Хаоспатрон

— Удивительно, — Павлов недоверчиво взглянул на Хранительницу.

— Чему вы удивляетесь? Зло всегда рядом. И когда Шато появляется в реальном мире, оно активизируется.

— Удивительно, что его так остро чувствует наш юный друг, — пояснил Павлов. — Честно говоря, даже мне это удается с трудом и лишь время от времени. С моим-то опытом! А у коллеги Лунева это Зло постоянно сидит вот здесь, — Павлов похлопал себя по затылку и усмехнулся. — Кого вы привели, Хранитель-Арбитр Линь?

— Меня! — заявил Фролов. — А «юный друг», кем бы он ни был, тут случайно. Разве не так?

— Так-то оно так, — Павлов кивнул, — но…

— Мы скоро начнем?! — повышая голос, чтобы замять тему, спросил Фролов у Люси.

— Скоро, — Хранительница отвернулась к Павлову, как бы продолжая беседу с Арбитром, а затем взглянула на Лунева.

— Терпение, коллега, — Арбитр тоже удостоил майора лишь коротким взглядом и снова уставился на Андрея. — Момент истины не за горами.

— Арбитраж, — вдруг прозвучало будто бы со всех сторон.

Голос был спокойным, почти без интонаций, но достаточно низким, чтобы можно было сказать хотя бы, что он мужской.

— Мы здесь, Шато, — сказала Люся. — Хранитель-Арбитр Линь, Арбитр Павлов и два кандидата.

— Один кандидат! — попытался вмешаться Фролов.

— Два кандидата не предусмотрены программой, — перекрывая реплику майора, заявил голос Шато.

— Но это так, — возразила Люся. — Они оба имеют признаки кандидатов… в большей или меньшей степени.

— У кандидата должен быть полный набор признаков, — заметил Шато.

— Так и есть, — Хранительница кивком указала на майора. — У кандидата Фролова хорошо развиты все способности, кроме ночного зрения. А кандидат Лунев слабее других владеет мысленным языком. В остальном они полностью соответствуют критериям отбора.

— Кандидата Фролова вычислила программа, — сказал Шато. — Лунева — нет. Набор способностей — это повод присмотреться к человеку, а не пропуск в клуб Арбитров. Кандидат Фролов, встань в центр. Хранитель-Арбитр Линь, вручи кандидату Фролову метки для идентификации.

Майор заметно расслабился, даже позволил себе ухмылку и встал в центр площадки. Люся сняла с шеи цепочку, на которой болтались два обычных с виду солдатских жетона, и вручила метки майору.

— Надеть? — уточнил Фролов.

Люся кивнула. Майор надел цепочку на шею, горделиво выпрямился и придал лицу торжественное выражение. Ни дать ни взять — командующий парадом.

В чем заключалась идентификация, какие параметры замерял Шато и как в этом деле участвовали замаскированные под жетоны «метки», вряд ли знал даже опытный Арбитр Павлов. Он лишь показал жестом, что процедура займет минут пять. Люся тоже прибегла к помощи жестикуляции, но она предупредила, что все это время «круг совета» должен оставаться на месте. В первую очередь предупреждение касалось Андрея, который, убедившись, что он и впрямь здесь случайный пассажир, расслабился не хуже Фролова и вновь начал с любопытством поглядывать на стеллажи с артефактами.

— Предварительная идентификация закончена, — наконец сообщил голос Шато. — Генетический профиль имеет значительную погрешность. Программа откладывает допуск.

— Что значит «откладывает»?! — сначала опешил, а затем возмутился майор. — Какая еще погрешность?! Да засунь свой генетический анализ себе… в подвал!

— Допуск отложен, спорить бессмысленно, — сказал Павлов. — Шато может ошибаться в предварительных расчетах, но никогда не ошибается при изучении фактического материала. Но вы не расстраивайтесь, Фролов. Шато сказал «допуск отложен», а не «запрещен». Возможно, со временем вы все-таки получите этот допуск.

— А до этого времени я что должен делать?! — Фролов побагровел. — Круги нарезать по территории? Или вы предлагаете мне вернуться на службу и скоротать время, прозябая в славных рядах Советских Вооруженных сил? Вы такой вариант предлагаете?!

— Мы ничего не можем изменить.

— Вот вы козлы! — окончательно разозлился майор. — Для чего я тащился через все рубежи?! Чтобы вы отложили этот гребаный «допуск»?! Подставили меня, да?! Отвечай, Шато, зачем вы заманили меня в эту сраную пирамиду?! Чтобы я, как последний баран, выполнил для Арбитров какую-то неведомую мне самому работу?

— Если стало невыносимо обидно, можете застрелиться, — отбросил обычную вежливость Павлов.

— Да пошли вы все! — Фролов рассердился не на шутку. — И Шато, и все Арбитры! Престарелые интриганы! Уроды! Ненавижу вас всех?

— Арбитров? — удивленно шепнула Люся. — Но ты и сам кандидат…

— Отвяжись, сучка!

— Евгений… ты… что?! — Люся похлопала глазами, теперь уже и вовсе изумленно.

— Товарищ майор… — попытался вмешаться Лунев. — Что вы, в самом деле, расстраиваетесь? Это всего лишь отсрочка.

— И ты захлопни пасть, щенок! — почему-то и вовсе рассвирепел майор. — Вы даже не представляете, придурки, что сейчас произошло! Вашими куриными мозгами этого не понять никогда!

— Твое агрессивное поведение вынуждает меня перейти к алгоритму пассивной защиты, — бесстрастно заявил голос Шато. — Отныне тебе запрещено подходить ближе шестого рубежа. Сдай метки и приготовься к переходу во внешний мир.