Калека, Дева, Старец и Дитя

Дева села позади, прижимаясь к нему спиной. О, он скучал по этому… Может, они с крошкой-Чили и были едиными, но он тоже чувствовал себя неполноценным без неё. Быть с ней вот так казалось таким естественным, он уже давно привык жить, путешествовать, драться с ней за спиной, но дыхание и сердцебиение?.. Это было чем-то совершенно неуловимым, личным, действительно, намного более интимным.

Прислушиваясь к ней, Илай лишь сильнее напрягался.

— Вы с крошкой-Чили делали это голыми? — спросил он через минуту.

— Отнесись к этому ответственно.

— Это же сон. Я не умею относиться ответственно к чему-то подобному. Это должно происходить само собой. Вы что, вообще по-обычному не спите?

— Спим, если доведём себя до полного изнеможения. Это больше похоже на обморок и не восстанавливает силы так, как осознанный отдых. А сны, которые ты при этом видишь? Они смущают и пугают, в них нет никакого смысла. Мы стараемся не распускать так свой разум, поэтому любой Деве нужен партнёр для сна. Если это не единая, то просто хорошо знакомая сестра. Если же нет никого подходящего, то можно спать в саду.

— В саду?

— Прижавшись спиной к дереву. Не вздумай смеяться, это в любом случае лучше, чем спать с мужчиной. Все деревья в наших садах выросли из особых «косточек». Мы любим их и ухаживаем за ними, а они нас кормят и дарят нам тень в жару, а в дождь — укрытие.

Да, он что-то такое уже слышал. От ублюдка-Датэ, который засунул свой жалкий член в Деву, зная, что ей невыносимо было даже просто смотреть на него. В смысле, если они предпочитают деревья мужчинам во всём? Это многое говорит об их презрении к противоположному полу. И многое о том, чего ей стоит теперь приобщать его к своему миру. Уже не просто делиться техниками, но и воспоминаниями — всем тем, что должно в первую очередь принадлежать ей. Такое доверие, конечно, заслуживает подобного доверия. Вот только…

— Тебе вряд ли понравится то, что ты увидишь, — предупредил Илай. Он вдруг подумал, что обнажать перед ней свои мысли куда оскорбительнее, чем тело.

— Представляю.

— Нет, это вряд ли.

Глава 8

Отшельниками становились сироты. Мальчиков с северных провинций отдавали Калекам, живущим в снегах. Девочек с восточных — Девам, живущим в горах. Сирот с западных — Детям, живущим в лесах. Старцев же обеспечивали новобранцами южные провинции — самые перенаселённые земли во Внешнем мире. Перенаселённые настолько, что местные власти с одобрения судей вынуждены были издать указ, по которому все права наследования имели лишь старшие дети в семье. Вторым детям, если такие рождались, не позволялось выходить замуж или жениться. Третьи и последующие приравнивались к сиротам и отправлялись в пустыню на воспитание к Старцам — для них это был единственный шанс достойно себя проявить.

Этот закон касался как богатых, так и бедных, но у богатых было больше средств, способствующих его соблюдению — врачи и специальные препараты. Во всех знатных семьях супруги растили лишь одного ребёнка, своего наследника, вне зависимости от пола.

Когда в семье генерала Маяра, чей род был кровно связан с императорской линией, появился мальчик, праздновал не только его дом, но и армия. Он приказал обеспечить выпивкой всех солдат, что были в его подчинении. Эти гуляния закончились для города печально, как, в принципе, заканчивалось каждое торжество или траур военачальника.

— Будь я проклят! Посмотри, какой он красавчик! — ревел отец, переходя от гостя к гостю с новорождённым, который помещался на одной его руке. — Да он краше, чем императорский сынок. А какой у него писюн, погляди. Ну?

— М-да… писюн, кхм… хорош.

— Он на него насадит больше девок, чем я на свой, ха-ха!

— Господин, — семенила за ним ещё не окрепшая после родов жена.

— Вы тут ведь все сомневались, что я ещё на что-то годен. И уж тем более, что я такого крепыша заделаю. Я пятьдесят лет к этому готовился и, чёрт возьми, знатно постарался! Он ростом с мой меч, клянусь.

Когда он достал оружие, приближая его к ребёнку, гости ахнули.

— Господин, прошу… — шептала молодая женщина, не решаясь повысить голос.

Несмотря на безумие, которое царило в этом доме даже в такие благословенные дни, она знала, как невероятно ей повезло. Роди она девочку и сегодня бы гости собрались на её собственных похоронах. Ошибок от подчинённых, слуг и уж тем более от тех, кому доверено будущее рода, Маяр не терпел. Он был властным, вспыльчивым и жестоким человеком, а ещё жутким сластолюбцем, поэтому отказывался жениться до тех пор, пока доктора не напугали его, сказав, что его драгоценный член скоро утратит силу. Здорового наследника мужского пола ему не видать, если он и дальше будет тянуть с женитьбой.