Хаоспатрон

— Да в гробу я видал твои запреты! — Майор сорвал с шеи цепочку с жетонами и швырнул на пол. — Подавись! А я все равно вернусь и вскрою твое хранилище! И тогда пеняйте на себя! И ты, и вы, друзья Арбитры, и ты, щенок! — Фролов едва не ткнул указательным пальцем Андрею в глаз. — Тебя вообще раздавлю, как клопа! А Шато будет разрушен! «До основанья, а затем…» посмотрим! Увидим, кто какие генетические погрешности имеет! Мало никому не покажется! Это я вам гарантирую!

Сегмент лифтовой площадки с Фроловым резко пошел вверх. Арбитры и Лунев невольно запрокинули головы, глядя на выросший рядом с ними столб сегментарного сечения. Через три секунды «столб» снова ушел под землю, и целостность площадки восстановилась.

Андрей, сам не зная зачем, поднял цепочку с жетонами и протянул ее Люсе. Хранительница не взяла цепочку, а схватила Андрея за руку и выразительно округлила глаза. Видимо, так она призывала Лунева сосредоточиться. Похоже, оставшихся в хранилище людей ожидало «продолжение банкета».

— Молодой человек, — снова прозвучал голос Шато, — надень метки.

— Я?! — Лунев удивленно вскинул брови. — Зачем?

— Не спорь, — шепнула Люся.

— Но это не мои жетоны, это майора… он кандидат!

— Надевай! — Люся несильно, но чувствительно двинула локтем Луневу по ребрам.

Андрей все-таки не надел цепочку, а лишь крепко зажал метки в кулаке.

Но этого оказалось достаточно.

— Идентификация пройдена, — заявил голос Шато. — Генетический анализ положительный. Допуск отложен.

— Опять не слава богу, — вздохнула Люся.

— Главное — генетическое соответствие, — негромко сказал Павлов.

— Чтобы получить допуск, кандидат должен остаться один, — пояснил Шато. — Хранитель-Арбитр Линь, теперь ты просто Арбитр. Ты свободна, можешь идти. Арбитр Павлов тоже свободен.

— А я? — Лунев замер.

— А ты останься. Ты нужен здесь, кандидат Лунев.

— Но это ошибка… — Андрей растерянно посмотрел на девушку. — Люся, скажи им… или ему… или кто там вообще?! Я ведь случайно здесь оказался. Кандидат должен быть один! Шато, это ведь твои слова! Я не знал, зачем сюда пришел! Я просто помогал Фролову. Почему я теперь крайний?!

— Если хочешь жить, молчи! — то ли прошептала, то ли мысленно ответила Люся.

Скорее всего Андрей опять уловил и шепот, и мысли. Но в следующую секунду он вдруг уловил и еще кое-что. Он вдруг увидел, как вокруг «треугольника совета» сгущается черная тень, и почувствовал леденящий холод. Люся оказалась права, Большому Злу не было преград, оно проникло даже на неприступный Объект С-29 и теперь грозило нанести решающий удар. Лунев ощущал присутствие Зла каждой клеткой тела и отчетливо понимал, что этого удара он не выдержит. А еще под этот удар попадали Арбитры. В первую очередь Андрея беспокоила судьба Люси. Чтобы не стать живой миной, которую так ловко подсунуло в Шато проклятое Большое Зло, Луневу следовало немедленно выбраться во внешний мир. А там пусть взрывает, наносит удары, рвет, как тузик грелку — что угодно! Это будет уже личной проблемой Лунева. Никого другого она не коснется. В первую очередь не коснется Люси.

— Я не хочу здесь оставаться! — твердо заявил Андрей.

— Андрей, ты ведь согласился… там, у девятого рубежа, — прошептала Люся. — Что на тебя нашло?

— Я согласился посмотреть и принять решение! — Лунев помотал головой. — Я так и сделал. Посмотрел и решил, что эти игры не для меня!

— У тебя нет выбора, — заявил голос Шато.

— Да не останусь я здесь! — Андрей вдруг ловко сдернул с Люсиного плеча трофейный автомат. — У меня хаоспатроны! Выпускай или я разнесу тут все в мелкую пыль!

— И этот туда же, — вздохнул Павлов. — Яблочко от яблоньки недалеко падает.

— Это не он, — вдруг уверенно сказала Люся. — Андрея подстегивает Большое Зло, которому не удалось внедрить в Арбитраж Фролова. Теперь оно цепляется за резервный вариант.

— В этом случае оно приказало бы Андрею остаться, — возразил Павлов. — Нет, Люся. Большое Зло боится, что Лунев станет Хранителем-Арбитром. Потому и Фролова оно пропихивало вместо юноши. Чтобы застолбить поляну. Думаю, так.

— Возможно, ты прав, — Люся уставилась на Лунева. — Андрей, посмотри на меня!

— Люся, ты же знаешь, твой гипноз на меня не действует, — Андрей сделал шаг назад. — Я не поддамся ни на какие уловки и уговоры! И никакое Зло меня не подстегивает! Я сам…

Андрей не договорил. В глазах у него резко потемнело, словно от удара прикладом, а затем произошло что-то непонятное. Лунев так же резко «прозрел» и увидел, как окутавшее троицу Зло пронзили миллионы мельчайших золотистых искр, словно внутри него взорвалась пуля хаоспатрона. Черная тень вспыхнула и рассеялась. А секундой позже исчез и космический холод, который сковывал тело Лунева. На смену ему пришло ласковое, как женские руки, тепло и расслабленность.

Лунев выронил автомат и медленно сел на пол. Упасть ему не дали Арбитры. На какое-то время троица замерла в немой сцене, потом Андрей очнулся и поднял взгляд на Люсю.

— Все в порядке? — девушка улыбнулась. — Ты с нами? Да?

— Да, — Андрей на миг зажмурился и помотал головой. — Оно ушло. Но все равно неподалеку.