Калимба. Запертые. Эксперимент вышел из-под контроля

Мещерский услышал, как хлопнула входная дверь. Стянул плечом повязку. Попытался ослабить узел на запястьях, не вышло. Ощупал стул – торчащая шляпка гвоздя под сиденьем.

Мещерский ухватился за гвоздь и начал его расшатывать, миллиметр за миллиметром. Металл врезался под ногти.

Кажется, за этим занятием он провел целую вечность. Мещерский стер пальцы в кровь, и гвоздь наконец вышел. Профессор начал царапать острым концом гвоздя веревку, ему удалось сделать небольшой надрыв. Изо всех сил потянул руки в стороны и порвал веревку.

Прислушался: в доме ни звука. Мещерский выпил таблетку. Освободил ноги и направился к люку. Наверху хлопнула входная дверь. Профессор спрятался за лестницу, сжав гвоздь в кулаке. Если напасть со спины и воткнуть гвоздь в шею…

Однако, судя по звукам, похититель занимался своими делами.

Профессор восстановил дыхание и осмотрел помещение. Прогнившая доска в стене, примыкающая к земляному полу, отошла. Мещерский подошел, потянул на себя доску. Гнилое дерево легко поддалось.

XXI

41 час с начала эксперимента

Участники эксперимента собрались в гостиной. Андрей ходил по комнате, вглядываясь в фотографию человека рядом с Профессором.

– Это Виталий Кирсанов, – наконец произнес Андрей, – бывший чиновник. Тринадцать лет назад я делал про него расследование. Был большой скандал.

– Я, кажется, его тоже знаю, – отозвался Рома.

– Откуда?

Рома взял фотографию, внимательно посмотрел на мужчину:

– Да, это он. Меня, типа, менты опрашивали.

– «Типа»?

– Как свидетеля.

Татьяна взяла у Ромы снимок:

– И я его помню. Его арестовали, а я митинги собирала у суда и прокуратуры.

Андрей следил за участниками, изучая их реакции.

– Впервые его вижу, – сказал Платон и отдал снимок Нурлану.

Тот покачал головой и передал фото взволнованному Сергею Аркадьевичу. Старик затянулся ингалятором, силясь что-то вспомнить.

– Кирсанов, Кирсанов… – бормотал он. – Я вспомнил. Я выносил ему приговор. Срок был внушительный. Кажется, пожизненное, если память меня не подводит…

– Объяснит кто-нибудь, что он натворил? – не выдержал Платон.

– Он убил своего сына и насиловал детдомовских детей. Десятки детей, – заявил Андрей.

Из динамиков зазвучала мелодия. Тонкие струйки магнитного грифельного песка начали просачиваться сквозь сетку динамиков. Мелодия исказилась, потеряв гармонию, захрипела.

Катя держала в руках фотографию, опустив голову.

Татьяна с трудом поднялась на ноги. Она наблюдала за Катей, не сказавшей ни слова за все время.

– Ты чего молчишь?

Катя не ответила. Татьяна двинулась на Катю.

– Кто тебе этот Кирсанов? Почему мы здесь оказались? Отвечай!

Катя заплакала.

Андрей взял Татьяну за плечо.

Мелодия скрипела, звук падающего на пол магнитного песка усиливался. Татьяна схватила табуретку и бросила в динамик.

Музыка затихла.

Нурлан подошел к Кате и взял ее за руки:

– Ты его знаешь?

Катя подняла испуганный взгляд. Она с трудом выдавила из себя слова, давясь слезами:

– Вы мне не поверите. Я не знаю, почему вы здесь, не знаю!

– Не бойся, – попытался успокоить ее Нурлан. – Ты знаешь этого человека?

– Это мой отец, – прошептала она.

XXII

1 год до начала эксперимента

Катя лежала в палате городской больницы, куда ее привез Мещерский. Медсестра вводила в капельницу лекарство, Профессор сел рядом с кроватью. Поверх его элегантного костюма был накинут медицинский халат.

Катя застонала, медсестра поспешила успокоить Мещерского.

– С ней все будет в порядке, вы приехали вовремя.

Прошло несколько часов, когда Катя открыла глаза. Картинка плыла, ее тошнило.

– Где я? – проскрипела она. Звук словно засох в горле.

Профессор присел на краешек кровати:

– В больнице. Как ты себя чувствуешь?

– Что случилось?

– Ты выпила много таблеток.

Катя напрягла память, силясь восстановить цепь событий:

– Да, помню.

– Ты это сделала, потому что у него вчера был день рождения. Надо было тебе позвонить. Прости меня.

По щекам Кати текли слезы:

– Я так устала… Не могу больше. Не могу!

– Понимаю.

Он и правда понимал ее, и слова были излишни.

Мещерский отошел к окну, чтобы дать ей возможность прийти в себя, а затем попытался перевести тему:

– Повезло, что позвонила твоя подруга.

– Какая подруга?

– Агата. Она рассказала, что ты наглоталась таблеток, и вызвала «Скорую». Если бы не она…

– Не говорите про нее! – прервала его Катя.

Она часто дышала, как перед приступом. Чувствуя, что Профессор ее анализирует, Катя отвернулась и накрылась одеялом с головой, схватилась за красный браслет.

Мещерскому тяжело давались физические контакты, но он пересилил себя и коснулся ее плеча:

– Ты справишься, я обещаю. Я помогу.

XXIII

42 часа с начала эксперимента

Охотник подкинул в печку дрова и положил на старый диван телогрейку вместо подушки. Пришло время немного вздремнуть.

Мужчина высыпал в алюминиевую миску горсть таблеток, растолок рукояткой ножа и залил водой из чайника.