Карты судьбы

— Насколько важном? — она охотно вернулась к нему, и Саймон, наконец, поцеловал ее так, как ему давно хотелось. Он был совсем не против продолжить, но девушка выскользнула у него из рук. Саймон с удовлетворением увидел ее раскрасневшееся лицо, блестящие глаза — поцелуи ей понравились тоже. О чем она и заявила со своей обычной прямотой:

— Это гораздо лучше, чем с Кейджем!

Саймон нахмурился.

— Уверен, что лучше. Кто такой Кейдж?

— Ты не знаешь! — отмахнулась она.

— Но узнаю! — пригрозил он. Он не собирался делить свою женщину еще и с людьми.

Ему хватало драконов.

— Идем. Я все-таки покажу тебе нашу Гавань, — Гейджи протянула ему руку. — Конечно, она тебя недостойна — такой жалкий клочок земли… У тебя еще есть время передумать!

Она пошла впереди. Саймон машинально оглянулся на море. Он уже предчувствовал, что теперь это станет его постоянной привычкой…

Море сияло.

— Ну вот, — с удовлетворением сказала Санни. — Мне нравится, когда истории хорошо кончаются… Какая там карта следующая?

Она уже не протестовала, когда Дайяр пошел к очагу за новой порцией пива. Гадалка увидела, что девушка с интересом разглядывает его крепкую ладную фигуру.

— Хорош, правда?

— Симпатичный, — пробормотала Санни.

— А он и вовсе с тебя глаз не сводит.

— Ну уж!..

Санни уставилась в стол, когда Дайяр возвратился и поставил перед ней кружку. Лишь поблагодарила негромко.

— Ты убрала цветок! Зачем? — Дайяр вертел в руках карту. Показал ее Санни. Красное на черном. — Роза… Разве цветок — не благоприятный знак?

Гадалка мягко забрала карту из его пальцев.

— Только не этот. Мое счастье, что я еще ни разу не открыла ее. Или счастье того, кому я гадала. Но я знала человека, кто выложил разом двести таких карт…

— И что произошло?

— Произошло предсказанное. Вы никогда не слыхали об Отряде Судьбы, или Картежниках, как их еще называли? Ну да, вы ведь слишком молоды и ту войну не застали…

Она обвела сощуренным взглядом спящую корчму.

— Все началось — или продолжилось — или закончилось в такой же корчме, здесь, в Сунгане, может, где-то совсем недалеко отсюда, а может, даже прямо здесь. Был такой же морозный вечер, и…

— …этот парень раздражал меня до смерти…

Карты Судьбы

Этот парень раздражал меня до смерти. Он уже битый час играл с самыми отъявленными драчунами в округе — и беспрерывно выигрывал. С таким каменным лицом мог играть только шулер — или заядлый картежник. Мне в корчме не был нужен ни тот, ни другой.

Наконец один из игроков вскочил, отшвыривая карты.

— Он жульничает! — завопил Самюэль во всю глотку, а глотка у него луженая. Видно, он проигрался больше других, но и остальные с облегчением побросали карты и нестройно его поддержали. Пальцы и кулаки мелькали в опасной близости от лица счастливчика, со стола летела посуда и кое-кто уже хватался за ножи…

— Пиво за счет Гвенды! — рявкнула я, грохнув о стол кружками. — Дэнни, лапушка, помоги выкатить бочонок из погреба, ты у нас такой сильный, пятерых заменишь. Гасс, не забыл, тебе с утра на ярмарку? Твой парень, Бэн, растет не по дням, а по часам, здоровяк, весь в тебя!

Представление имело успех, хоть и не полный. Парни отвлеклись, слегка расслабились. Только Самюэль продолжал вопить как резаный.

— Погоди, Гвенда! — орал он, пытаясь дотянуться до моего постояльца — тот сидел неподвижно, опустив глаза, пряча под столом руки, и мне очень не нравилась эта неподвижность: так цепной пес, выжидая, готовится для решающего броска, который порвет и железную цепь и прочный ошейник…

— Этот сукин сын пытался нас надуть! У него крапленые карты!

Я мельком взглянула на каменное лицо постояльца.

— Да? Ты сам видел? Где? Покажи!

— Ну если не крапленые, то еще какой фокус! Отдай мои деньги, ворюга!