Керченское сражение. От Крыма до Рима

Первый осенний месяц порадовал флагмана флота очередным званием. Поступил -указ о производстве Ушакова в вице-адмиралы. Назревали обострения от­ношений с Турцией, императрица постоянно напоми­нала об этом Мордвинову, требовала готовности флота к выходу в море. Одно — излагать распоряжения на бу­маге, другая ипостась — претворять их на деле. Худо-бедно в июле 1794 года собралась выходить в море эска­дра, исполняя высочайшее повеление, для отражения возможного нападения турок. И вдруг при подъеме якорей полетели, разломившись пополам, большие шпили на флагмане «Рождество Христово» и фрегате «Навархия». Куда же плыть судну без якоря? При­шлось вице-адмиралу переносить свой флаг на другой корабль. «За сим особой Божеской милостью почи­таю, — доносил Ушаков Мордвинову, — что сие случи­лось прежде военного времени и близко от порта». Сколько раз взывал флагман о негодных поставках ле­са. И сейчас в Севастополе не нашлось ни одного дубо­вого бревна исправить шпили. Хорошо, что все обо­шлось, из Стамбула сообщили, Порта не намерена всту­пать в новую схватку с Россией.

Кампанию 1795 года Севастопольская эскадра без малого три месяца маневрировала в море, флагман от­рабатывал эволюции, строго спрашивал с нерастороп­ных командиров, хвалил канониров за меткие залпы.

В обучении подчиненных неизменно держался ста­родавних своих принципов — «исправно спешить ис­полнить в полном виде, как надлежит».

* * *

Седьмой год часто портили настроение Екатерине II вести из Франции. Насколько прежде она испытывала удовольствие и наслаждалась велеречивостью в пере­писке и общении с Вольтером, Дидро, Д'Аламбером, настолько теперь гнев и возмущение вызывали дейст­вия в Париже «башмачников и сапожников», которых «я думаю, — писала она барону Гримму, — что если по­весить некоторых из них, остальные одумались бы… Эти канальи совсем, как маркиз Пугачев».

Императрица намеревалась восстановить королев­скую власть во Франции вооруженной силой. Заклю­чив военный союз с Англией, она отправила ей в помощь эскадру вице-адмирала Ханыкова. На Юге, в Тульчине, Суворов готовил 60-тысячную армию для похода на Запад, в Европу.

Увы, свои замыслы Екатерина II не успела претво­рить в жизнь.

6 ноября 1796 года она внезапно отошла в мир иной, и на престол вступил ее сын, Павел I, сорока двух лет от роду. «Пришел, когда нужно уходить», — не без горе­чи заметил новый император. Одним из его первых по­желаний стало — дать мирную передышку державе. Об этом он поведал графу Безбородко, единственному из приближенных своей матери, кого он не изгнал, ос­тавил при себе.

— Размышляю, граф, пора прекратить войны. Сколь помню себя, Россия все воюет.

Тут же повелел отозвать эскадру Хакыкова из Анг­лии, отставить поход войск в Европу. В армии возрож­дались прусские порядки, муштра, косы, букли. Но­вый устав копировал прусский. Суворов не воспринял перемены и вскоре подал в отставку.

В Севастополе в конце года Ушакова обрадовало по­явление старинного знакомца по Херсону, с кем он об­щался по-приятельски.

Как-то вечером в дом Ушакова постучали.

— Вашидитство, — доложил денщик, — первого ранга капитан Пустошкины просят дозволения принять.

Ушаков занимался с Ваней, стремительно встал.

— Проси немедля.

К нему уже поступил указ о назначении Семена Пустошкина командиром Севастопольского порта.

Обнялись по-дружески, накрыли стол по-холостяц­ки, поставили самовар. За чаепитием засиделись допо­здна. Вспоминали разные разности службы в Херсоне, не позабыли чудачества Войновича, помянули добрым словом светлейшего князя.

— Нынче-то как Мордвинов верховодит в Адми­ралтействе? — поинтересовался Ушаков. — Братиячиновная по-прежнему меня отписками кормит. Денег не шлют, матросов иногда кормлю на свои кровные, куп­цам ссужаю.

— Воруют, как и прежде, Федор Федорович. Морд­винов на все проделки сквозь пальцы глядит, барином себя держит.

— На верфях-то как? Стапеля не пустуют? Пустошкин неопределенно пожал плечами.

— Нынче Мордвинов с Катасоновым затеяли но­винку, достраивают два великих корабля о семидсяти-четырех пушках. Соединены у них шканцы с баком единой палубой.

Ушаков, слушая, удивленно поднял брови:

— Таковы конструкция я не видывал. Сумнительно, чтоб дало какое-либо преимущество. А я вот наду­мал государю доложиться самолично о всех непоряд­ках на флоте, да и о наших супротивниках на море. Слух прошел, султан заново к нам войною иттить за­мышляет. Генерал Каховский лазутчиков турецких пе­рехватывает, татарву смущают.