Каторжанин

— Только подмогните мне довернуть, — Зенович быстро крутил какие-то штурвальчики на тумбе, к которой были прикреплены две толстые спаренные трубы. — А дале я уже сам. Тутой всё как у нас. Так… готово…

Долгое время казалось, что «Цусима» проигнорирует сигналы, но потом силуэт крейсера начал расти на глазах. Он сближался с нами параллельным курсом и очень скоро стало видно, даже невооружённым взглядом, японских матросов на верхней палубе. На крейсере тоже появились какие-то флажки, видимо он запрашивал, что случилось.

— Давай… — зашипел я, увидев, как с мостика нас внимательно рассматривают в бинокль.

— Рано… — шептал в ответ Зенович. — Рано, мать его ети. Увернутся…

Наконец, когда, туша крейсера подошла к нам совсем близко, матрос налёг всем телом на торпедный аппарат, вместе со мной провернул его и дёрнул за какой-то рычаг.

Что-то громко зашипело, я уже подумал, что случилась осечка, но через пару секунд, из труб, поочерёдно, одна за одной, вылетели две здоровенные сигары, громко плюхнулись в воду и оставляя за собой пенный след, помчались к крейсеру.

За кормой «Цусимы» мгновенно вспенились буруны, крейсер ускорил ход и резко принял правее, а по его борту, точно такие же скорострелки Гочкиса, как у нас, начали дружно плеваться огнем.

Миноносец несколько раз дрогнул, всё вокруг завыло и заскрежетало, я машинально закрыл голову руками и нырнул за барбет. А как только приземлился на палубу, раздалось два глухих и сочных, но совсем не громких, почти одновременных взрыва.

Я тут же высунул башку и увидел, что точно посередине крейсера, под его бортом, взметнулись два огромных столба воды.

А потом он с жутким скрежетом разломился пополам. Обе половины стали торчком, а через несколько минут, синхронно и медленно, начали тонуть.

— Етить!!! — ахнул Зенович, пристроившийся рядом со мной.

— Етить… — охотно согласился я, поражённый величественностью и трагичностью зрелища.

— Вот тебе сука! — из рубки выскочил Максаков и тыкая кукиши японцам, принялся отплясывать на палубе, что-то среднее между джигой и гопаком. — Это тебе за «Новика», сучий потрох!!! Эх, видела бы меня маменька…

— Гм!.. — я громко кашлянул.

Мичман тут же устыдился и убрался к себе в рубку. К счастью, гочкисы с «Цусимы» не успели повредить нам ничего серьёзного и миноносец начал уверенно набирать ход.

Но как очень скоро выяснилось, что всё только начинается — «Цусима» оказывается конвоировала гражданский японский транспорт, перевозивший солдат.

Вопрос топить или не топить — уже не возникал. Правда японская лоханка от одной торпеды отказалась тонуть и пришлось истратить последнюю снаряжённую для пуска.

После чего, мы резко приняли к российскому берегу и пошли во Владивосток. А я залез на верхний мостик, уселся в капитанское кресло и, наконец, в первый раз на борту миноносца закурил.

Вроде надо было радоваться, но у меня отчего-то на душе прямо кошки скребли, возможно от того, что я не знал, что буду делать дальше.

На Сахалине было все просто — там особых вариантов и не было. Главное выжить, попутно отравив на тот свет как можно больше врагов. А в России? А чёрт его знает. Хорошо Луке и Тайто, те сразу заявили, что куда я, туда и они. И плевать этой парочке, что я сам пока не знаю, что делать дальше.

— Саша… — рядом появилась Майя.

— Иди сюда, — я посадил её к себе на колени.

— Мне немного страшно… — пожаловалась девушка. — Возможно оттого, что впереди полная неизвестность. Что будет дальше?

— Увы, сам не знаю. Сначала надо дойти до Владивостока.

— Не хочу с тобой расставаться никогда!

— И я не хочу, — признался я, ни капельки не покривив душой. — Наверное, нам стоит… ну… обвенчаться?

— Если это предложение, — фыркнула Майя, — то ты его делаешь, словно я держу тебя под прицелом пистолета.

— Так ты согласна?

— А как ты думаешь? — девушка счастливо улыбнулась. — Конечно — да. Ну же, поцелуй меня…

Мы ещё немного поболтали, а потом я ушёл в каюту и просто вырубился.

Плаванье прошло благополучно, на горизонте ещё мелькали какие-то дымы, но неприятных встреч уже не случилось. А по истечении трёх суток мы подошли к бухте Золотой Рог…

Глава 26

Шаг, второй, третий и четвёртый…

А дальше и идти некуда…

Крашеные серой казённой краской стены, бетонный пол, под потолком маленькое окошко с решёткой из толстых железных прутьев, узкая койка, маленький столик и табурет, намертво вмурованные в пол и железная дверь с «кормушкой»…

С чего всё началось — тем и закончилось…

Почти тем же…

Потому что начал я свою очередную попаданческую эпопею уже амнистированным каторжником, а сейчас нахожусь под следствием, с более чем вероятными шансами вернуться на каторгу, возможно даже пожизненно.

Да уж…

Хотя начиналось всё вполне пристойно.

Переход дался очень трудно: японская лоханка, ну никак не походила на комфортабельный круизный лайнер, да ещё, как по заказу, море всю дорогу штормило. Что, в условиях страшной теснотищи, жутко выматывало, и я успел трижды проклясть Максакова, удумавшего переться во Владивосток, а не куда поближе.

Но дошли без происшествий.