Хроники дальних дорог

Затем он резко заставил себя успокоиться. Одновременно непонятно откуда пришел ироничный смешок и образ того, что дураком и невеждой оставаться ему никто не позволит, его сила требует контроля.

— Ну хоть так… — несколько смутился юноша, если цель неизвестного такова, то это терпимо, хоть и противно.

В этот момент он обратил внимание, что Кериан задумчиво смотрит на него. Они с возможным учителем в компании экспертов собрались в небольшой кают-компании, чтобы обсудить условия ученичества Артема.

— Кстати, хочу спросить, — заговорил маг. — Зачем ты так выставляешь свое невероятное богатство? Ты не понимаешь, что на тебе полезут буквально все, кто увидит твой корабль?

— В смысле? — растерялся Артем.

— В прямом. Твой корабль состоит большей частью из адамантита. Ты хочешь сказать, мой возможный ученик, что не знаешь ценности этого металла? Я свой летающий остров купил за кусок размером с ладонь! Также я видел у тебя здесь явно мифриловые вещи. А мифрил хоть и дешевле адамантита, но ненамного.

— Похоже, эти самые Эрх-Ар нам здорово подкузьмили своим преобразованием корабля… — сделал из услышанного свой вывод Кирилл Владимирович.

— Эрх-Ар? — оживился Кериан. — Вы сталкивались с этой древней легендой?

— Да, — неохотно ответил Артем. — Они обратились ко мне, как к Страннику, за помощью, получили через меня информацию и изменили наш корабль, до того он состоял совсем из других металлов, а не из разных сплавов адамантита и мифрила. Точнее, мифрил был кое-где, но не столько.

— Как к кому?! — даже привстал от изумления старый маг.

— Как к Страннику, — повторил юноша, решив пока умолчать о том, что он не просто Странник, а Авари. — Через меня им ответил Судия, я послужил всего лишь его аватаром, но Эрх-Ар сочли наш договор выполненным и модифицировали корабль, сделав даже больше, чем мы договаривались изначально. Тогда корабль и стал адамантитовым.

— Святые боги! — ошалело выдохнул Кериан, вытерев рукавом камзола выступивший на лбу холодный пот. — Странник, послуживший аватарой самого Судии?! О таком только легенды рассказывают…

— А на меня все это свалилось, как пчтичье дерьмо на голову, — недовольно пробурчал Артем, которого странности и непонятные происшествия достали по самое не могу. — А теперь еще и домой добраться не получается, только жизнь в Таоре начала налаживаться, так на тебе! Получи и распишись!

— И долго еще не сможешь, — укоризненно посмотрел на него старый маг. — Судя по всему, тебя решили поставить в условия, когда придется учиться. И ты учти, что знания на блюдечке тебе никто не принесет, их добывать придется. Я дам, конечно, что смогу, но для Странника моих знаний откровенно недостаточно. Теперь давай обсудим условия моего наставничества. За год я прошу слиток адамантита размером с две ладони. Это устраивает?

— Более чем, — пожал плечами Артем. — Но не мало ли? Сами знаете, сколько его у меня…

— Ну, если решишь еще чем-то одарить своего старого учителя, я отказываться не стану, — усмехнулся Кериан. — Но надо поспешить, жить мне осталось не так уж и долго, от трех до пяти лет.

— Тогда надо срочно пролечить вас в нашей медкапсуле, — вскинулся юноша, которому вновь обретенного наставника терять совсем не хотелось. — Эрх-Ар изменили их таким образом, что человек, полечившись в них, омолаживается, становится малоуязвимым и живет от шестисот до восьмисот лет. Маг, вроде бы, еще дольше прожить может.

— Даже так? — удивился старик, никогда не слышавший о таких устройствах. — А что вообще может ваш корабль? Первый раз такие вижу.

Артем взглядом попросил экспертов о помощи, и они не отказали, простыми словами объяснив вышедшему из не технологической цивилизации человеку суть таковой и суть научного взгляда на мир. Потом коротко описали возможности супердредноута, поведав его историю.

— То есть, теория Гонтама о том, что все вокруг состоит из мельчайших невидимых глазу частиц, верна, — констатировал Кериан. — Для меня это важнейший вывод. Жаль, что я сомневался раньше, сколько интересного можно было придумать… Может, даже запрет на создание пищи из ничего удалось бы обойти. Да, кстати, а вы его обошли?

— Не знаю, можно ли назвать пищевые синтезаторы таким обходом, — задумчиво произнес инженер. — Они все-таки большей частью создают пищу из специальных картриджей, хотя некоторые способны делать это из любой органики.

— Органики?

— Ветвей деревьев, травы, нефти и прочего в том же духе.

— Существуют синтезаторы, способные создавать еду из любого вещества, хоть камни в них загружайте, — вмешался Дархон. — У нас на борту таких шесть, я не сообщал о них, поскольку не думал, что это важно.

— Да твою же мать! — вскинулся Кирилл Владимирович. — Не важно?! Да скольких бы людей при их помощи удалось спасти! Станцию «Ареад» хотя бы вспомнить! Там двести тысяч человек после нападения пиратов медленно от голода умирали! Треть только спасти успели! Не было в том секторе крупных кораблей, все выбили тогда, пока они из других с запасами продовольствия подошли…

Инженер обреченно махнул рукой.