КАК УКРАСТЬ АМУЛЕТ

Варлок сильным ударом выбил топорик из моей руки и с силой опустил меч вниз. Я из последних сил откатилась, выбросила руку со стилетом и засадила его Варлоку в бок. Тот взревел, дернулся. Я вскочила на ноги, Варлок тоже встал, глядя на меня. Я похолодела - я безоружная, а у мага, леший его дери, и меч в руках, и мой стилет в боку остался. Я попятилась, боясь повернуться к магу спиной, а он довольно резво для раненого подскочил ко мне и сильно ударил рукоятью меча. Метил он в голову, но я увернулась, и скользящий удар пришелся по плечу, опрокинув меня на землю.

Маг спокойно уселся сверху, обездвижив меня и закапав льющейся из бока кровью. С силой воткнул меч в землю рядом с моим лицом и медленно вытащил из бока стилет. Затем закрыл глаза, шумно задышал. Я глядела, как глубокая рана пульсирует, выталкивая кровь, затем дернулась пару раз и с невообразимой быстротой затянулась. Мне стало совсем худо, потому что продолжение было ясно как день.

Варлок открыл глаза, и опустил на меня тяжелый взгляд. Крепко взялся за рукоять холодящего мне щеку оружия и нагнулся надо мной, внимательно и все так же бесстрастно разглядывая. Я поняла, что чувствует жертва, глядя на посланцев Селены, - абсолютно ничего. Я, смирившись, просто глазела на безупречное лицо победителя, ожидая, когда же произойдет финальный взмах меча. Ну, играла и проиграла, правила игры были известны заранее, так что - никаких жалоб.

В глубине леса мелькнул розовый сполох. Я перевела глаза на приближающийся лучик. Маг не глядя вытянул руку назад и поймал его, растворив в ладони. Лицо его приобрело человеческое выражение, и оно мне тоже не понравилось.

- Он мертв, - слова Варлока прорезали воздух, как раскат грома. Я вздрогнула. - Сайлен-Шиит, я не хочу убивать тебя. Ты действительно очень помогла мне, и твоя подозрительность вполне оправданна. Прими мои извинения. Но запомни навсегда - я сильнее, и выяснять это еще раз даже не пробуй. Завтра мы разойдемся в разные стороны, и я не хочу...

Варлок закусил губу и встал, протянул мне руку. Я встала сама, отряхнулась, и хмуро пошла искать свой топор. Он сильнее, я согласна. Самолюбие мое, конечно, помято и потоптано, но гордость за мага намного сильнее.

Если он сильнее меня, да еще и мозгами обладает - это просто сказка. И она существует! Господа, на свете все еще есть чудеса, и мечты, оказывается, сбываются!!! Хоть, леший, и ненадолго...

Я подошла к неподвижному магу, протянула ладонь. Тот непонимающе на меня посмотрел.

- Позвольте попросить у вас мой стилет обратно, будьте так любезны. - Я легонько поклонилась.

У Варлока отвисла челюсть, он недоверчиво посмотрел на меня. Луна, если он сейчас спросит, уж не обиделась ли я ненароком, я убегу в чем есть до Приграничного Гнезда и зарекусь вообще иметь дело с мужиками, клянусь! Но у мага хватило ума понять всю деликатность ситуации и тонкость этикета обращения побежденного с победителем. Он протянул мне стилет.

- Пошли, я знаю, где он. - С этими словами Варлок быстро прошагал мимо меня и исчез в ближайших кустах, я вприпрыжку кинулась следом.

Глубокая нора в глубине леса была тщательно замаскирована. Вокруг росли столетние деревья и густой кустарник, скрывая овражек. На дне бил небольшой ключ, а чуть выше располагался вход в убежище посланника.

Ключ журчал бы очень мелодично, если бы тек по годами вымытому руслу. Но доржку ему перекрывало тело крупного, когда-то белого волка. Его намокшая шерсть стала серой, из бока торчали три стрелы. Голова волка с прижатыми ушами и закрытыми глазами валялась неподалеку.

Варлок опустился на колени возле посланца, погрузил пальцы в шерсть и прижался лбом к окоченевшему телу. То ли стон, то ли вой вырвался у него, пальцы сжались так, что костяшки побелели.

Я отломала древко одной из стрел и отошла в сторонку, оставив Варлока наедине с волком. Возможно, он был его товарищем, другом. В такие минуты нельзя мешаться под ногами.

Я выбралась из оврага и присела на трухлявый пенек, вертя в руках древко. Оперение показалось мне смутно знакомым. Я провела пальцем по древку, ощупывая, затем поднесла к глазам. Так и есть. Выжженный крошечный знак варраков со всей очевидностью доказал, что в нашей маленькой компании не только я представляю для них интерес. Я повернулась спиной к оврагу, набрала в грудь воздуха и выдала такую тираду, что лес недовольно зашумел.

Облегчить душу не удалось, и я схватилась за голову руками и заметалась между деревьев, пиная ни в чем не повинный пенек и костеря варраков и иже с ними, как придется.

- Сай, иди сюда, - глухой голос Варлока привел меня в чувство.

Я спустилась вниз, ни туши, ни головы нигде не было. Я не решилась спросить, куда Варлок дел тело посланника. Думаю, по-своему похоронил, из овражка вроде что-то полыхало. Варлок сунул мне меч и присел, превращаясь. Затем полез в нору. Я стояла и ждала, слушая журчание ручейка и размышляя, что же теперь делать. Ставлю сто против одного, что денег Варлок в норе не найдет. Так и случилось.