Карты судьбы

Теперь помедлила я. Это имя было слишком странным, слишком… юным для его неподвижного лица, холодных отсутствующих глаз, глухого равнодушного голоса…

— Ты с юга?

— Да.

— Зачем в Сунгане?

Он начал складывать карты.

— Повидаться.

— С кем?

— Со старыми друзьями.

Его пальцы задержались на одной карте. Ингри быстро перевернул ее и, едва взглянув, положил в колоду. Я смотрела с любопытством.

— Ты же говорил…

— Это не моя карта! — перебил он. Собрал колоду и посмотрел на меня — едва ли не первый раз за весь разговор.

— Ты хозяйка корчмы?

— Ты видел вывеску.

— Где твой муж?

— Умер.

— У нас на юге женщины не держат трактиры.

— Конечно, — согласилась я, — они лучше сдохнут с голоду!

— Ты умирала с голоду?

— Это было давно, — нехотя ответила я. Солдат явно пытался перевести разговор на меня. — Расскажи о своем отряде, Ингри.

— Что ты хочешь знать?

— Все.

Он угрюмо смотрел перед собой.

— Всего не знаю даже я.

Я глядела на него нетерпеливо: завтра он может уйти, а я так и ничего не услышу.

— Расскажи о своем командире.

— Сагвер был молод, — сказал Ингри не сразу. — Слишком молод и горяч, чтобы командовать людьми. Но война не делает скидок на возраст.

Скидок… Я тоже была слишком молода, когда жирный старик Самур взял меня в свою постель. Но у него была корчма. Еда.

Ингри следил за мной сквозь ресницы.

— Вот это я и называю ночью неуспокоенных. Ты разбудила мои кошмары. Я — твои.

Я сердито тряхнула головой.

— Служба в Отряде Судьбы была для тебя кошмаром?

— Ты упряма, — заметил он отчужденно. — Нет. Мы были счастливы, мы до смешного были счастливы воевать в этом отряде — и ветераны и юнцы. Мы были ОСОБЫМИ. А если за эту особость приходилось платить жизнями чаще других — так на то и Отряд Судьбы…

Он встал — так резко, что сдвинул тяжелый стол.

— Покойной ночи, хозяйка!

Он не был высоким — худощавый, гибкий, в ладно облегающей черной форме Картежников. Дошел до лестницы, положил руку на перила и остановился. Спросил, не оборачиваясь:

— Собираешься куда-нибудь завтра, хозяйка?

— Вроде нет… — сказала я удивленно.

Ингри кивнул и легко взбежал по лестнице. А я смотрела ему вслед и раздумывала, что может чувствовать единственный выживший из Картежников. Не то же ли самое, что чувствовала девушка из сожранного голодом поселка?

Ингри сидел на своем месте с самого утра. Я кивнула ему, он мне не ответил, и я забыла о солдате на целый день. До вечера было не присесть: на ярмарку ехали купцы, с ярмарки — покупатели, желавшие обмыть свои покупки. Краснощекие девицы стреляли глазами по сторонам и, похоже, наш красавчик тоже не остался без внимания. Я усмехнулась, представив, как бедная девушка пытается его расшевелить…

Корчма стихала. Кэти лениво вытирала столы. Потирая ноющую поясницу, я вдохнула тяжелый воздух, пропитанный пивом, дымом, запахом кож, шкур, разгоряченных тел. Хоть раз за день выйти во двор… Накинув теплый платок, я с наслаждением дышала полной грудью. Тяжелая дверь за моей спиной не хлопнула, придержанная чьей-то рукой. Я посторонилась и оглянулась. Ингри смотрел поверх моей головы на залитый лунным светом двор.

— Ты же говорила, что никуда не пойдешь…

— Даже на двор? — огрызнулась я. Ингри помедлил, словно раздумывая, не вернуться ли, и все же прикрыл дверь.

— Смотри, какое небо ясное, — сказала я. Созвездия медленно проступали сквозь морозное сияние луны. Ингри промолчал. Он и не думал смотреть на небо. Он обшаривал цепким взглядом двор. Луна была полной, и тени ложились на снег четко и густо. Я пошла к конюшне. Снег скрипел под ногами, я не слышала, шел ли Ингри следом. Если солдат тоже решил прогуляться, не мое дело его развлекать. Наклонившись, я ухватила полную пригоршню снега, с наслаждением приложила его к горячему лбу, усталым глазам — и все пропустила.

Меня рванули за рукав — назад и влево, — я закрутилась на месте, едва устояв на ногах, и ошеломленно уставилась на очутившегося передо мной Ингри. Что за… Ледяной свет блеснул на его мече, когда Ингри ринулся к изгороди. Я едва успела увидеть метнувшуюся прочь фигуру — она бежала как-то странно, проваливаясь на передние лапы, словно они были у нее гораздо короче, но дьявольски быстро, и исчезла за конюшней прежде, чем туда поспел Ингри. Я и моргнуть не успела, как солдат вновь очутился рядом, неспешно засовывая меч в ножны. Едва ли он дышал чаще, чем до этой неожиданной пробежки. Коротко взглянул — и ответил на мой безмолвный вопрос:

— Как сквозь землю провалился… Странные твари ходят вокруг, хозяйка. Хочешь еще прогуляться?

При всем желании я не могла уловить в его голосе усмешки. Я молча повернулась и поковыляла на ватных ногах к корчме. Ингри помог мне задвинуть засов, задержал на нем руку — прочел заклинание, поняла я — и пошел прямо к лестнице.

— Ингри?!.

Он нехотя оглянулся. Сказал ровно:

— Я не знаю, кто это был, хозяйка.