Керченское сражение. От Крыма до Рима

Флагман здесь рапортовал Потемкину. «Наш флот всею линией, передовыми и задними кораблями совсем его окружил и производил с такою живостью жестокий огонь, что, повредя многих в мачтах, стеньгах, реях, парусах, не считая множества пробоин в корпусах, принудил укрываться многие корабли один за другова, и флот неприятельский при начале ночной темноты был совершенно доведен до крайности от стесняющих его беспрестанно, лег стесненною кучей под ветер, обо-ротясь к нам кормами, а наш флот, сомкнув дистан­цию, гнал и беспрерывно огнем бил его носовыми пуш­ками, а которым способно, всеми лагами. Особо по­вреждены и разбиты пашинские корабли».

Эскадра спускалась к проливам, Ушаков подумы­вал бомбардировать Константинополь. На подходе к Варне от берега отвалили две турецкие кирлангичи. Сидевшие в них турки размахивали белыми флагами.

Один из них поднялся на борт «Рождества Христова» и вручил Ушакову пакет главнокомандующего армией, генерала Репнина. Предписывалось прекратить военные действия, с Турцией подписаны мирные статьи…

Эскадра взяла курс на Севастополь, а в эти же дни к армии прибыл, спешивший из Петербурга, светлей­ший князь. Он уже знал о поражении турок при Кали-акрии и, прочитав текст мирных статей, разорвал их.

— Нынче с султаном станется другой разговор.

Потемкин был в большом недовольстве, мирный до­говор затеяли заключить без его участия. Прибыв в свою ставку, в Яссы, среди других неотложных дел, срочно вызвал Ушакова и бригадира Пустошкина, а пе­ред этим в Севастополь поступил ордер Потемки­на — Сенявина лишили звания генеральс-адъютанта, отстранили от должности командира «Навархии» и ве­лели «немедленно явиться к его светлости».

Объявив Сенявину повеление князя, Ушаков добавил:

— Знайте, господин Сенявин, я нисколько не таю на вас зла и желал бы разрешить прошлые ваши недо­вольства без ущерба для вас.

Ушаков явно намекал, что действия князя связаны с жалобами Сенявина минувшим летом. В душе Сеня­вин давно раскаивался о затеянной ссоре с флагманом и тешил себя надеждой, что и светлейший уже все по­забыл и предал забвению. На деле получилось по-дру­гому.

Не успел Сенявин появиться перед князем, как на него обрушилась гневная тирада:

— Я надежду в тебе питал, мнил, что моим помощ­ником будешь у Федора Федоровича, а ты занялся пас­кудством, при офицерах посмел оскорбительно ослу­шаться достойного и умнейшего адмирала, поклеп начал на него понапрасну возводить. — Князь в распахну­том халате метался по кабинету, потрясая кулака­ми. — Сие от Войновича в тебе замашки остались! Ишь возомнил себя, щелкопер самонадеянный! Да ты в под­метки Ушакову не годишься! — Потемкин с остервене­нием отпихнул ногой банкетку, .стоявшую посредине, подошел к окну, несколько минут молчал, разгляды­вая что-то во дворе. — Значит, так, — продолжал он, несколько поостыв и не оборачиваясь, — выби­рай — либо повинишься перед Федором Федоровичем при всех офицерах и попросишь у него прощения, либо под суд тебя отдам по закону и в матросы разжалую. Иного приговора не будет. А ныне ступай под арест в кордегардию да поразмысли там хорошенько!

Сенявин сдал шпагу вошедшему адъютанту и от­правился под арест…

В эти же дни в Яссы прибыл по срочному вызову Ушаков. Князь ожидал его с нетерпением, для ускоре­ния проезда распорядился на всем пути от Очакова до Бендер на каждой станции держать по десятку лоша­дей. Потемкина тревожило поведение турок на перего­ворах в Галаце. Подписав под воздействием поражения у Калиакрии предварительные условия мира, турки за­тягивали переговоры. Они питали надежду на под­держку Англии, Франции, Пруссии, для которых уси­ление России на Черном море представлялось весьма угрожающим делом.

— Тревожусь я, Федор Федорович, — озабоченно сказал князь Ушакову, — как бы французы да англи­чане, науськивая султана, сами мордой не сунулись в Черное море. Каково ныне с эскадрой?

Ушаков начал без раздумий. Выложил на стол жур­нал корабельных работ по каждому судну, доложил по­дробно о всех неисправностях после Калиакрии.

— Ныне в море, ваше сиятельство, готовы менее половины судов. Надобно для поспешного ремонта мачтового и другого леса немало, парусины, железа.

— Все будет, — твердо сказал князь, — потребную роспись оставь мне. Сего же дня отправлю в Херсон к исполнению. Приложи всемерно старание быть с фло­том в готовности.

В конце разговора Ушаков осторожно спросил:

— Ваша светлость, каково ваше решение по Сенявину?

Потемкин, по всей видимости, сам намеревался вы­сказаться об этом, так как, в свою очередь, переспросил:

— А ты какое мнение о нем имеешь?

Ушаков собирался с мыслями недолго, очевидно, он уже давно имел свое суждение:

— Сенявин недюжинный, смышленый офицер, о деле печется рьяно, лихо командует, не трусливого десятка. К служителям строг, однако радеет о них. — Ушаков лукаво сощурился: — А гордыня не­померная да кичливость, мыслю, по молодости, сие пройдет. Да и урок ему преподан суровый.

По мере того как Ушаков говорил, лицо князя оза­рялось улыбкой: