Каторга

       - Нужна операция по регенерации тканей - объяснял доктор О'Ниллу, чьи парни притащили практически безжизненный кусок плоти в подземный бункер, после того как оставшаяся тройка Грифонов сравняла с землей замок Тилсбери. - У этого человека множественные ожоги и обширная гематома головного мозга. Я сам дивлюсь, как это существо еще до сих пор дышит.

       - Зачем же дело встало, доктор? - появившаяся в медотсеке Багира вопрошала вполне миролюбивым тоном. Однако у Анри почему-то побежали по спине мурашки, и он умоляюще обратился к О'Ниллу:

       - Я сделаю все, что в моих силах. Только, пожалуйста, Кельвин, оградите меня от присутствия этой женщины.

       - Конечно, доктор! - Разведенные в сторону руки и много выражающая гримаса Кельвина, заставили главную русскую амазонку прыснуть от смеха и убраться восвояси.

       Операция длилась, чуть ли не сутки и, закончилась весьма успешно. Тело Бартона удалось починить, но вот с памятью оказалось не все так просто.

       Когда облепленный с ног до головы биопластырем и утыканный всевозможными датчиками Вильям пришел в себя, то увидел у своей кровати прекрасное юное создание женского пола с влажными от слез голубыми глазами. Конечно, первая его просьба касалась воды, и эта просьба была настолько искренне-умоляющей, что сидящая у его кровати девчонка просто разрыдалась не пойми от чего и бережно поднесла к пересохшим губам специально предназначенную поилку. Утолив жажду, Вильям стал осознавать свое положение человека, который уже много пожил, но не много помнит. А точнее говоря - не помнит вообще ничего.

       - Кто я? - Примерно такой вопрос задают 99 процентов людей страдающих амнезией.

       - Ты Вильям Бартон - цветочник, - всхлипнула девушка, поправив подушку.

       - А где я? - Естественно второй вопрос только что узнавшего свое имя человека звучит именно так.

       - Ты в бункере, - ответила девушка, счастливо улыбаясь.

       Далее весьма озадаченный Вильям принялся интересоваться - что такое бункер, где и почему он расположен, из чего состоит и т.п. и т.д. Надо отдать должное девушке, которая с неимоверным терпением отвечала на все вопросы больного, порой казавшиеся настолько идиотскими, что человек не заинтересованный - в лучшем случае давно послал бы Бартона куда - подальше, а в худшем - отключил бы аппарат искусственной вентиляции легких и придушил навязчивого почемучку подушкой.

       Тем не менее, познание окружающего мира продолжалось, и уже через пару часов Вильям сделал первое логическое умозаключение:

       - Если я цветочник, то, как я смог управлять боевым глайдером?

       - Понятия не имею. - Девушка превратилась в автомат по ответам на вопросы и уже в смысл этих вопросов особо не вдумывалась.

       - Может, раньше я служил в авиации?

       - Вполне возможно!

       - Что значит - возможно? Ты что - не знаешь?

       - Не знаю!

       - Почему?

       - Не знаю и все.

       - В таком случае - кто ты есть.

       - Я лейтенант подразделения "Русские Амазонки" Маргарита Вдовина.

       - У меня такое впечатление, что мы уже встречались!

       - Да, я как-то раз покупала у тебя цветы.

       - Черт подери! Почему я не помню?

       - Ты счастливый человек, ибо сказано - блажен тот, кого не давит тяжкий груз прошлого. И дай тебе бог находиться в своем неведении как можно дольше. - С этими словами Марго покинула своего отца, уходя по делам службы, на которую ее призывал настойчивый голос Багиры звучащий из встроенного в мочку уха сенсорного приемника.

       Причиной переполоха послужили военные действия на орбите. В то время, как в бункере чинили обожженное до неузнаваемости тело Бартона, в околопланетном космосе произошел - "героический таран "Кливленда". Во всяком случае, так мест6ные СМИ обозвали взрыв, разложивший на атомы как сам "Кливленд", так и линкор "Айова", ставший объектом тарана. Кроме всего, два десантных корабля находящихся под прикрытием американцев, получили значительные повреждения, отчего оказались в предаварийном состоянии и были добиты орбитальными станциями Зеи.

       Взрыв был спровоцирован королем Чарльзом, самолично снявшим защиту с бортового термоядерного реактора, в тот момент, когда его корабль приблизился к американскому линкору.

       Что понудило герцога Зейского совершить такой, прямо сказать, неудобопонятный поступок никто толком разъяснить не мог.

       Чарльз распорядился запрограммировать бортовой компьютер на атаку "Айовы" и отдал последний приказ команде во главе с капитаном Тимбервудом младшим - покинуть крейсер на спасательных капсулах. С королем остался лишь его преданный фаворит Лесли, пожелавший уйти в иной мир вместе со своим здешним другом. Пока происходило сближения с уже заподозрившими что-то неладное американцами, джентльмены переоделись в строгие фраки и под реквием Моцарта успели распить бутылочку коллекционного Дона Периньона. А когда расстояние между звездолетами стало вполне пригодное для задуманного действа, Чарльз набрал код позволяющий сбросить защитное поле с бортового реактора.