Каторжанин

— Пока не знаю… — сдуру ляпнул я.

К счастью, неминуемый скандал сорвался — Мадина отчаянно замахала рукой, сигнализируя что в посёлке, наконец, кто-то появился.

Но этот «кто-то», к моему дикому удивлению, оказался не японцем.

Щуплый человечек, по своим габаритам явно мальчик, шмыгнул между хатами, спрятался за забором и принялся наблюдать за поселковой площадью.

— Откуда ты здесь взялся? — зло прошептал я, не отрывая бинокль от глаз.

Немного посидев, пацан убрался туда откуда пришёл, а ещё через десяток минут из-за изб появилось ещё несколько гостей, общим числом в десять душ. Заросшие до бровей бородами, ободранные донельзя, грязные как болотные кикиморы, но все с винтовками, причём с японскими арисаками. Девятеро были гражданскими, во всяком случае в цивильных лохмотьях, а десятый, видимо командир, толстенький коротышка — щеголял в русском офицерском полевом мундире, правда знаков различий я не рассмотрел.

С минуту помявшись за заборами, неизвестные прямым ходом отправились в трактир. Но до цели не дошли, остановились возле груды вываленных нами японских ботинок и прочего трофейного добра, уселись на землю и принялись натягивать на ноги обновки. Но пухляш тут же выписал одному из них увесистую оплеуху, и примерка сразу прекратилась.

Позади меня послышался треск кустов, а секундой позже из них вывалился Максаков.

— Там наши! — выпучив от волнения глаза, выпалил мичман. — Наши, Александр Христианович!

— Вижу, немедля вернитесь на батарею, — резко отрезал я.

— Так надо же предупредить! — мичман перешёл на трагический шепот. — А если японцы! Никто же не уцелеет!

— А вы уверены в том, что это именно «наши». А если их как раз послали японцы на разведку или дабы ввести нас в обман? Чем всё закончится, понимаете?

Максаков опять вытаращил на меня глаза.

— Марш на батарею, мичман! — сухо скомандовал я. — Я всё вижу и в своё время приму решение.

Мореман обиженно насупился и убрался к себе.

— А можить я сбегаю? Я мигом! — Лука подорвался с места. — Одна нога! Не дело если сгибнуть, чай свои, не нехристи…

— Я шибче, очень шибче! — тут же встрял Тайто. — Если бежать — то я. Большой не успеть.

— Ах ты козявка патлатая! — вскипел Мудищев. — Да я как ветер!

— А я как два ветер!

— Сидеть, вашу мать! — уже не сдерживаясь, рявкнул я. — Пикнете — пожалеете. Я всё вижу, сказал!

Великан с айном тут же заткнулись.

— Блядь, откуда вы взялись… — прошептал я. — Сука, на японских лазутчиков не похожи, где они таких заросших взяли бы, но вполне может быть, что за ними наблюдаем не только мы, но и самураи. Послать кого-нибудь — это выдать себя с потрохами. Сука, как же некстати…

Не знаю, что спугнуло гостей, но до трактира они всё-таки не добрались и понеслись рысцой назад к хатам. Там опять спрятались и принялись ждать.

Я сам переполошился, думал, что пожаловали самураи, но ни одного японца так и не заметил.

— Вахлаки, мать вашу! — при виде этого цирка, у меня мигом истощился весь ассортимент матюгов.

Но выдумать новые не успел, так как заметил ещё одного персонажа, но уже нашего, Ваньку Первушина, смышлёного и шустрого пацанчика, прибившегося к нам еще в Усть-Лужье.

Он нёсся к новоприбывшим с той стороны, где расположился отряд Собакина. Видимо подпоручик самостоятельно принял решение спасать гостей, и послал к ним гонца.

Я чуть за сердце не схватился. Да что ж вы творите ироды!

К счастью, неизвестные не стали упрямиться и как только мальчишка к ним добрался, сразу рванули из поселка.

И в тот же момент, я заметил передовой отряд японцев. А вернее — нескольких солдат, вместе с парой непонятных аборигенов в кухлянках. А несколькими минутами позже появились гости уже со стороны Рыково — тоже несколько солдатиков, тайком пробиравшихся к площади.

Длилась разведка довольно долго, не меньше часа, солдатики отнеслись к делу тщательно и толково и не угомонились, пока не прочесали весь посёлок и даже окрестности в радиусе нескольких сотен метров.

К нам подошли почти вплотную, но, к счастью, ничего не заподозрили.

И только потом сунулись в трактир.

Но оттуда вымелись уже через пару секунд, несколько остались возле здания, а остальные стремглав помчались назад, видимо оповестить основные силы, что Дербинское пустое.

Небо окончательно затянули плотные свинцовые тучи, начал накрапывать мелкий противный дождик, в небе завели свой хоровод несколько больших стай воронов, отчего картинка стала напоминать первые кадры голливудского мистического ужастика.

Время тянулось словно резина, я плюнул на зарок и успел пару раз приложиться к фляге — ждать уже было просто невмоготу.

Наконец, где-то через час, в Дербинское начали входить с двух сторон плотные колонны японских солдат. Часть из них сразу же стали занимать позиции по периметру посёлка, но остальные всё же скапливались в центре, на рыночной площади.

Я приказал сёстрам спрятаться за скалу, после чего немедля передислоцировался к мичману на батарею, оттуда посёлок было видно хуже, но зато отлично просматривался сам майдан.

— Сергей Викторович, внимание…

Мичман скупо кивнул, не отрываясь от прицела орудия.