Хроники дальних дорог

— А кто это говорил? — поинтересовался Кериан. — Голос звучал откуда-то сверху.

— Искусственный интеллект корабля, — ответил Артем.

— А что это?

— Его, наверное, можно назвать духом корабля. Он управляет им, видит все, что здесь происходит, помогает специалистам, облегчает математические расчеты. И он разумен, обладает личностью. Его имя — Дархон, он очень древний, спал миллионы лет, потом проснулся — люители древностей нашли, сумели активировать и продали на аукционе. В общем, потом я подробно расскажу, ну или сами прочитаете.

— У вас есть книги? — оживился старый маг.

— Нет, зато есть нечто куда лучшее — инфосеть.

И Артем кратко объяснил, что это такое, затем, что такое мозговой имплант и какие возможности он дает человеку, предложив наставнику вживить предназначенный для псионов во время лечения. Тот сразу загорелся этой идеей. Иметь абсолютную память и мыслить сразу несколькими потоками?! Да за такую возможность любой маг пространства, обязанный запоминать огромное количество информации, руками и ногами ухватится.

Немного осмыслив услышанное, Кериан осознал, что на самом деле понял очень мало из рассказанного людьми с адамантитового корабля. Что ж, со временем поймет больше. И он принялся расспрашивать Артема о том, что он знает о магии. Через некоторое время глаза старика сделались круглыми от потрясения — такого уровня невежества он себе и представить не мог. Мальчишка не знал ровным счетом ничего! Откуда тогда взялось невероятное плетение обучения языку? Получив ответ, что само пришло, Кериан принялся монотонно ругаться. А услышав, как молодой дурак таскал на себе по разным вселенным огромный корабль, не умея этого делать, схватился за голову. Как только не надорвался! Сила Странника, похоже, спасла. И удача.

— Я думал, ты хоть что-то знаешь… — с тоской сказал старый маг. — Проклятье, я не умею обучать с самого начала! Я могу начать учить пространственной магии только уже сложившегося и умеющего пользоваться своими способностями мага!

Он вскочил и принялся расхаживать вокруг стола, то и дело теребя себя за бороду. Затем внезапно просиял, остановился и произнес:

— Есть выход! Тебе придется несколько лет поучиться в какой-нибудь хорошей магической школе начального уровня. Понимаю, что лишнее время тратить придется, но иначе ничего не получится. Ты должен четко понимать, что такое разность сил, их вектора, взаимодействие, плетения обычные и вероятностные. Ну, и уметь все это применять на практике.

— Вот блин… — вытянулось лицо Артема. — Опять школа…

Эксперты, не выдержав чудесной картины, негромко рассмеялись. Уж больно забавно выглядел парнишка.

— А в какую именно школу поступать? — наконец взял себя в руки юноша.

— Пока не знаю, надо подумать, — покачал головой Кериан. — Но только не в торговых мирах! У них здесь магия убогая, заточенная только на получение немедленной прибыли. Нужно найти мир, где хорошо преподают академическую магию со всеми ее достоинствами, не скрывая при этом недостатков. Оплатить обучение для тебя не проблема, кусок адамантита и кусок мифрила размером с три ладони. Например, в мире Таланг есть очень неплохая школа магии, но она для аристократов. Ты аристократ?

— Отец говорил, что да, — пожал плечами Артем. — Но я ему никогда особо не верил, документов о том, что мы не Дарнье, а Д`Арнье, не сохранилось.

— Этого достаточно, пусть твой дух тебе дворянскую грамоту сделает, я подскажу форму, — покивал старый маг. — Одно только. Ты холодным оружием владеешь? В талангской школе «Нирван» владение мечом обязательно. Дуэли там — вещь частая.

— Не владеет, — коротко ответил за своего капитана Карл Генрихович. — Да и этикетом тоже. Но это поправимо, курс молодого бойца я ему через имплант закачаю, а потом за недельку доведу пусть до слабого по нашим меркам, но вполне приемлемого для обычных людей уровня.

Кериан покосился на него — в том, что этот гигант аристократ, причем древнего рода, говорило множество понятных опытному глазу мелочей. Обещает, что сможет обучить паренька владению мечом и этикету за неделю? Невероятно, но такие люди обычно не лгут. К тому же он услышал слово «имплант», а эта вещь, судя по рассказу инженера, многое может.

Артему до смерти не хотелось снова в школу, пусть даже это школа магии. Он только успел осознать себя кем-то значимым, а теперь снова становиться всего лишь одним из учеников, которого любой преподаватель имеет право наказывать. Но раз выбора нет, придется.

— Второго паренька тоже стоит отправить в школу, — после недолгого молчания снова заговорил Кериан. — Но не в аристократическую, а попроще, тем более, что он стихийник. Но стихийник сильный, а значит дар надо обуздывать.

— Это вы, наверное, о Наоре, — пробурчал Артем.

— Откуда он, он на вас всех не похож, — поинтересовался старый маг.

— Мы его в странном месте у самых границ Хаоса подобрали, — пояснил юноша. — Там нет планет, но везде атмосфера и тысячи летающих островов, похожих на ваш.