Камер-юнкер

На фоне своей свиты черноволосая девушка смотрелась элементом не то, чтобы чужеродным, а вовсе фантастическим. Туфли, короткое темно-синее платье, украшения, прическа, на которые модистка наверняка потратила час, если не больше. Похоже, красотку сорвали вызволять меня то ли с какого-то позднего светского раута, то ли вовсе со свидания с кавалером.

Красотку же?.. Пожалуй, все-таки да. В чуть угловатых чертах лица и разрезе глаз проглядывалось что-то непривычное, то ли южное, то ли вообще азиатское. Дикое, если не сказать — пугающее. На приемах во дворцах мне не раз приходилось встречать девушек куда привлекательнее, но рядом с моей незваной спасительницей все они, пожалуй, смотрелись бы блекло… даже Гижицкая с ее запредельной притягательностью.

И кем бы ни была эта загадочная особа, свое место среди матерых вояк она занимала по праву, хоть и носила платье, а не форму. В ее руках я не увидел оружия, но что-то подсказывало: обращаться и с винтовкой, и с пистолетом любой конструкции девчонка умела немногим хуже своей грозной свиты

— Рада видеть вас в добром здравии… снова. Мы ведь уже встречались раньше, — улыбнулась она. — Неужели меня так трудно узнать… ну же, ваше сиятельство!

Воспоминание вспыхнуло — остро и пронзительно… как резкая зубная боль. И оказалось таким же неприятным. Настолько, что я впился с рукояти револьверов так, что заболели пальцы.

— Только не делайте глупостей, ваше сиятельство, умоляю вам.

Зараза! Она… точно она. Я еще ни разу не видел лица. Только спину в обтягивающем черном платье вдалеке. И невысокую фигурку — даже ближе, чем сейчас. Во дворце Юсупова девчонка носила челку, и иссиня-черные волосы закрывали глаза, но хладнокровие и наглость — абсолютная, на грани сумасшествия — были с ней и тогда.

И уж тем более — сейчас, когда вокруг стояли здоровяки с оружием.

— Что вам нужно, сударыня? — спросил я.

— В первую очередь — освободить вас. И затем доставить к тому, кто желает с вами говорить. — Девчонка едва заметно покачала головой. — В целости и сохранности.

— Не уверен, что желаю ехать куда-либо с вами, сударыня. — Я обвел взглядом солдат. — Но, полагаю, у меня нет выбора?

— Боюсь, что так, ваше сиятельство. — Девчонка перестала улыбаться и чуть нахмурилось. — И все же хочется верить, что вы пойдете со мной по собственной воле.

— А если не пойду?

— Тогда — увы. Слишком многое сейчас поставлено на карту, ваше сиятельство. — Девчонка пожала плечами. — В моем отряде пятьдесят человек, усадьба окружена со всех сторон. И все же я прошу вас пойти со мной… только прошу.

Да уж. На всех банально не хватит патронов — не говоря уже о том, что ноги мне прострелят быстрее, чем я сделаю три шага до двери.

— Я могу поклясться, что ни я, ни кто-либо из моих людей не причинит вам вреда. И уже через несколько часов вы будете свободны и вольны идти, куда вздумается. Обещаю, мы не…

— Обойдемся без этого. — Я бросил револьверы на пол и шагнул к двери. — Хотя бы потому, что лично я вам ничего обещать не собираюсь.

Девчонка промолчала — видимо, была не против, чтобы последнее слово все-таки осталось за мной. Вояки расступались на пути и лишь провожали нас взглядом. Снаружи дожидались еще человек десять — и это только тех, кого я смог разглядеть в темноте. Чуть дальше, у въезда в усадьбу, стояли автомобили. Три легковых и один здоровенный грузовик — видимо, на нем и заявились сюда мои “спасители”.

Но кто это? Явно не люди кого-то из старых друзей деда. На жандармов не похожи, не гвардейцы — раз уж все до единого спороли себе погоны и петлицы. Не люди Орлова, очевидно, и на народников тоже не похожи… Хотя как раз это и было бы самым логичным — если уж их бойкая командирша засветилась и перед взрывом в кинотеатре, и во дворце Юсупова.

— Прокатимся, ваше сиятельство? — Девчонка остановилась у небольшой черной машинки и крутанула на пальце ключи. — Вы ведь не собираетесь делать глупостей?

Похоже, подразумевалось, что поедем мы только вдвоем. Меня ничуть не боялись… или наоборот — боялись настолько, что непременно желали убедить в обратном. Как бы то ни было, любое слово сейчас могло быть использовано против меня, так что я молча уселся на пассажирское кресло и захлопнул дверь. Девчонка забралась следом, завела мотор, лихо выкрутила руль, разворачиваясь к воротам, и выехала на дорогу.

Две машины ехали впереди, а третья и грузовик следовали за нами — так что следили за мной наверняка как следует. Дар так и не ожил… похоже, в одной из машин пряталась еще одна “глушилка”, так что на помощь родовой магии рассчитывать явно не приходилось. Конечно, я уже прикинул свои шансы выскочить из автомобиля на ходу, не переломав все кости, добежать до кустов вдоль дороги…