Хаоспатрон

— Лунев, не отвлекай, — сквозь зубы процедил Фролов.

— А-а! — Андрей махнул рукой и направился к выходу.

— Лунев, на месте! — крикнул Фролов.

— Товарищ майор… — попытался вмешаться Прохоров, но не сумел.

— Стоять, я сказал! — рявкнул Фролов во всю глотку. — Отряд выполнил свою боевую задачу, отвлек противника от нашей группы! Теперь забудьте о нем!

— Песец, — прошептал Гаврилов.

— Я знал, что дело кончится хреново, — негромко пробормотал Купер. — Еще в реакторном бассейне это понял.

— Товарищ майор, это же наши! — в полный голос возмутился Прохоров. — Это же… свои!

— Ваши теперь чистильщики, — твердо сказал Фролов. — Вы прошли девятый рубеж. Обратной дороги нет! Теперь вы бойцы моего отряда… моего и Шато. Что-нибудь еще не ясно?! Лунев, вернуться в строй!

— Мы так не договаривались, — Андрей остановился, но возвращаться не спешил. — Нас вы использовали в личных целях, и на здоровье. А отряд подставлять не дам!

— Я сказал, забудь про отряд! — уже почти взревел Фролов. — Ты что, не понял?! Все! Ты больше не в Союзе и никогда в него не вернешься! Ты не солдат Советской Армии! Больше над тобой нет ни партийного, ни военного начальства, никого, кроме меня! А я приказываю насрать на свои комсомольские принципы, а заодно на моральный кодекс строителя коммунизма и вернуться в строй!

Фролов вдруг перехватил поудобнее автомат и щелкнул переводчиком огня. В Андрея майор пока не целился, но с подготовкой Фролова этого и не требовалось, навскидку он мог выстрелить в любой момент. Выстрелить и попасть, куда пожелает, тут сомнений не было ни у кого.

— Люся недавно сказала, — Лунев вдруг грустно усмехнулся, — стоять насмерть нужно, если, отступив, не сможешь жить дальше. Не в комсомольских принципах дело, товарищ майор, просто я иначе не могу. Можете застрелить.

Андрей развернулся и продолжил путь к выходу на внутренний балкон со светящимися скульптурами. Оставалось ему пройти шагов десять, если по времени — секунд пять, и все эти секунды никто не шевелился, даже скульптуры замерли. Фролов не замер, но и не сделал ничего плохого, только чертыхнулся и гневно взглянул на оставшихся бойцов. Прохоров придал лицу отсутствующее выражение и уставился в потолок, Гаврилов отвел взгляд в сторону, а Купер принялся сверлить взглядом пол. Бойцы понимали, что стали заложниками ситуации, но как-то повлиять на нее не хватало характера даже у бравого сержанта Прохорова. Как ни пыжился сержант, пришлось ему фактически признать, что Студент замешан круче.

Не испугались гнева майора лишь Арбитры. Павлов наблюдал за происходящим по-прежнему спокойно и даже, казалось, снисходительно улыбался, а Люся смотрела на Фролова как-то устало или же разочарованно.

— Оп-па, опа! — как бы компенсируя проявленную слабость, чересчур громко выкрикнул Прохоров. — Глядите! Фаранги! Опять кхмеров крошат! Вон там, на обрыве!

— И там… фаранги! — оживился Гаврилов. — По стеклянному мостику бегут за нашими! Почти не видно их, плащи хорошо маскируют! Но много!

— Блин! — Купер сдернул с плеча автомат. — Надо Студенту сказать! Товарищ майор, отряд отрядом, но Студент ведь ваш! Разрешите прикрыть!

— Сквозь лабиринт прикрыть не получится, — сказала Люся. — Останьтесь, я сама отзову чистильщиков.

Проводница вышла через ту же дверь, что и Лунев. Майор Фролов почему-то нервно усмехнулся и обернулся к Павлову.

— Я согласен на все условия, Арбитр. Предлагаю покончить с нашим делом, пока нас снова не отвлекли. Что я должен сделать? Принести клятву на верность Шато? Расписаться кровью на стене?

— Вы должны принять полномочия у действующего Хранителя, — Павлов сложил руки за спиной. — Но сейчас он занят. Придется все-таки подождать.

— Но я не могу ждать! Скоро сюда придут новые люди, и нам опять придется объяснять, что тут происходит! Это может затянуться на целую вечность!

— Ничем не могу помочь, Евгений Сергеевич. Вот уже сорок стандартных лет я лишь Арбитр. Полномочия Хранителя я передал своему преемнику еще десять високосных циклов назад.

— Но позвать своего преемника вы можете? Хотя бы поторопить его!

— Боюсь, действующий Хранитель сейчас действительно занят.

— Черт побери, да чем он занят?!

— Помогает вашему бойцу спасать остатки отряда морских пехотинцев от чистильщиков.

— Люся?!

— Да, Евгений Сергеевич, — Павлов кивнул. — Действующий Хранитель — это Арбитр Линь. Вернется, с ней и поговорите.

— Черт! — Фролов вдруг ринулся к выходу. — Она не вернется! Чистильщики не станут ее слушать!

— Почему? — запоздало спросил Павлов.

— Потому… — Купер вдруг звонко шлепнул себя ладонью по лбу. — Да потому, что это не чистильщики! Это спецназ! Они с Фроловым пришли. Пацаны, помните наколку на руке у того фаранга? Спецназ замочил чистильщиков и переоделся в их плащи!

— Поэтому и не оказалось чистильщиков на позициях третьего рубежа, — поддержал версию Купера сержант Прохоров. — Получается, Фролов не по своей инициативе отряд подставил? Такой приказ ему в ГРУ выписали?