Хрустальный ключ

И действительно, три дня после этого он готовил домашнее задание и даже два раза поднимал руку, когда Прасковья Михайловна спрашивала урок.

Но миновали три дня, учительница вызвала Лешу, и он опять молча, понуро стоял у доски.

На завтра, после уроков, в квартиру Леши позвонили. Митрохин открыл дверь. На площадке стояли его соученицы, Лида Соболева и Рая Давидович. Леша подозрительно посмотрел на них.

— Знаешь, Леша, — быстро заговорила Рая, — у меня бабушка куда-то ушла и унесла ключи. Позволь нам побыть немножко у тебя.

— Ну, идите! — неохотно разрешил Леша.

— Можно снять пальто? — осведомилась черноглазая Рая.

— Снимайте!

Девочки сняли пальто.

— Мы тебе не будем мешать, у нас свои дела! — девочки уселись в столовой и заговорили о чем-то вполголоса.

— Нет! — сказала вдруг Соболева. — Уроками мы займемся потом. Надо же дать голове отдых! Хочешь, будем играть в города?

Рая согласилась.

Вам, ребята, знакома эта географическая игра? Участники ее выбирают одну букву алфавита. В течение определенного времени каждый старается записать как можно больше названий городов или рек, начинающихся с этой буквы.

— Сколько минут будем писать? — спросила Лида. — Десять минут? Леша, поверни будильник, чтобы видно было стрелки… Может быть, ты тоже станешь играть?

До сих пор Леша делал вид, что разбирает книги на своем столе: не будет же он при девчонках учить уроки?

— Давайте!.. — неохотно ответил он.

— Условия знаешь? Десять минут. Пишутся только города, — повторила Соболева. — Какую букву мы возьмем?

— Пусть будет так, — рассудительно сказала Давидович (она уже достала из портфеля тетрадь, ручку и взяла один из учебников), — на сотой странице, последняя буква внизу… Согласны?

— Подожди! — остановил ее Леша. — Я тоже достану бумагу. Ну, открывай!

— Буква «п». Начинаем! Замечайте время!

Леша быстро поставил себе стул, сел и, очертя голову, кинулся в состязание.

«Петропавловск, Первоуральск, Припять», — писал он.

«Полтава, Пятигорск, Париж», — торопливо записывала Лида, поглядывая на увлекшегося хозяина.

Рая, обладавшая замечательной памятью, тоже не тратила времени даром: «Пермь, Плимут, Пушкино, Петрозаводск…»

…Вот уже выложены на бумагу все знания. Ребята, водя глазами по потолку и стенам, тщетно пытались вспомнить еще какой-нибудь город на букву «п». Иногда то один, то другой оживлялись и торопливо записывали пришедшее на ум новое название.

Десять минут кончились.

Пререкаясь, они произвели подсчет.

— Припять — это не город, это река! — возражала Лида.

В выигрыше оказалась Рая, — на ее листочке было записано тринадцать городов.

Леша нахмурился. Неохотно взялся он за продолжение игры — писать города на букву «м».

Увлекшись, он не заметил, что девочки, переглянувшись, сбавили темп.

На «м» городов оказалось больше. Леша с торжеством зачитал девятнадцать названий.

— Да, теперь ты выиграл! — со вздохом сказала Лида.

Леша был не прочь продолжать игру, но девочки, казалось, охладели к ней.

62

Рая посмотрела в окно. На третьем этаже в их квартире закрылась форточка. Значит, бабушка пришла домой: она открывает форточку в столовой, уходя из дома.

— Все еще бабушки нет, — притворно вздохнула Рая. — Она, когда уходит, закрывает форточки, чтобы ветром не разбило.

Отойдя от окна, она села за стол и достала учебник.

— Давай будем придумывать примеры по русскому, — сказала Лида подруге. — Мы тебе не помешаем? — она поглядела на Лешу.

— А мне-то что? — недовольно ответил Леша. Он снова посмотрел на ту и на другую. Может, хитрят?

Но девочки, не обращая на него внимания, достали черновые тетради и раскрыли учебники по грамматике.

— Сначала повторим правило, — сказала Соболева и, найдя нужную страницу, стала читать: «Вводными словами называются такие слова, которые, не являясь членами предложения, вставляются в предложение для выражения отношения говорящего к высказанной мысли. Вводные слова выражают сожаление, радость, уверенность…

Леша, стоявший у окна, спиной к девочкам, незаметно для себя стал прислушиваться к их разговору.

— Ну, придумаем сначала примеры на параграфы «а» и «б», — сказала Лида. — Значит так: вводные слова, выражающие сожаление, радость…

Девочки замолчали, в уме составляя предложение.

Взглянув в окно, Соболева моментально нашлась:

— «Бабушка, к сожалению, еще не вернулась из магазина», — смеясь, сказала она.

— Правильно, только это неудобно писать в тетради, — возразила Давидович. — А я придумала: «К счастью, погода исправилась».

— Нет! — не согласилась Лида. — Лучше так: «К счастью, игра окончилась победой «Спартака» над «Динамо».

— Когда это «Спартак» побеждал «Динамо»? — с вызовом обернулся к девочкам Леша.

— Ах, да, мы забыли, что ты болеешь за «Динамо», — снисходительно сказала Лида. — Ну, хорошо! Ты можешь писать: — «К счастью, игра окончилась победой «Динамо». Для нас спортивные темы не интересны. Думай, Рая! Вводные слова, выражающие сожаление, радость, смущение… А знаешь, интересно придумывать, как будто за других. Например, за Нелю Холодовскую.

И, слегка копируя Нелю, она заговорила: