Хаоспатрон

Опровергая версию Лунева, существо вдруг раскрыло условный рот точно, как Федор, и громко зашелестело.

— А-а, — вдруг заорал Прохоров, легко отлепляясь от пальмы и бросаясь к ближайшей кучке не сгнивших вещей.

Лунев удивленно обернулся, и тут до него дошло, что он тоже больше не привязан. Андрей сильно оттолкнулся от дерева, тоже бросился к ближайшей груде железа и выхватил из нее здоровенный тесак для прорубания джунглей, местный аналог мачете. Прохоров отыскал что-то похожее. Вооружившись, бойцы развернулись и начали кромсать заросли, из которых был сделан Дух, заинтересовавшийся Купером.

Активность садовников-любителей явно не понравилась Духу. Видимо, он не планировал на сегодня художественную стрижку своей кроны. Существо громко зашелестело, ударило веткой Луневу по рукам, выбив мачете, а затем хлестануло Прохора, да так, что тот отлетел на пять метров.

Но хуже было другое, Лунев и Прохор привлекли внимание остальных Духов. Существа начали приближаться, заключая морпехов в плотное кольцо. Пока Андрей подбирал свой тесак и помогал подняться Прохорову, Купер тоже отыскал нож, а еще выудил из плесени пару гранат. Бойцам оставалось выстроиться, как те кхмеры, в круг, и принять последний бой, но для комплекта не хватало Гаврилова. Он стоял, прижавшись спиной к своему дереву, и не шевелился. Казалось, даже не дышал. И Духи проходили мимо него. Они снова будто бы не видели матроса.

— Все-таки в этом был какой-то смысл, — проронил Лунев.

— В чем? — потирая ушибленную грудь и морщась, спросил Прохоров.

— Возможно, привязав к деревьям, фаранги хотели не подставить нас, а наоборот — спасти.

— Ты серьезно?

— Наверное, пока мы были в плотном контакте с пальмами, Духи считали нас их частью. Если б Федор не заорал… они так и прошли бы мимо.

— Я непроизвольно!

— Претензий нет, — Лунев поднял тесак над плечом. — К бою, пацаны.

— Гнилостно-плесневых удобрений в почве скоро станет явно больше… — Купер подкинул на ладони гранату. — Как думаете, поможет?

— Не спеши, — Андрей качнул головой. — Меня смущает, что мы вдруг отвязались. Как?

— Веревки перерезаны, — Купер кивком указал на обрывки веревок, которые валялись у ближайшего дерева.

— Ну, с богом…

Прохоров тоже поднял тесак и уже открыл рот, чтобы заорать «Ура!» и броситься на ближайшего Духа, но неподалеку вдруг стукнул одиночный выстрел и пуля едва не срезала сержанту кончик носа. Прохор отпрянул, обернулся и беззвучно выругался. Андрей тоже мельком взглянул на стрелка, а затем толкнул сержанта в бок и взглядом указал в противоположную сторону, туда, где секундой раньше было больше всего зеленых Духов.

Ближайшие заросли вместе с интегрированными в них существами вмиг превратились в мельчайшую, свежую, прохладную, влажную зеленую пыль. И запах разлился волшебный, как на сенокосе. И это всего лишь после одного выстрела. Зона поражения выглядела даже слишком серьезно. После выстрела образовалась лишенная растительности и присыпанная зеленой пылью просека примерно десять на сто метров.

Стукнул еще один выстрел, и просека прямо на глазах у морпехов сделалась вдвое длиннее. Но самое главное, Духи резко подались в стороны, практически шарахнулись и от просеки, и от бойцов, стоявших в ее начале. Правда, совсем лесные Духи не исчезли. Просто отошли подальше и принялись возмущенно шелестеть листвой и угрожающе скрипеть ветками и сучьями.

— Даже не знаю, кого больше бояться… — с вымученной усмешкой произнес Прохоров, оборачиваясь к стрелку, — этих леших или ожившую утопленницу.

— Привет, мальчики, — сказала Люся, снова целясь в просвет просеки. — Отойдите назад меня. Считайте до десяти. Сейчас побежим.

— Опять? — Прохор вздохнул.

— Духи сердиться, — Люся выстрелила еще раз.

Просека стала длиннее втрое, и в конце ее забрезжил просвет. Получалось, что с помощью «волшебных» патронов Люся проложила дорогу до какой-то открытой местности.

— А говорила, нельзя стрелять, Большое Зло, — припомнил Прохоров.

— Нельзя стрелять живых. Духи можно.

— Они вроде отошли, — заметил Прохоров.

— Они есть везде в зелени, — Люся стволом указала на левый, а затем на правый край просеки. — Здесь узко. Могут схватить длинными ветками.

— Слушай, а как ты выплыла?

— Позже говорить, — Люся смерила взглядом Гаврилова и обернулась к Луневу. — Он не бежать! Босиком нельзя! Зеленая пыль опасно.

— Намек понял, — Андрей взвалил Гаврилова на плечо и побежал за остальными.

Матрос что-то возмущенно промычал, но членораздельно свой протест так и не озвучил. Примерно на полпути Лунева попытался сменить Купер, но Андрей отмахнулся и указал вправо, предлагая Федору следить за существами, которые двинулись параллельно просеке. Скорость передвижения Духов постепенно росла, и вскоре они обогнали морпехов.