КАК УКРАСТЬ АМУЛЕТ

- Сай, мы говорим о бабке и твоем недипломатичном поведении. Не меняй тему.

- Да иди ты, Варлок. Давай тогда уж поговорим о моей оплате за труд, и о твоем беглеце-посреднике.

Варлок помрачнел. Он поднялся с колен и подошел к засиженному мухами крошечному окну.

- Нужно идти в лес, искать. В городке поисковое заклинание слишком заметно.

- Пошли, - я встала с лежанки, натянула сапоги. - А поесть где найдем?

- Там же, в лесу. - Варлок со вздохом поднял плащ и подошел к нашим сумкам. Два легких пасса руками - тусклое мерцание окутало сумки, и они исчезли.

- О, - я недоуменно смотрела на пустое место, - а куда ты девал наши вещи?

- Спрятал, - улыбнулся маг.

- А куда? - Я натягивала плащ и проверяла, как ходит в ножнах топорик.

- Да тут они остались. Только глаза мозолить бабке не будут. Теперь для всех, кроме меня, в комнате ничего нет, хоть руками по полу шарь.

Какое полезное заклинание, думала я на ходу, вот бы и мне так!

- Варлок, а ты можешь меня научить этому заклинанию, а? А то бегаю, как дурень с торбой, с пожитками своими. Ну сделай доброе дело, научи!

Маг только усмехнулся. Нда, добрые дела не в его компетенции.

Выйдя за ворота, мы углубились в лес. Варлок сразу свернул с тропки в чащобу, и я, проклиная все на свете, поплелась следом. Ну что за человек, проторенная дорожка ему, видите ли, не в радость.

Остановившись у густых кустов, маг присел и начал бурчать что-то неразборчивое, маша руками. Ну что у этих колдунов за ворожба. Интересно, если Варлоку руки связать, он хоть что-то сделать сможет? Думаю, для начала он разорвет веревки, а потом и напавшего.

Варлок договорил, и выпустил из рук тонкий розоватый лучик. Тот повисел в воздухе, подрыгался, и резво нырнул куда-то в заросли. Я было рванула следом, но Варлок бесцеремонно схватил меня за ворот.

- Не спеши, подождем тут.

Я раздраженно высвободилась.

- Варлок, я тебе не шавка, которую можно в любой момент хватать за шиворот! Ты хочешь в очередной раз стать трупом? - меня колотила злость, я нашарила за поясом стилат и сжала его пальцами. - Что за манеры, заказчик?

- Извини, - маг с интересом смотрел на меня, вроде только что увидел. - Не кипятись, все равно тебе меня не победить.

Я нахально ухмыльнулась.

- Да неужто? Что получилось один раз, получится и во второй.

Маг резко шагнул ко мне, но я вовремя отпрыгнула и со злорадной ухмылкой вытащила топорик.

- Ну давай, оборотень, если уж так захотелось. Попробуй. А лучше признайся, что посланца твоего здесь и не было. Решил на халяву помощником разжиться, а потом и порешить его, да?

- Ну ты и язва. - Варлок решительно вытащил меч, сбросил с плеч плащ. - Ну, зараза, я терпел долго. Теперь тебя уже никто не спасет. Посланец есть, но найти его я не могу. Но сейчас это уже неважно. Важно, куда я дену твой труп.

С этими словами маг напрягся, принял боевую стойку и медленно пошел на меня. Его глаза превратились в холодные и абсолютно бесстрастные агаты. Лицо стало застывшей непроницаемой маской. Если бы не необходимость сматываться, я бы стояла и любовалась, так он был хорош. Эмоции на лице - это не главное, ведь только полное их отсутствие обнажает зверя, живущего в человеке. В Варлоке жил не только волк, в нем гнездилась сущность намного страшнее.

Я медленно отступала, маг не спешил нападать. Эта пара секунд полностью открыла мне глаза. Сущностей, подобных Варлоку, я видела всего пару раз - когда на большие праздники в храме Луны проводили обряд в честь царствования Луны. Они вырастали по бокам ее идола, как из-под земли, и принимали человеческий облик перед тем, как исчезнуть с жертвенной душой. Эскорт Селены, собиратели душ, крылатые черные вестники.

Я уперлась спиной в ствол дерева и приготовилась к нападению. А, будь что будет, я столкнулась с таким, что и умереть не жаль. Я наяву увидала свой самый тайный сон, - жаль, придется его убить. Я осторожно начала выписывать топориком восьмерки, потихоньку отходя от дерева. Не хватало, чтобы Варлок меня к нему припечатал. Маг поворачивался следом, не мигая глядя на меня своими бусинами-глазами. Жутко, скажу я вам, ой как жутко. Но не впервой.

Варлок напал первым. Мы схлестнулись в стремительном танце, кружась среди деревьев. Варлок оказался очень быстрым. Одно дело - смотреть, но совсем другое - участвовать. Я чувствовала, что выдыхаюсь, но упрямо продолжала держать его на расстоянии, снуя по пятачку полянки как комар. Наконец Варлок решил, что поигрались мы достаточно долго, и тремя быстыми ударами оттеснил меня к краю полянки. Под ноги мне попался какой-то несознательный корень, и я потеряла равновесие. Скользнув вниз, я успела выхватить стилет.