Хаоспатрон

Хранитель прошел три квартала, засек два поста чистильщиков, но ничего предпринимать не стал. Снятие часовых не входило в его планы. Если это интересно контрразведке — пусть трудятся, не вопрос, а Хранителю было не до рукоприкладства. Да и к чему раньше времени мутить воду, выдавать свое присутствие? Ведь наблюдатели наверняка каждые пять минут устраивали перекличку. Теоретически Хранитель мог пометить наблюдателей, оставив на их одежде нанороботов-шпионов, а затем сбросить нехитрую программку слежения знакомому из контрразведки, но опять же это могло занять какое-то время. А времени, учитывая, что Хранитель шел к цели окольными путями, было в обрез.

Когда Хранитель углубился в лесной массив и стал приближаться к месту встречи, снова начала работать спецсвязь. Хранитель попытался заблокировать эфир, но Помощница в этом деле всегда была сильнее. Она легко преодолела блокировку и все-таки установила связь с коллегой. Хорошо, что Хранитель не видел перед собой никаких четких ориентиров, поэтому определить его точное местонахождение Помощница не могла. Впрочем, она и не пыталась. Даже наоборот, в ее мыслях угадывалось достаточно натуральное беспокойство.

— Хранитель, наконец-то ты рядом! Мы в каком-то заброшенном здании. Рядом еще два, стоят буквой «П». Вокруг лес.

— Я знаю, — Хранитель постарался ответить нейтральным тоном, но Помощница уловила его настроение.

— Ты напряжен, это нехарактерно для тебя. Ты чем-то обеспокоен? Что-то идет не так?

— Все по плану, красавица, скоро буду на месте.

Помощница что-то ответила, но ее фраза утонула в знакомой холодной волне негативных эмоций, которая пришла извне и захлестнула сознание Хранителя. На этот раз воображаемый волнорез не справился с ударом Деструктора, и связь с Помощницей прервалась. Какое-то время спустя Хранитель все-таки выстроил высоченный пирс и заблокировал черную волну, но связь с Помощницей не восстановилась.

«Да и не очень-то хотелось, — мелькнула мысль. — То, что Деструктор якобы „запоздал“ с ударом, лишь укрепляет подозрения, что Помощница ведет свою игру. И Деструктор с Отступником явно в курсе этой игры. Они заманивают меня в ловушку. Что ж, тем хуже для них, пойду им навстречу».

Следующим пятаком в копилку подозрений стал факт, что на пути больше не встретилось ни одного поста чистильщиков. Это означало, что все наемники сконцентрировались вокруг логова Отступника, и противник всеми силами старался поскорее подвести Хранителя как можно ближе к цели.

Хранитель взглянул на часы, затем представил себе спутниковую картинку и осмотрелся. Он подошел почти вплотную: до поляны, на которой стояли заброшенные строения, оставалось метров двести по прямой. И Савельев в этот момент должен был подъехать по узкой просеке почти на такую же дистанцию к точке встречи, но с противоположной стороны. Спецсвязь Арбитража отличалась довольно высокой точностью позиционирования абонента, но определить, с какой стороны от логова реально находится Хранитель, не могла даже Помощница, ведь Хранитель использовал лишь ему доступную уловку — сигнал транслировался через тот самый «медальон», что висел на шее у Савельева. Об этих скрытых возможностях полезного приборчика, кроме самого Хранителя, знал только Шато. Так что и для Помощницы, и для любого шпиона, сумевшего подключиться к спецсвязи, Хранитель как бы находился в машине.

Хранитель выдержал паузу и в тот момент, когда Савельев, по всем расчетам, должен был развернуться и двинуться по просеке в обратный путь, бесшумно пошел в направлении логова Отступника.

Очутившись на опушке, Хранитель затаился и оценил обстановку. Комплекс старых зданий выглядел уныло, и никаких признаков жизни не наблюдалось ни в одном из строений. В окнах никто не мелькал, предательский сигаретный дымок или пар от дыхания нигде не поднимался, посторонних звуков Хранитель не слышал. В каком строении прячутся Помощница и Отступник, было непонятно.

Зато без труда определялось направление, с которого чистильщики ожидали приближения противника. На северном краю поляны угадывалось движение. Хранитель не видел самих бойцов, но четко различал косвенные признаки их присутствия. Северная опушка была богата кустарником, ветки которого то и дело подрагивали. Чистильщики определенно двигались в глубь леса. Видимо, их озадачил маневр Савельева и они хотели убедиться, что Хранитель предпочел отступить.

Хранитель приблизился к ближайшему зданию, прижался к стене и заглянул в окно. Почти все внутренние перегородки были разрушены, поэтому обзору почти ничто не мешало. На первый взгляд казалось, что в здании никого нет, но Хранителя эта кажущаяся пустота не обманула. На самом деле несколько «теплых пятен» прятались под грудами легкого хлама, за остатками перегородок и на чердаке. Хранитель различал их вполне отчетливо.

Он достал оба пистолета и двинулся вдоль стены. По-хорошему, не следовало оставлять в тылу такие серьезные силы противника, но Хранитель осознанно пошел на риск. Подобраться как можно ближе к цели сейчас было важнее всего.