Керченское сражение. От Крыма до Рима

— Еще не строят, ваше превосходительство, — удивился Ушаков его осведомленности, — но таковы предложения известны в Адмиралтейств-коллегий. Не токмо медью, но и белым металлом предполагается обшивать.

Они остановились у конца навеса у карбаса. Отсю­да, с небольшого бугра, хорошо просматривались вы­строившиеся изломанной линией суда. Чуть сутулясь, Спиридов положил руку на планширь, погладил ладо­нью его шероховатую поверхность, прищурился.

— А ведомы ли будут потомкам дела отцов наших, как почин флоту учинили в сих местах? — Грустная озабоченность звучала в его словах. В наступающих су­мерках резко проступали морщинистые складки на его лице.

Идя к выходу, Ушаков с волнением всматривался в почерневшие, рассохшиеся корпуса судов. Столетие им без малого. Они безмолвные свидетели жарких ба­талий, сберегали живую память былых времен… У вы­хода исправник о чем-то упрашивал Спиридова.

— Господин бургомистр жалует нас, Федор Федо­рович, приютом на ночь.

Ушаков смутился от такого неожиданного обраще­ния к нему, в улыбке согласно склонил голову. Дейст­вительно, на дворе уже смеркалось, путь был не близ­кий, а время у него терпело.

Жена бургомистра с дочерью были в отъезде. Спи­ридов же обрадовался нежданно встреченному, редко­му, приятному собеседнику и возможности подробнее узнать о флотской службе за минувшие пять лет. Тут же попросил на правах старого знакомства обращаться к нему по имени-отчеству.

— А го, не ровен час, скомандую во фрунт, — улыб­нулся он Ушакову.

В уютной гостиной за чашкой крепкого чая у весело пылавшей кафельной печки неторопливо струился раз­говор. Вначале больше спрашивал Спиридов. И Уша­ков сообщал все подряд: о Кронштадте, об Азовской флотилии, где воевал Ушаков. Упомянул Сенявина, и старый адмирал встрепенулся. Вспомнилось неволь­но былое… С особым вниманием вслушивался он в рас­сказы о последних четырех кампаниях Ушакова на Средиземноморье.

В 1776 году, следующем после приезда Ушакова на Азовскую флотилию, решила Адмиралтейств-колле-гия провести в Черное море четыре фрегата под торго­выми флагами. Кючук-Кайнарджийский договор от­крыл наконец для России ворота в Черное море, но только для торговых судов. Спиридов невольно по­думал: используй Орлов в свое время немедля Чесмен­скую победу, могло быть иначе…

На фрегате «Северный Орел» совершил Ушаков пе­реход из Кронштадта в Ливорно. Здесь состоялось назна­чение его командиром корабля 16-пушечного фрегата «Святой Павел». Григорий Андреевич помнил этот фре­гат, он был в его эскадре в Архипелаге. Долго ожидали разрешения пройти в Черное море, но турки не пустили русские корабли дальше Константинополя. На обратном пути Ушаков проходил мимо Хиоса, внимательно всма­тривался в места недавних сражений эскадры Спиридова. Рассказывая об этом, Ушаков спросил:

— Никак в толк не возьму, Григорий Андреевич, как множество великое кораблей турок сумело втис­нуться в столь малую бухту?

Спиридов улыбнулся:

—   Впрямь, до сей поры и сам того до конца не ура­зумел…

—   А как у Хиоса случилось с капудан-пашой неча­янно свалиться?

Спрашивая, Ушаков пытливо смотрел на адмирала, а тот щурился на огонь, словно вспоминая Чесменский пожар…

— Свалились-то не нарочно, так вышло, поневоле. Весь такелаж, да и рангоут был разбит на «Евстафии», якорем сцепился с вантами. — Адмирал перевел взгляд на Ушакова. — Касаемо атаки капудан-паши, то было преднамеренно учинено. Ветер был у нас, турки на яко­рях стояли, а главный выигрыш — время. Мы-то ата­ковали без перестроения из похода… впоперек строя.

Ушаков в душе радовался, но спросил:

—    Но то против тактики линейной господина Госта.

—    И то так. Токмо господин Гост не вечен, как и все мы, — перекрестился, — пора своим умом жить… Турки-то французами учены, по Госту, ждали огня на­шего не менее трех кабельтов. Ан мы не по Госту, на пи­столет подошли и враз двойным ударом смели спесь ба­сурманскую…

Спиридов откинулся в кресле. Ушаков, захвачен­ный его рассказом, невольно подумал: «Вот где акаде­мия, рассуждения-то наши согласные».

— Не притомились? — Адмирал постукивал паль­цами по ручке кресла. — В каждом деле человек творец всяк сам себе. — Он опять прищурился. — Нас тогда нужда к тому враз приневолила, а турки-то силы более нас раза в два имели. Потому на совете англичане да

князь сиятельный супротивники были. — Он усмех­нулся. — Тут я притчу им, быль о великом создателе нашем высказал. В бытность мою в Астрахани адмирал Мишуков мне поведал ее.

Спиридов посмотрел на Ушакова и, видя, что тот го­тов с охотой слушать, начал рассказывать: