КАК УКРАСТЬ АМУЛЕТ

- Все было подстроено с самого начала, да?

- Нет. Ты хороша, но ты - всего лишь убийца. А деньги - это власть, сила, влияние. Я стану аристократом, а ты - трупом, туда тебе и дорога. Ты в крови по самые уши, кто ж тебя пожалеет?

Никто... Разве что Ведущий, да бесконечные поля ковыля под полной луной...

Когда я открыла глаза, слезы еще не высохли.

День уже клонился к вечеру, осенью в лесу темнеет ужасающе рано. Испугавшись, что Варлок ушел без меня, я подскочила на плаще и уткнулась прямо в мужчину. Тот сидел у меня в ногах на теплой ткани, опираясь на колени, и смотрел на костер.

- Проснулась? - в голосе Варлока прозвучала легкая усмешка.

- Да... - я все еще не могла стряхнуть с себя остатки кошмара. - Я долго спала?

- Да считай весь день продрыхла. Вон, даже кочкун твой остыл. Есть будешь?

- Буду, - я потянулась к вертелу, ощутив зверский голод. - Извини, я не хотела так долго спать, задерживать тебя. Почему ты меня не разбудил?

- Хотел, - признался мужчина, - но ты так крепко спала. Я же понимаю, ты сильно ослабела. Я связался с посланцем, в Гритерне тихо. Мы пойдем туда завтра утром, а эту ночь поспим здесь. Одна ночь ничего не решит, а силы нам нужны.

Спорить я не стала, занятая кочкуном. Тем более, что мне действительно надо хорошенько выспаться - хоть частично прийти в себя. Варлок не меняя позы молча следил за мной.

- Что?

- Тебе часто кошмары снятся?

- Ну, - я подозрительно посмотрела на серьезного мага. - А что?

- Ты разговаривала во сне.

Только этого не хватало!

- Бывает, если сильно переутомлюсь. Не обращай внимания. - Я даже выдавила из себя подобие улыбки и опять вгрызлась в кочкуна. Ну что ты будешь делать, сидел рядышком и подслушивал, небось. Шпион.

Я представила себе, как вовсю откровенничаю во сне, а Варлок наклоняется и внимательно прислушивается. А когда я говорю слишком тихо, вытаскивает слуховой рожок и наклоняется еще ближе. Я хихикнула, и настроение как-то сразу улучшилось. В конце концов, если Гритерн и посланец - не мое дело, то мои кошмары Варлока тоже не касаются.

Разобравшись с обедо-ужином, я встала и прошлась туда-сюда, разминая ноги. Эх, сейчас бы завеяться в какой-нибудь кабачок, да послушать веселый гомон посетителей. Враз бы на душе потеплело. Мне-то компания не нужна, но в окружении людей я чувствую себя частью обычной жизни, где есть только сплетни, семьи да работа.

Варлок прилег на плащ, рассматривая амулет. Меня так и подмывало спросить, так что ж это такое на самом деле, и как маги будут замутнять капище, и много чего еще. Но все это казалось не особенно важным в данный момент. Самым важным сейчас был торжественный миг перехода сумерек в густой вечер. Можно кожей ощутить, как бархатной кошачьей лапкой вечер оттесняет молочные сумерки и окутывает лес. Это как занавес в театре, который опускается для замены декораций. Когда он поднимается, сцену уже не узнать.

- А ты с Лисаром не связывался?

- Да, он передал послание.

- Что говорит? - я села на плащ, повернулась к магу лицом.

- Весь городок на ушах, стражники бегают целыми днямы, высунув языки. Гордан брызжет слюной и грозится весь городок отправить к огневицам. Но вроде бы никаких идей пока у них нет.

- Приятно слышать. Хоть что-то хорошее в этом есть.

- А что плохого? - откликнулся Варлок, надевая амулет на шею и пряча его под рубашку. - Денег заработали, амулет выкрали, и все без потерь. По-моему, отлично.

Я задумчиво повертела в руках опавший лист.

- Ну как тебе сказать. Тебе, может, и хорошо. А мне? Смотри - смертельно раненый кентавр. Выжил он или нет, мы не знаем. Я теряю свой плащ, а с ним и подпитку. За мной гоняются варраки, непонятно как меня вычисляющие. Боюсь, они могут обьявится не только в Захлебне. А ты говоришь, что все хорошо.

Я бросила лист в костер и внимательно следила, как он корчится и обугливается. Так и я - корчусь, извиваюсь, а конец-то один.

- Сай, извини. - Варлок приподнялся и обнял меня за плечи. - Я не подумал, прости. Но в Гритерне ты задержишься совсем ненадолго, а потом вернешься к сатирам, заберешь свой плащ, и все будет как прежде.

Не будет, хотела я сказать, но смолчала. Тебя, упырь, рядом не будет.

Я подняла глаза. В чернильной синеве неба неспешно плыли редкие облака, искусница-ночь уже начинала вышивать на небесной канве первые бледные звездочки.

- Сай, - Варлок так и не отодвинулся, даже руки не убрал. - А что говорят Лунные Лучи о небе и звездах? Я имею в виду верования.

Я удивленно уставилась на мага.

- Тебе это правда интересно?

- Да, - подтвердил тот, - очень.

Ну, а чем еще можно интересоваться, когда тебе сотня лет? Хе. Только звездочками, пестиками и тычинками.