Хищный инстинкт

-      Кто? Кто у нас самый лучший маль...

-      Значит, так, - сказал Корнуэлл, резко выпрямляясь и убирая от меня руку. - Если кто-нибудь когда-нибудь расскажет или просто упомянет странный случай, который я уже сам не помню и другим не советую, так вот - это закончится плохо. Кстати, звать серьезного оборотня как щенка...

Я прислонилась виском к его плечу, Корнуэлл хмыкнул и продолжил:

-      Можно. Только не прилюдно.

-      Ути-пути, - нагло заметила Кин-Кин, но поняв, что перегнула, быстро застрекотала, - Я не самоубийца, не буду рассказывать, но глава и сам со временем может узнать. Легендарный побег-то вчера получился. Извини, Люшер, я и не знала, что тебя черные могут удержать. Думала - ты непобедим.

-      Это правильная мысль, и дальше так думай, - он развернул плечо, чтобы мне было поудобнее облокачиваться, - ты, скорее всего, не в курсе. Это дела давно минувших дней. Черные специально созданы, чтобы противостоять в прямой схватке оборотням. Мы же нестабильны эмоционально и, если волна слаженная, да к тому же если знают на что давить... Мы поддаемся горю и страданиями. Что тут скажешь. Одна из лучших вампирских стратегий. Не белых же на нас пускать. С вашим, Кин-Кин, эмоциональным воздействием мы вас максимум на поле боя отлично тра...

Он прервался, искоса посмотрев на меня.

Все утро Корнуэлл вел себя необычно. Никаких тяжелых взглядов, гнетущих пауз и вечных издевок.

Глава 50. Пророчества

Все многочисленные зрители Боев селились в городке. Замок все, кто не числился участниками турника, посещали только для регистрации, собирания сплетен и, конечно, мероприятий. Оказалось, Корнуэлл перед посещением Красного Гнезда снял комнату в одной из крошечных портовых гостиниц рядом. И с утра успел перенести оттуда свои вещи.

Сейчас под его тяжелой ладонью на старом темном дереве стола лежала знакомая мне книга. Та самая, которую он забрал из тайной коллекции краденных вещей в поместье Розенкранца.

Я аккуратно вытащила фолиант и открыла его на отмеченной закладкой странице. Каждая буковка была отрисована мастерской рукой писца, создавая даже не текст, а скорее произведение искусства. Желтая от времени бумага хрустела, с трудом разворачиваясь под пальцами.

Я тихо зачитала первые строки сверху:

Меж звезд, сокрыты в темноте,

Два нерожденных брата.

И ярость вихря их теней

Веками ждет возврата.

Когда откроются врата

Какая ждет нас всех судьба?

- Это не то пророчество, читай дальше, - сказал Корнуэлл.

И погладил меня по щеке. Я нечаянно поймала быстрый взгляд Лео, с мелькнувшей болезненной тоской. Мы оба вздрогнули и отвели глаза. Очень неудобно в такие моменты осознавать присутствие бывшего.

-      Жаль, старые прорицания нельзя более поэтично переписать, - пробормотал Вайн, поправляя кружевную манжету, - в них может быть важно каждое слово, при этом они в большинстве своем крайне плохо скроены. Это, кстати, звучит неплохо, и рифмы все на месте, и ритм.

-      Тут их по две штуки на страницу, - сообщила я, - это сколько же событий понапредсказывал некий Видящий, - вот, например:

Как стрелки совершают оборот,

Так и события стремятся к повторению.

Начнет игру безумный кукловод,

Но старость не придаст ему значения.

Былых побед взалкав

Пройдешь не проиграв?

-      Еще ниже. Нужное нам пророчество идет следующим, - сказал оборотень. От него шел тихий ровный жар. Интересно, все его чувствуют, или я одна?

Я выдохнула, перевела взгляд на следующую страницу и зачитала:

Время, когда луна в страхе прячет свой лик.

Снова грядет Война - Алым заточен клык.

Кровавых чертогов плен рвет одинокий вой.

Голод и ярость вен кто поведет на убой?

- Имеется в виду война оборотней?

-      Я слышал это пророчество уже переписанным. Как правильно заметил уважаемый Вайн, со временем древние предсказания переделывают все, кому не лень. Вот и пришлось искать настоящий источник. Как мне кажется, оно звучит достаточно ясно даже в первом варианте. «Кровавых чертогов плен» - явно про вампиров. «Поведет на убой» - прямой намек на последнее противостояние Двуликих с уничтожением обеих сторон.

-      Странно. А ведь наша молодежь эту строку постоянно цитирует, - сообщила Кин-Кин. Говорила она серьезным тоном, но облизывая красные губы и бросая быстрые колкие взгляды в сторону Лео. - Только звучит она так: «Голод и ярость вен кто поведет на бой?». Многие из моего Гнезда из-за убийств сиров настроены крайне враждебно к оборотням. Те же братья Маури уже открыто призывают «поставить животных на место».