцога Вайлора помогла обойтись без подобной сомнительной возни. Так они и остались лежать жутковатыми беспорядочными кучами, порождая легенды о всяких страшных болезнях, которые от них можно подцепить, и о боевых артефактах, спрятанных в потайных ящиках старых комодов.

Лично я никогда не верила, что в этих самых ящиках могло заваляться что-то серьёзнее амулета от сглаза. А уж болезни, якобы насланные нашими магами на имнорскую армию, и вовсе были не более чем страшной сказочкой на ночь. Да, были там и тиф, и дизентерия, но, насколько я знала историю, не в таких заметных масштабах, чтобы подозревать проклятие. Эти заразы и без всякой магии обычные спутники походно-полевого быта.

И что же теперь получалось? Ведь грохот-то был, и именно на чердаке. И судя по его громкости, там не шкаф упал. Скорее уж камень. Очень большой и определённо магический. Может быть, у кого-то с души, а может, и наоборот. Так что либо я ошибалась в своём скептицизме, и что-то неслабое там всё же завалялось, либо кто-то туда что-то зачем-то притащил. Жуткое просто количество неизвестных на одну фразу.

Под перебор на роли этих самых неизвестных всех известных и воображаемых я и заснула, когда небо уже начало понемногу светлеть. Разумеется, катастрофически не выспалась, потому от трели будильника подскочила, как ошпаренная, не соображая, где я и что вообще происходит. Немудрено, что снова запуталась, теперь уже в одеяле, и рухнула. К счастью, в этот раз на кровать.

— Ди, тебе, может, успокоительного снадобья сварить? — щедро предложила заспанная Лика. — Нервы у тебя явно не в порядке.

— Снотворного свари, — проворчала я, выбираясь из кокона. — Неделю уже не могу выспаться как следует.

— А нечего было на боевую магию поступать, — не без язвительности отозвалась Лика, успевшая уже занять ванную. — Пошла бы со мной на зельеделие, так и спала бы как нормальный человек.

— Ну да, — безрадостно согласилась я, роясь в шкафу в поисках чистой рубашки и чулок.

Факультет алхимии и зельеделия считался самым… необременительным. Там студентов не гоняли в любую погоду днями напролёт по полигону, как нас, боевиков, и не заставляли сутками медитировать, как пифий, оракулов и медиумов. Торчать в анатомическом театре, наслаждаясь всеми его прелестями и ароматами, как целителям, им тоже не приходилось. Да их даже рецепты заучивать не заставляли, только базовые магические формулы и основные свойства веществ! А в лабораториях у них всегда было тепло и светло. Более того, алхимия не требовала никаких особенных способностей и всегда гарантировала кусок хлеба. Неудивительно, что конкурс при поступлении туда был огромным. Я до сих пор не могла уразуметь, как же Лика, в школе демонстрировавшая самые средние способности к учёбе, умудрилась его успешно выдержать. Видимо, я всё же была к ней не вполне справедлива.

Сама я с самого начала нацелилась на боевую магию. Семейные традиции надо чтить, да мне и самой хотелось стать сильной и опасной. И осуществить мечту детства о работе в криминальном сыске, конечно же. Ради этой цели стоило постараться. И даже помучиться, если придётся.

— Лика, поторопись там, — крикнула я, наконец-то собрав всю нужную одежду.

— Сейчас, — отозвалась соседка. — Всё, иди.

Наспех ополоснувшись, я подсушила волосы заклинанием, быстро заплела косу и глянула на себя в зеркало. Да, макияж сегодня был бы весьма кстати, но времени на него уже не осталось. К тому же и смысла не было возиться, всё равно ведь на полигоне дождём смоет, и выйдет ещё страшнее.

— Идём? — спросила Лика, едва я открыла дверь ванной.

— Идём, — кивнула я, слевитировав сумку со своего стула.

На этот раз у меня всё получилось. И магия сработала как надо, и застегнуть пряжки я с вечера не забыла. А вот в субботу такая попытка сэкономить несколько секунд закончилась собиранием тетрадей с пола и пыли под кроватью, куда укатилось вредное стило. Но ничего, ещё попрактикуюсь и перестану допускать подобные промахи.

В аудиторию я вошла за пять минут до начала лекции. Как раз успела приветственно махнуть рукой Энди, занять удобное место на третьем ряду, отыскать нужную тетрадь и изобразить на лице заинтересованность, которой совершенно не чувствовала. Снова алхимия. Порой кажется, что у нас её в программе больше, чем у самих алхимиков. Это не так, естественно, да и владеть магией преобразования боевику необходимо очень хорошо, но боги, до чего уже надоело…