Хроники дальних дорог

Даже так?! Он не обучен? И хочет учиться? Неужели боги на старости лет послали оказались милостивы к нему? Но пойдет ли владелец такого корабля в ученики к старому неудачнику? Его богатство непредставимо! Впрочем, не спросишь, не узнаешь.

— Что ж, — выпрямился Кериан. — Я могу научить, как раз искал талантливого ученика. Но обучение даже минимальному уровню пространственных знаний длится обычно не менее двух-трех лет, они очень сложны. Нужно великолепно знать многомерную математику, да ту же топологию и многое другое.

— Два-три года… — повторил Артем, потом повернулся к другим людям в зале. — Что думаете, господа и товарищи?

— А что тут думать? — заговорил сидевший неподалеку пожилой человек, в котором по уверенности сразу угадывался мастер своего дела. — Лучше обождать два-три года и без проблем найти дорогу домой, зная, как ее искать, чем продолжать прыгать черт знает куда наобум. Так и тридцать лет пропрыгать можно.

Кериан был с этим мастером полностью согласен — еще в молодости слышал о заблудившихся недоучившихся пространственниках, которые добирались домой только к исходу жизни, лет через пятьдесят-шестьдесят.

Остальные люди в зале тоже высказались за обучение, видимо им всем надоело бесцельно шататься по разным мирам. Да, беднягам, оказавшимся незнамо где и не знающим, как вернуться назад, можно только посочувствовать.

— Что ж, — снова повернулся к гостю Артем. — Я склонен согласиться. Но требуется все обсудить. У меня, как видите, есть свои люди, которых я не могу бросить. У вас — свои. Надо обсудить, как мы будет сотрудничать.

— Обсудим, обязательно обсудим, — потер ладони широко улыбающийся Кериан, радуясь нежданной удаче.

В иных пространствах за происходящим наблюдал очень удивленный взрослый Странник. Это что же получается, за мальчишкой присматривает не только он, но и кто-то еще? Иного вывода из его невероятной удачи не сделаешь. Не бывает, чтобы сразу по попаданию в песочницу найти себе учителя, да еще и такого, как этот сумасшедший и одновременно гениальный бродяга — Кериан почти дотянул по своему уровню до Странника, не поднялся выше только потому, что жить ему осталось недолго, всего несколько лет. Теперь, после того, как мальчишка пролечит учителя в медкапсуле Эрх-Ар, может и дотянет. Авари ему, конечно, не стать, Авари нужно родиться, но обычным Странником — вполне.

Нет, их встреча однозначно кем-то подстроена, и надо выяснить кем. Или не надо? Может, и так. Следует хорошенько подумать. Но наблюдение за мальчишкой обещает благодаря этому стать намного интереснее, чем он предполагал. И это хорошо.

Глава VIII

Неожиданное появление возможного учителя несколько выбило Артема из колеи. Он какой-то частью сознания осознавал, что так просто не бывает. Прилететь в незнакомую систему и с ходу повстречать там мага пространства, да еще и готового обучать, да мало того — ищущего себе ученика? Что-то очень маловероятное. Похоже, за ним все же кто-то наблюдает исподтишка и подстраивает устраивающие этого кого-то события. Больше всего на свете юноша ненавидел вот такое тайное манипулирование и самих манипуляторов. Очень часто эти господа в литературе выставлялись со всех сторон положительными персонажами, кладущими все силы ради «добра и света», но стояло Артему прочитать, как этот «положительный» играет чужими жизнями ради каких-то своих целей, пусть даже самых благих, он начинал считать такового подлецом. Даже хуже того — откровенным подонком без чести и совести. Ярким примером подобных личностей в литературе для юноши стали Гендальф Серый, Мерлин и Альбус Дамблдор, к этим трем выдуманным магам он испытывал откровенную гадливость, не понимая, как можно быть настолько беспринципными и гнусными тварями. Нужно тебе что-то от человека? Так прямо скажи, а не заставляй сделать то или иное хитровыкрученными способами.

— Слышишь, сволочь, кем бы ты ни был?.. — яростно прошипел Артем, подняв голову вверх. — Отстань от меня по хорошему! Или я когда-нибудь наберусь сил и найду тебя! И ты пожалеешь.