Керченское сражение. От Крыма до Рима

— Ей-богу, какой ты молодец, Федор Федорович, простив Сенявина. Будто угадал мои мысли про сию за­нозу. Одначе я тебе больше скажу, глядя на тебя, со временем он будет отменным адмиралом и даже, быть может, превзойдет тебя.

Ушаков, добродушно усмехаясь, развел руками:

— Дай-то Бог, ваша светлость.

Потемкин неожиданно согнал улыбку:

— Поимей в виду, строго взыскивай с него испол­нение должности. Ныне определим его на гребную фло­тилию, пускай там лямку потянет. Дня через два выпу­щу его, шпагу его захвати, сам и возвернешь ему.

Ушаков уже откланялся, когда Потемкин напомнил:

— Не позабудь бригантину за мной в Николаев вы­слать. Я там через три недели буду.

Через два дня после отъезда Ушакова князь вызвал Сенявина. Осунувшийся и побледневший, без привычного румянца на щеках, переступил Сенявин порог апартаментов князя. Потемкин куда-то спешил.

— Поезжай в Севастополь, повинись перед Ушако­вым. Да впредь знай, он первый озаботился о тебе и просил снисходительства к тебе.

Прощаясь, Сенявин не предполагал, как, впрочем, и князь, что видятся они в последний раз…

В Севастополе Сенявин не задерживался и при пер­вом же собрании командиров у флагмана наведался к Ушакову. Прежде чем началось собрание, он попро­сил слова.

— Вы знаете, господа, весною, в вашем присутст­вии, я был крайне невоздержан и нанес незаслужен­ные, а главное, несправедливые поношения их превос­ходительству. — Сенявин повернулся к стоявшему ря­дом Ушакову: — Весьма и весьма, искренне сожалею о содеянном, я винюсь перед вами, ваше превосходи­тельство, и прошу обиды на меня не таить.

Ушаков взял прислоненную в углу шпагу:

— Повинную голову меч не сечет, Дмитрий Нико­лаевич. Бог вас простит, а я тем паче прощаю…

На другой день Сенявин покинул Севастополь и по пути к новому месту службы в Гаджибей, где базирова­лась гребная флотилия, он узнал о кончине светлейше­го князя Потемкина-Таврического, 5 октября, непода­леку от Ясс, по дороге в Николаев.

С кончиной Потемкина ушел в прошлое почти деся­тилетний период, связанный с окончательным разгро­мом Порты, векового противника России на южных ру­бежах, становлением Причерноморья, созданием на пустом месте городов-красавцев Херсона, Николаева, Одессы, Севастополя, утверждением державы на Чер­ном море, ее морской мощи — флота. Достойную лепту в созидание и укрепление Черноморского флота, пре­вращение его в грозную силу, внес флагман фло­та — Федор Ушаков.

Керченское сражение, Тендра, Калиакрия — вехи славных побед, венчание его военных трудов на Чер­ном море. В конце октября Ушаков получил личный рескрипт Екатерины о пожаловании его орденом Алек­сандра Невского за «Знаменитую победу» при Калиа-крии.

Князю Потемкину крупно повезло на военном по­прище. Лавры ему добыли, по сути, две сильные руки, о которых впервые молвил Великий Петр, на су­ше — войска Александра Суворова, на море — флот Фе­дора Ушакова.

* * *

Свято место пусто не бывает. Вскоре Екатерина прислала вместо Потемкина одного из своих фавори­тов, Платона Зубова. «Человек недалекого ума и мало­образованный», а попросту «дуралеюшка», как прозва­ли его близко знавшие, но видный собой, в недавнем прошлом подпоручик, прочно завоевал интимное место в будуарах императрицы, а вместе с этим и пошел в го­ру… Но флот Черноморский Зубову не доверили, по­ка… Дождался своего часа Николай Мордвинов, запро­сился на морскую службу. Сын известного адмирала, в детстве близкий к царской семье, две кампании ко­мандовавший придворными яхтами, рассчитывал на благосклонность императрицы.

В последний зимний день последовал указ Екате­рины П.

«С умножением сил наших на Черном море, за бла­го признали мы, оставить на прежнем основании Чер­номорское адмиралтейское правление, определяя на оное председательствующим нашего вице-адмирала Мордвинова…»

Вести о переменах в Николаеве, где теперь находи­лось Адмиралтейское правление, достигли Севастопо­ля в майские дни. Припекало солнце, зазеленели скло­ны прибрежных лощин, щебетали жаворонки.

«Как же так, — читая указ о назначении Мордвино­ва, не без горечи размышлял Ушаков, — службу сам ос­тавил, не схотел в военную пору быть в строю, уходил контр-адмиралом, а возвернулся вице-адмиралом? Как только светлейший князь на тот свет отправился, Мордвинов тут как тут, — стиснул зубы по натуре неза­вистливый Федор Федорович. — Где же справедли­вость? Пять военных кампаний отплавал, в схватках с турками, две из них флагманом флота. Всего себя, не­взирая на недуг и хвори, отдал выучке эскадр, атако­вал басурман не без успеха. — Свербело внутри, терза­ло душу неправедное свыше повеление, перетянула «своя рука», не по совести. Ну, да Бог с ними, не при­выкать».

Дел невпроворот, корабли ждут ремонта, а денег и припасов нет.