Хаоспатрон

Гравиплатформа, точно такая же, как та, что валялась сейчас без дела в багажнике машины Хранителя, зависла внутри здания в двух десятках шагов от выбитой двери. И секретный образец целевого тектонического оружия лежал на ней, как на блюдечке с голубой каемкой. Казалось, проходи, забирай и уматывай, но… у противоположной стены стояла Помощница, а позади нее — Отступник. То есть тележка с образцом выглядела типичной приманкой в мышеловке, и те, кто ее оставил, даже не пытались этого скрывать. Правда, Помощница молчала и делала вид, что мысленную связь с Хранителем блокирует Деструктор, а вот Отступник всем своим видом показывал, что готов вступить в схватку, но предлагает Хранителю для начала сделать выбор, за какой приз они будут драться — за образец или Помощницу. Секундой позже он подтвердил это вслух.

— Впечатляет, Хранитель, — Отступник так же, как его подручные, был в очках, которые позволяли видеть Хранителя даже в режиме маскировки, поэтому смотрел он точно на гостя. — Вы не напрасно потратили столько лет на тренировки. Шато отлично вас обучил. Только поможет ли ваша акробатика в схватке с действительно серьезным противником?

— С вами? — Хранитель демонстративно отключил маскировочный режим брони и усмехнулся.

— Почему нет? — Отступник снял специальные очки и скрестил руки на груди. — Или вы предпочтете сдаться без боя?

— Много текста, — Хранитель прицелился в Отступника сразу из двух пистолетов. — Советую убраться подальше. Скоро неподалеку откроется переход в Шато, и вам при этом присутствовать необязательно.

— Вы хотите отправить в Шато это изделие? — Отступник указал на ЦТО. — А как же Помощница? Вы забыли наш уговор?

— Не забыл. И обещание, что наша новая встреча станет для вас последней, — тоже. Но дело прежде всего, — сказал Хранитель и решительно шагнул в сторону тележки с секретным образцом.

Chateau Diamant, 29 февраля 1984 года

У лестницы Арбитр Павлов оказался за минуту до развязки трагедии, придуманной злым гением Фролова. По другую сторону лабиринта по-прежнему царила кромешная темнота, но для Арбитра это не стало проблемой. Он видел контуры разгоряченных схваткой морпехов, пятна теплой крови и очертания раскаленного оружия. Непробиваемые плащи отлично скрывали тепловые контуры тел фальшивых чистильщиков, поэтому именно оружие и вспышки выстрелов выдавали позиции бойцов Фролова.

Бой на подступах к девятому рубежу рассыпался на множество мелких очагов, но, как ни странно, не угасал и шел почти на равных. Замаскированные под чистильщиков подручные майора имел серьезное преимущество — бойцы были в броне, да и подготовка у них была гораздо лучше, чем у морпехов, но отряд Боброва не сдавался. Серьезный вклад в это дело вносили Лунев и Люся, которые метались по полю боя, вполне успешно применяя тактику двойной атаки. Андрей валил противника с ног, Люся срывала с головы бойца капюшон, а дальше — по обстановке. Лунев либо отоваривал врага прикладом по затылку, либо пытался придушить до потери сознания. Несколько раз ему пришлось туго, ведь в отличие от гуманного морпеха, бойцы Фролова дрались всерьез, но Андрею исключительно везло. Даже проигрывая позицию, он успевал уйти с линии атаки, а два или три раза умудрился и вовсе ускользнуть с линии огня за миг до выстрела.

Ни Арбитр Линь, ни Андрей, конечно же, не питали иллюзий, победить наемников им не светило, даже с учетом того, что они были «зрячими», а все остальные работали вслепую. Но Лунев и Хранительница и не ставили перед собой такой задачи. Им требовалось лишь вывести остатки отряда Боброва из ловушки. Либо в ту, либо в другую сторону.

Впрочем, за девятый рубеж «зрячие» помощники Боброва, похоже, не стремились, и Павлов отлично их понимал. Выход из лабиринта был слишком узок, майор Фролов мог перекрыть его запросто. И то, что он ничего не видел, не имело значения.

Арбитр проследил за майором. Фролов двигался вдоль рубежа медленно, словно считал шаги. В том, что так оно и есть, Павлов убедился, когда майор остановился точно напротив выхода из лабиринта и направил оружие на призрачную завесу.

Андрей и Люся тем временем сумели пробиться к самой большой группе морпехов — к сожалению, в ней осталось всего семь бойцов — и принялись подталкивать их ко входу в тоннель.

— На выход! Прямо бегом марш!

Команду Андрея услышали и другие матросы, но им не удалось отойти, помешали «чистильщики». Единственным, кто не отреагировал, был какой-то офицер, присевший почти у самого лабиринта и за время всей схватки не сдвинувшийся с места. Похоже, от страха он даже не дышал. Что ж, его «тактика» тоже принесла свои плоды. Липовые чистильщики потянулись следом за морпехами, и вскоре затаившийся офицер остался в просторном зале в полном одиночестве, если не считать оглушенных Луневым наемников.