Клятва Короля Теней

Фор и его брат близки. Во время их краткого пребывания в Белдроте я чувствовала любовь между ними. Мое сердце болит за Фора, из-за того страха, который он, должно быть, испытывает. Жаль, что я не в состоянии что-нибудь сделать. Хоть что-нибудь. Терпеть не могу чувствовать себя столь бесполезной.

Мои пальцы вяло поигрывают с кристаллом на цепочке. Нужно бросать этот бесплодный дозор, нужно ложиться в постель, попытаться уснуть. Не то чтобы это имело значение. В конце концов настанет мерцание, и у меня впереди будут новые одинокие часы, новое беспомощное уединение. Тем временем Фор сейчас где-то там, в этом царстве тьмы, рискует своей жизнью. Ох, ну почему же боги не наделили меня настоящей силой? Чем-то, что я могла бы использовать, дабы помочь тому мужчине, которого я… я… осмелилась…

Грудь обдает жаром. Я хватаю ртом воздух, хмурюсь и смотрю вниз. Мой кристалл лежит на своем привычном месте над сердцем. Мое платье – это творение трольдов, и лиф у него куда более открытый, чем я привыкла. Мою кожу и камень не разделяет ткань, а потому я ничем не защищена от второй столь же неожиданной вспышки жара. Я спешно хватаюсь за цепочку, отнимаю кулон от кожи. Он покачивается в воздухе, голубой и прозрачный. Но в его сердцевине мерцает что-то красное. Словно искра.

Я наклоняю голову и поднимаю вторую руку, чтобы осторожно, самым кончиком пальца дотронуться до камня. Он не обжигает. Он прохладный и гладкий, как и всегда. Даже тот красный проблеск пропал. Однако теперь я испытываю то же странное ощущение, что чувствовала уже дважды, – притяжение. Я хмурю лоб. Мгновение я стою в неуверенности, не могу ничего решить.

В следующий миг я оставляю балкон за спиной, пересекаю комнату и подхожу к двери. Я заперлась, когда вернулась из двора, отказавшись впустить даже Йирт, когда та принесла мой ужин. Хэйл бы настояла, но Йок уступил моим требованиям оставить меня одну и отослал Йирт прочь.

Мальчик сейчас там. Я чувствую его подавляемую нервную энергию. Может, он и трольд, но он молод и еще не научился контролировать эмоции, как его старшая сестра. Я колеблюсь, обдумывая то, что собираюсь сделать. Ожерелье снова вспыхивает той странной искрой красного света, меня тянет так сильно, что я непроизвольно делаю два шага вперед и чуть не врезаюсь в дверь. Что это? Что тянет меня к себе столь необъяснимо, столь неумолимо?

Тихонько зарычав, я хватаюсь за ручку, распахиваю дверь. Йок стоит, прислонившись к стене, сразу за ней. При моем появлении он выпрямляется, чуть не выронив копье.

– Принцесса! – охает он и наполовину успевает отдать честь, прежде чем одергивает себя. – Вам что-нибудь нужно? Мне попросить служанку вернуться с вашим ужином?

Я смотрю на него, мой рот открыт, сердце колотится. Затем:

– Наружу.

– Простите?

– Наружу. Я собираюсь выйти наружу.

Он три раза моргает, а затем спрашивает:

– Зачем?

– В твои полномочия разве входит задавать мне вопросы, стражник Йок?

Его бледная трольдская кожа заливается лавандовым цветом. Я чувствую укол стыда. Хорошо. Стыд я могу использовать.

– Я намерена прогуляться, – продолжаю я. – Я устала от этих стен. Мне нужны новые виды и возможность размять ноги. – Я поднимаю голову и твердо смотрю мальчику в глаза. Пусть только осмелится мне перечить, осмелится затолкать меня обратно в эту комнату и преградить дорогу. Ему хочется возразить. Я чувствую его сопротивление. Но я не отступлюсь.

Наконец Йок с усилием сглатывает. Мышцы его шеи сокращаются. Затем он кивает.

– Вот и славно. – Я выхожу в коридор. Он внезапно кажется очень большим, а я – очень маленькой. Я словно кролик, выпущенный из силка, слишком напуганный, чтобы броситься навстречу свободе.

Затем мой кристалл снова нагревается в моих руках. Вспышка быстро сходит на нет, оставляя после себя лишь это отчетливое притяжение. Стиснув зубы, я начинаю шагать. Йок что-то тихо бурчит и спешит вслед за мной, поскрипывая броней. Мне незачем оглядываться. Мой решительный юный защитник и на шаг от меня не отстанет, даже не сомневаюсь.

Закрыв глаза, я концентрируюсь на внутренней вибрации кристалла. Время от времени я поглядываю из-под ресниц, чтобы убедиться, что ни во что и ни в кого не врежусь. Кристалл, однако, ведет меня надежно. Чем больше я полагаюсь на его указания, тем быстрее двигаюсь вперед. Час сумрачья уже поздний, и нам по пути встречается лишь несколько высоких, внушительных трольдов. Один из них при виде меня выплевывает цепочку резких слов, но я игнорирую как его, так и ответ Йока. Я просто шагаю дальше, следуя за своим невидимым проводником.

Наконец он приводит меня в большую восьмиугольную комнату. Вода стекает по каждой из высоких отвесных стен, собирается в канавки, встроенные в полу, и убегает прочь из комнаты по каналам. Я вступаю в это гулкое пространство. Кожу тут же усеивают капельки водной взвеси.