Калека, Дева, Старец и Дитя

— Датэ умрёт, просто увидев её, — сказал Илай. — От зависти.

Да, странно, что выговаривая ему за его «родство» с Калекой столько раз, я теперь сама породнила их, ведь у Датэ на правой ладони был точно такой же знак.

— В его случае это символ победы над Девами. В твоём — символ возрождения нашего клана, — пояснила я. — Даже если ты не хочешь заниматься этим буквально, ты уже сделал достаточно для этого.

— Похоже, что я не хочу заниматься этим буквально?

— Похоже, что на эту полнолунную ночь у тебя совсем другие планы.

— Наоборот. В сегодняшнем сражении решится судьба твоего клана. Важна не его численность. Если ты выживешь, а Датэ нет? Этого будет достаточно.

А ведь не так давно этот мужчина говорил, что воевать с ним бесполезно. Всё дело в правильной мотивации? Он передумал, когда узнал больше о Датэ из моих воспоминаний? Когда пообщался с Ями? Когда я заговорила о детях?

— Прости, — вздохнула я, глядя на свой рисунок на его коже. — Знаю, я не вовремя со всем этим.

— Я должен был умереть десять лет назад, — напомнил Старец, — так что ты для меня по определению всегда вовремя.

— Ты милый.

— Да? Я собираюсь сегодня убить как можно больше Калек и всё ещё подумываю над тем, чтобы искупаться в их крови.

— Такой милый, — прошептала я, пряча лицо в ладонях, но Илай отстранил мои руки.

— Но ведь тебя что-то тревожит помимо Калек?

— То, что произошло прошлой ночью… Я не должна была говорить тебе этого. И сейчас тоже.

— Ты жалеешь? — Он верил, что во время полнолуния у Дев настолько переменчивое настроение.

— Я завела речь о детях, не зная, как ты подавлен после встречи с Ями. Ты ведь тогда только узнал, что она жива, что служит Датэ. А теперь, сразу после того, что она тебе наговорила? Я такая эгоистка… Она ведь была под твоей опекой. Всё равно что дочь. Прости.

— Брось. Ты только что перечислила причины, по которым не должна передо мной извиняться, — ответил Илай, поднимаясь, чтобы умыться. Прийти в себя. Жаль. Я надеялась, моя печать задержится на его коже подольше. — Я виноват перед ней, но не так сильно, как перед отцом, а его мне совсем не жаль. Лучшее, что я могу сделать для неё сейчас — не убить, как его. Два зарезанных родственника будет уже слишком, да?

— Единственное, что есть в тебе плохого — твоё стремление до последнего защищать недостойных этого людей. Снова, снова и снова, будто это дурная привычка.

— А ещё я убийца, мародёр и извращенец, — повторил он мои собственные слова. Испортил момент.

— Тебя даже Дитя не смогло судить, хотя ты видел, как он беспощаден к преступникам. Готов вершить правосудие собственными руками. Просто зверь, — неловко усмехнулась я, вставая. — Побуду с ним, пока ты наводишь порядок снаружи.

Знаю, это было неправильно: оставлять его более подавленным и запутавшимся, чем до моего появления. Но, очевидно, причина его плохого настроения — я, и мои расспросы заставят его лишь сильнее замкнуться. Старец хотел держать меня подальше ото всего, что связано с грядущим сражением, и от себя соответственно.

— Если они прорвутся за стены — беги, — попросил Илай, вытирая лицо и руки. — Но на этот раз, пожалуйста, не потеряй память.

Трогательно.

Я подошла к нему, чтобы развеять его сомнения и вместе с тем пообещать всё, о чём он попросит, но, увидев его правую руку, нерешительно застыла.

— Странно… — Я указала на ивовую ветвь. — Почему она не стёрлась? Даже бледнее не стала.

— В чернилах же была и моя кровь.

— Но наносила их я. Кому я это рассказываю? Ты ведь знаешь…

Илай не дал мне договорить. Запустив пальцы в мои волосы, он наклонился и поцеловал меня с той же настойчивостью, с какой только что отвергал. Злая, требовательная, такая мужская любовь… каждый раз неожиданная, даже когда ты всем видом на это напрашиваешься.

Забыв о том, что только что собиралась уходить, я подалась ему навстречу, поощряя, приоткрывая рот, касаясь языка своим языком. Рука с моим «клеймом» оказалась на моей шее, усиливая ощущение невероятной уязвимости. И я даже не попыталась отогнать совершенно непозволительную для отшельницы мысль: хочу сдаться. Кому-то для того, чтобы покорить Деву, нужно вырезать весь клан, а кому-то просто прикоснуться.

— Тебе же нравится? Ты хотела, чтобы со мной было что-то от тебя? — Илай повлёк ладонь вниз по моему телу. — Этого достаточно?

— Да. — О чём бы он ни спрашивал.

* * *

Утешать других — психологическая потребность. Это было естественно для Девы, но только если речь шла о её сестрах, конечно. Мы расчёсывали друг другу волосы, плакали вместе, утирали слёзы и держали друг друга в объятьях. В эти моменты мы старательно подбирали слова, делали голоса ласковыми, а руки — нежными. В общем, утешение — тоже одна из техник Дев. И я пришла к Старцу, чтобы продемонстрировать своё умение, потому что он нуждался в этом, хотя я не была сильна в утешении мужчин, но моё желание должно было компенсировать отсутствие опыта.