Калека, Дева, Старец и Дитя

— Конечно, — не стала спорить я. — А ещё учти, что я слепа на один глаз, так что с тем же успехом меня можно назвать Калекой. А можно обычным человеком, ведь во мне не осталось ни капли силы.

— Что? — обронил он. — Я только вчера видел, как ты…

— Как ты! — поправила я, подцепляя его подбородок веером. — То, что ты сделал вчера с теми солдатами, было для тебя привычно. Ты вытворял такое не раз и не два, не так ли? Ты что-то сотворил со мной в промежутке между «купанием» и «массажем», признавайся.

Он отвернулся.

— Это спасало тебя больше, чем вредило, если вредило вообще. В крайних случаях, когда не помогало обычное оружие, я вынужден был использовать «третий меч».

— Третий меч? — повторила я тихо, посмотрев на его бёдра, и он словно почувствовал этот взгляд.

— Тебя! Я использовал тебя!

— Лучше бы ты показывал им свой член.

— Да? Он выглядит настолько впечатляюще?

Я насмешливо улыбнулась.

— Разве ты не должен заплатить мне, чтобы получить устраивающий тебя ответ? Ведь так ты обычно поступаешь с женщинами, перед которыми осмеливаешься раздеться?

Похоже, его это задело.

— Мы не будем говорить об этом в храме.

— В борделе ты тоже не хотел об этом говорить.

— Говорить — нет.

— Знаешь, это вообще отдельная тема, как так получилось, что спасая меня и ища способ моего исцеления, ты забрёл в дом Утешений.

— Ты не видишь связи?

— Что бы ты там ни думал, я женщинами не интересуюсь, так что нет, не вижу.

— Зато я интересуюсь женщинами. Особенно одной. — Боги, боги, он даже не думал этого скрывать. — Я провёл с тобой наедине треть своей жизни. Мне плевать, как это прозвучит, но ни с одним человеком я не был так близок. Но при этом я ни разу не прикоснулся к тебе с намерением осквернить. Какие бы запреты ни нарушал, свой главный я соблюдал исправно. Я не тронул тебя.

То, что казалось мне совершенно естественным, он выставлял подвигом.

Стоило задуматься. В другой раз.

— Не тронул? — переспросила я. — Вчера, когда я пыталась использовать свои техники, ты просто подошёл и подчинил их себе. Подчинил себе мою сущность.

— Проклятье, не говори об этом так. — Он поёрзал. — Я же только что сказал, что не делал ничего подобного.

— Это техники Дев, а теперь — только мои. Ты понятия не имеешь, через что я прошла, чтобы их освоить. Эта сила достигается кое-чем большим, чем лапаньем женской груди.

— Я тебя не лапал.

— Держи свои руки подальше от моей груди и моих техник!

Он криво улыбнулся.

— Быть настолько зависимой от мужчины, так невыносимо для тебя?

Отбросив веер, я сорвала с него повязку и обхватила голову руками, заставляя смотреть в глаза. Хотя он бы и так не стал отворачиваться. И да, именно такое выражение лица должно было быть у него на протяжении всего нашего разговора.

— Отвечай мне! Я утратила память и способности, и это как-то связано между собой, а с тобой — особенно. Говори! Почему ты знаешь и умеешь больше меня то, что должна знать и уметь только я! Почему я не могу использовать техники сейчас, ведь они помогли мне сбежать от Датэ! Так? Я не помню вторжение, поэтому понятия не имею, как именно я спаслась! — Его чёрные глаза широко распахнулись, но в них невозможно было разглядеть ответы. — Неизвестность сводит меня с ума. Почему они все мертвы, а я жива? Я не была сильнейшей. Наоборот, я была худшей из Дев, потому что пришла в их мир наполовину слепой. Наполовину Калекой. Что если я решила стать предательницей? Что если именно я привела к ним Датэ? Ведь наш мир был надёжно скрыт, проникнуть в него мог лишь тот, кто уже однажды там побывал. А значит, врагам помогала одна из Дев. Да, она провела их, а сама трусливо сбежала, и теперь её все почитают, как героиню. Ясноликая госпожа. Метресса и последняя из клана.

Он смотрел мне прямо в глаза, спокойно, не опровергая это и не подтверждая.

— Ты так хочешь убить меня?

А?

Я посмотрела на свои руки. Они всё ещё были на его голове, не на шее, а даже если и так — моих сил не хватило бы, чтобы его задушить. Я не сразу поняла, что он имеет в виду мои слёзы.

Он тоже верил в то, что Девы показывают их только тем, кого собираются убить?

— Я просто плачу.

— Не плачь. — Он подался вперёд, повторяя шёпотом: — Не плачь…

Я оттолкнула его и отпрянула сама.

— Не смей! Можешь лапать мою грудь, но не вздумай дотрагиваться до моих слёз!

Растерянность в его взгляде сменилась злостью. Мои слова прозвучали для него так, будто я предпочитала насилие утешению. И я почему-то решила его в этом разубедить.

— Дело не в тебе. Таков наш закон. Моя единая погибла, никому не позволено утешать меня больше.

— Единая? — повторил Старец, и мои слёзы превратились в бесконечный поток, как и должно быть, но мне впервые захотелось его остановить, стереть, закрыть руками, спрятать. Плакать перед ним казалось даже хуже, чем быть просто раздетой.

— Ты всё равно не поймёшь.

— Конечно, куда мне, я же просто тупой мужчина, который никогда никого не терял.

— Не утешай меня!

— Это не утешение, а сарказм. Мужчины тоже страдают не меньше Дев, когда теряют своих женщин.

— Прежде чем найдут себе другую!