Клятва Короля Теней

Быстрым шагом я пересекаю комнату, хватаю ее за запястья и разворачиваю ее руки ладонями вверх, демонстрируя раны. Уродливые порезы на нежной плоти, синюю кровь, что, подсыхая, кажется почти черной.

– Скажите мне правду, мачеха, – говорю я. – Это дело рук Тарга, так ведь? Он заставил вас это сделать.

– Не будь глупцом, мальчик. – Рох выдергивает свои руки из моей хватки и тут же вновь берется за полотенце. – Никто не заставляет меня делать что-либо.

– Что он пытается сделать? Превратить вас в жертву? Чтобы он мог наслать ва-джор на всех нас, хотим мы того или нет?

Ее губа приподнимается.

– Все истинные трольды хотят вернуться к камню. Это наше естественное состояние.

Одним лишь взмахом руки я сбрасываю умывальник на пол. Он раскалывается надвое, вода расплескивается. Тяжелые осколки разлетаются по всей комнате.

– Фор! – восклицает Рох. Впервые я слышу в ее голосе нотку страха.

Я наклоняюсь к ее лицу, вынуждая ее встретиться со мной глазами.

– Услышьте меня, Рох, и слушайте внимательно, – говорю я, слова мои тихи и жестки. – Если я поймаю вас или Тарга на применении темной магии в Мифанаре, то казню его, а вас изгоню без раздумий.

Глаза Рох вспыхивают, ее зрачки – словно два провала в центре радужек из белого огня.

– Значит, так теперь все будет, Фор? Твоя маленькая человеческая невеста стала твоей шпионкой. Неожиданный поворот событий, должна сказать.

– Что? – Я отстраняюсь от нее, как ошпаренный. – О чем вы говорите?

– О, передо мной не притворяйся. – Уголок ее рта выгибается в безрадостной улыбке. – Она шныряет по дворцу с того самого момента, как ты выпустил ее из камеры.

Я выпрямляюсь, отступаю на два шага.

– Это всем известно, – продолжает Рох. – Она весьма неуправляема, как говорят. Сует свой прелестный маленький носик в такие места, где ему быть не положено. С твоей стороны было бы разумно как следует ее запирать, дорогой мой мальчик. Подобное снисхождение к пленникам дурно на тебе отражается.

Возможно, я вдохнул больше раога, чем мне казалось. Потому что внезапно я обнаруживаю, что меня практически переполняет желание схватить голову Рох и ударить ее о край каменного стола. Мои руки медленно сжимаются в кулаки.

– Она пробралась к Темному Алтарю. – Рох поднимает на меня взгляд, лицо ее полно злобы. – Уж не знаю, случайно или намеренно. Но она там была. Она видела, как проходит церемония грак-ва. Но камни урзула на нее странно отозвались. Это было как… – Голос ее затихает, а взгляд сползает с меня, как будто она смотрит куда-то вдаль. – Как нечто, что я видела лишь раз. Но гораздо сильнее. – Ее глаза вновь впиваются в мои. – Думаю, у твоей человечишки может быть божественный дар. Вероятно, бог, который ее им наделил, – это Морар тор Граканак… а дар предназначался Мифанару.

Моя кровь стынет. Мгновение мне кажется, словно я тоже закован в плотный камень, не способен ни мыслить, ни двигаться, ни говорить. Когда слова наконец приходят, они срываются с моих губ, словно жидкая магма:

– Если ты еще хоть раз взглянешь на Фэрейн, я тебя прикончу.

– Вот как? – Рох медленно улыбается. – Что ж, если таковы твои чувства, мой дорогой мальчик, то надеюсь, что ты вскоре их преодолеешь. Твоя страсть, как бы горяча она ни была, не способна тягаться с волей богов.

Я отшатываюсь. Это единственное, что я могу сделать, чтобы не убить ее здесь и сейчас. Ее смех преследует меня, пока я шагаю прочь из комнаты.

– Конец приближается, Фор! Для всех нас! Ты должен решить, хочешь ли умереть как человек или же жить как трольд. Выбор за тобой!

Даже когда я добираюсь до коридора и захлопываю за собой дверь, ее слова эхом отдаются у меня в ушах. Я прохожу по одному коридору, сворачиваю, а затем тяжело приваливаюсь к стене. Дыхание затруднено, тело покрыто потом.

Фэрейн. Фэрейн. Я не понимаю. Что Рох нужно от нее? Она намеревается принести ее в жертву? Невозможно, чтобы Фэрейн добровольно умерла ради культа трольдов, посвященного богу трольдов. Но было нечто голодное во взгляде моей матери. Нет, не голодное – хищное.

Я содрогаюсь. Образ убитой девушки в Хокнате встает перед мысленным взором. Мне страшно. Страшнее, чем когда-либо в жизни. Ни битва, ни кровопролитие никогда так меня не трогали. Мой мир, все мое существование внезапно кажутся такими хрупкими.

Мне нужно увидеть Фэрейн. Всего на миг. Мне нужно увидеть ее и убедиться, что она жива, что она невредима, цела и здесь. Я ее не коснусь. Не осмелюсь. Но одного взгляда будет достаточно, одно слово с ее губ – сущий рай.

Мое тело приходит в движение прежде, чем разум приходит к решению. Ноги быстро несут меня к королевскому крылу дворца, где я поднимаюсь по лестнице, перешагивая через три ступеньки разом. Все утомление последних нескольких дней тает, растворяясь в этой потребности, в этой мании. Я добираюсь до ее этажа. Стражника в коридоре перед дверью нет. Странно. Где Йок? Он внутри ее комнаты? Или… или, может?..

Я спешу к двери и стучу пять раз, быстрым перестуком. Никто не отзывается.

– Фэрейн? – зову я. – Принцесса, ты там?

По-прежнему ничего.