Калиновый мост

Удивительно, но ей удалось не врезаться в стену. Еще и нащупать выход — угадала с направлением. Сделав следующий шаг, Лэля поняла, что упирается в двери. Надавила на ручку, осознав, что не заперто и… как-то вывалилась на веранду. Нет, не упала, но… вдруг ощутила, что вся окружена открытым пространством и тут нет таких ориентиров, как стены дома, мебель…

Еще пара шагов и ступени должны быть, а вокруг лес. И холодный воздух, пахнущий ночью, влажной почвой, травой и листвой, полный стрекота сверчков и каких-то иных, совершенно незнакомых ей звуков: уханья, перестуков, шороха… Непривычно, но очень гармонично. Пугающе, но при этом так звучало, что невольно хотелось прислушаться.

— Захар? — позвала вновь, теперь лишь осознавая все странности. Будь он здесь, уже точно окружил бы Лэлю собой, пожурил бы, что встала без него.

А если не на крыльце мужчина… то как она вообще его могла услышать в комнате? Видно, почудилось, зря на улицу торопилась, а он еще улья проверяет… Надо возвращаться, пока не потеряла ориентиры. Аккуратно переступила с ноги на ногу, зачем-то еще раз повторив:

— Захар, ты тут?

Ответа не было и в этот раз. Надо идти в дом.

Сделала шаг… Да, видно, таки ошиблась! Врезалась во что-то животом, кажется, в ограду веранды, ухнула от неприятного ощущения, что вышибло воздух из нее, заставив навернуться слезы. Попыталась хоть за что-то ухватиться руками, почти обрадовавшись, когда ладони наткнулись на столб… И сползла на ступени, спускающиеся к земле, наверное.

Надо же, совсем растяпа. Все-таки не туда пошла… Села на верхней ступени, пытаясь прийти в себя и успокоиться. Даже невольно нервно рассмеялась, подумав, как глупо все вышло. Тяжело втянула холодный воздух, приводя мозги в ясность…

Надо, наверное, не поднимаясь, ползти назад спиной по веранде. Дверь должна быть где-то напротив этих ступеней, ведь так?.. Во всяком случае, Лэле так помнилось.

Кракс!..

Она вздрогнула всем телом, мигом забыв обо всем. Задеревенела, а пальцы с такой силой впились в дерево столба, что как бы царапины не оставить… или ногти не подорвать, что вероятнее! Но ей не до маникюра стало сейчас!

Внезапно гармоничное звучание леса будто притихло, разом смолкнув. Какая-то ночная птица, резко ухнув, взлетела, шумно хлопая крыльями. А у Лэли морозная дрожь по спине прошла, как разрядом тока. На затылке выступила липкая холодная испарина, и девушка застыла, боясь сделать следующий вздох. Потому что совсем рядом что-то хрустнуло, и звук такой был, словно кто-то очень… очень тяжелый заворочался, поднялся с земли, двинулся в ее сторону, тяжело ступая так, что и земля не гасила эту увесистую медленную поступь, даже в звуке несущую угрозу. Лэле на босые ступни эта вибрация отзывалась, разливаясь тревожной, устрашающей дрожью по нервам.



А потом совсем рядом с ней, в каком-то шаге, казалось, кто-то глухо фыркнул… Тяжело, раскатисто… с низким грозным рыком!..

Глава 6

«Якщо ти у повітрі, за кого себе маєш?

І звідки знаєш, що в тобі ця сила?

Про що ще мріяти, коли розкриті крила?

Що ти відчуваєш?»

«Гранули» ТНМК

Зверь!

Предки! Зачем она только вышла! Ну что ее тянуло на двор?!

Дикий зверь совсем рядом! А она не видит его даже! И понятия не имеет, куда бежать! Да и стоит ли, вообще, двигаться с места, чтобы не спровоцировать животное, или неподвижность — лучшее решение?

Замерла… Не столько от разумных доводов, нет — от ужаса все тело сковало ледяным бессилием и неподвижностью.

Кто это? В голову не приходило ни единой разумной мысли, как назло. У страха глаза велики, вот уж истина! Перед внутренним взором совсем нереальные картинки каких-то монстров из ужастиков!

Она даже не могла вспомнить, как настоящие дикие звери выглядят и что из себя представляют. Почему-то казалось, что на нее сейчас набросится чудище под три метра высотой, с горящими кровавой жаждой и адовым пламенем глазами, брызжущее слюной с огромных клыков… И порвет ее на ошметки длиннющими когтями!..

Новый тихий рык, казалось, волной пробежал по каждой мышце Лэли, усилив дрожь. Жутко так, что дышать не в состоянии! А оно, это чудище, словно еще ближе. И тяжело дышит, втягивая воздух, изучая ее аромат и запах страха…

Во рту горький и противный привкус своего бессилия.

Прилагая неимоверные усилия, попыталась вспомнить хоть что-то о реальных хищниках леса, должны же в ее голове быть пусть и минимальные знания об этом!

Злость на саму себя и всю ситуацию помогла немного взять ужас под контроль.

Волк? Может быть, вроде водился тут в лесах. Но разве волки такие большие?.. Хотя ей ли судить о размерах, конечно… И все равно чудилось, что животное крупное, да и Лэля буквально дрожь земли от его передвижения ощущала… Или и тут страх виноват?

Кто тогда?

Медведь? Те, вроде, тоже жили в Карпатах… Но разве эти огромные животные себя так ведут? Она понятия не имела! Однако сомневалась, что медведи подкрадываются вот так тихо и исподволь.