КАК УКРАСТЬ АМУЛЕТ

В кабаке было грязно, вонюче и темно. Докричаться до хозяина или хотя бы разносчика было не легче, чем до вершины Драконьего Хребта. Когда взлохмаченный сонный мордоворот, высунувшись из боковой двери, довольно нелюбезно поинтересовался, чего мы тут орем, я была уже вне себя от злости. Как оказалось, Варлок тоже. Он бросил сумки, легко перемахнул стойку и крепко схватил мужика за грудки. Приподняв его над полом и резко тряхнув, маг прорычал в расширенные глаза жертвы, что желает видеть хозяина этого заведения. Оказалось, что мордоворот и есть хозяин. Тогда Варлок поставил его на пол, но рубаху не отпустил, и тем же тоном поинтересовался, где два усталых путника могут найти себе комнату в Гритерне.

Мужик выпучил глаза и попытался разжать хватку Варлока, но тщетно. Тогда мужик решил позвать на помощь, но Варлок снова его приподнял и глухо щелкнул челюстями. Я скривилась - колдовать нельзя, а клыками щелкать можно. В логике магу не откажешь.

Однако метод Варлока дал свои плоды. Мужик заткнулся и что-то неразборчиво залепетал. Варлок вновь поставил его на пол, и тот вполне сносно пояснил, что комнат у него в кабаке нет, но у бабки Валинки можно попроситься на постой. Подробно узнав про месторасположение бабки, мы покинули кабак и его перепуганного хозяина. Думаю, сегодня вечером нам не стоит заходить в это заведение и портить своим присутствием красочные россказни хозяина о двух буйных сумасшедших.

Бабку мы нашли легко. Ее домик скромно поблескивал закопченными окошками меж двух хибар, которые и домами-то назвать было невозможно. Возле них копошились женщины, сновали ребятишки. Варлок размашисто подошел к домику бабки и заколотил в дверь. Быстроглазая соседка бойко вынырнула из-за плетня:

- А чего это вам тута надо?

Варлок не спеша повернулся к ней и сверкнул глазами. Я поджала губы - молодая женщина чуть не растаяла, пожирая мужчину глазами. А Варлок не торопясь оглядел ее с ног до головы и улыбнулся. Затем подошел к плетню и локтем оперся на него, немного нависнув над барышней.

- Нам нужна хозяйка этого дома. Хозяин кабака сказал, что она берет постояльцев.

Вот же хулиган, как елей разлил! Соседка недовольно оглядела меня, но, не сочтя меня соперницей, вновь лукаво глянула на мага и опустила глаза, немного покраснев. Ресницы затрепетали, грудь будно задышала. Варлок спокойно оглядел все это великолепие, удовлетворенно кивнул, и наклонился еще ближе.

- Так где же бабка Валинка, а, девушка?

- Вон идет, - чуть слышно прошелестела та, указывая вымазанной в земле рукой за плетень.

Я оглянулась, - по дороге бодро шаркала сухонькая старушка с лукошком. Бусины-глазки мигом углядели и оголовье меча Варлока, и его тугой кошель. Меня старушенция оглядела не менее цепко, но быстрее - я поймала ее взгляд и насмешливо оскалилась. Прошаркав мимо нас к двери, бабка сказала:

- Небось, ночевать негде?

- Негде, - подтвердила я.

- И чего ж вы шляетесь-то? - такая бесцеремонность меня взбесила, и я уже открыла рот для отповеди, но Варлок меня опередил.

- Дело есть, бабка. Денежное, - и многозначительно звякнул кошелем.

Любопытство у бабки только усилилось, но она замолчала, проворно отперла дверь и вошла в сени. Мы двинулись следом, причем наглый маг оттеснил меня с дороги плечом и даже не отреагировал, когда я легонько пнула его пятку сапогом. Меж тем спина бабки продолжала нам докладывать:

- Вона из сенцов дверка, чулан. Там и лежанка есть. Харчи доставайте гди хотите, в очаге сами кашеварьте. Эту дверь запирать не буду, узлы свои охороняйте как могете. Я там у себя запруся, и шо хочте, хучь на рогах стойти. Четыре ляна ночь.

- Ско-олько? - Я чуть не подавилась жадностью этой старой карги. Не, с такими запросами она долго не протянет, я уж постараюсь. Варлок двинул меня локтем и открыл дверь в чуланчик.

- Думаю, на четыре ляна потянет, если дашь нам еще одно одеяло и подушку, - заявил он, нагло глядя прямо бабке в глаза. - А то и двух не дам, и ночевать останусь.

Бабка пожевала губами, прикидывая, скривилась и тоненько запричитала:

- Все-то хочуть сиротинушку обидеть, нету управы на злодеев...

- Бабка, не хнычь. Тащи постель. - Я устало прошла в чулан, развязала плащ, плюхнулась на лежанку. Мягко, тепло.- Эй, бабка, хворосту для очага дай!

Варлок укоризненно поглядел на меня, украдкой показал кулак и пошел вслед за возмущенно бубнящей бабкой внутрь дома. Должно быть, умасливать. Ну и леший с ним.

Вернулся он быстро, неся охапку хвороста и зло поджав губы. Сгрузил ветки у очага и решительно закрыл дверь.

- Что, договор о незагрызании отменен? - Безразлично поинтересовалась я, взбивая под головой подушку. - Ты не будешь против загрызть меня лежа? Я так устала.

- Сай, тебе обязательно настраивать против себя всех, с кем сталкиваешься? Чего бабку обидела? - Варлок снял плащ и пытался развести в очаге огонь.

- Это я ее обидела? Хе, кто кого еще обидел! Четыре ляна за этот клоповник! - от возмущения я даже привстала на кровати. - И ты хорош, ко всем подкатываешь, независимо от возраста. Что ты в этой крале с огорода нашел? У тебя что, гон?