Как тебе такое, Iron Mask?

Вот Тео как-то спрашивал, почему Алекс (любивший приврать о прошлом тусовщика) не общается ни с кем в Москве. Почему он не пишет никому из Британии. Не треплется по скайпу, как Тео со своими чилийскими дружками (Алекс, бывало, ворчал: «Ну, это на час, я в библиотеку»). Почему не позвонил никому, оказавшись в заточении здесь и сейчас. А вот почему. Алекс пытался звонить и бывшим приятелям, и однокашникам по лицею и недолгой учебе в МГИМО, тем, кто теоретически мог помочь попасть в Большой. Все шарахались от него, как от прокаженного. Большинство не снимали трубки и не отвечали в мессенджерах, даже если прокололись со статусом «прочитано». Остальные отговаривались чем-нибудь коротким, в духе «прости, братюнь, я не в Москве», и торопились свернуть разговор. Вся Москва не в Москве. Пережидает на горнолыжках.

И еще одна тема, о которой они с Тео порою спорили.

Их дискуссии о том, существует ли гей-лобби, вспыхивали несколько раз, и всегда – немного комично. Во всяком случае, Алексу казалось, что они в серьезности своей уподобляются пропагандистам с российского ТВ, потому что само понятие «гей-лобби» чаще всего смаковали именно там. Во всем мире разговоры об этом считались чем-то глубоко неприличным и дремучим. Что Алекс и пытался тактично донести до своего диковатого латиноамериканского друга. Тео возражал, что любое комьюнити порождает такие связи, когда люди друг друга поддерживают, хороший пример – землячество. И если гей-лобби, о котором твердит российская пропаганда, существует, то его создает как раз-таки «идеологическая Россия» – вот этими всеми гонениями. Она словно бы провоцирует его на существование. Заставляет людей сплотиться, противостоять, выживать. Да, это забавно, потому что, получается, сама тоталитарная машина создает себе то, с чем увлеченно борется… На это Алекс отвечал, что Тео – сказочный долбоеб: «Тебя, того гляди, за твои завихрения попрут из приличного общества и вышибут из Кембриджа за недостаточную толерантность». Тео поправлял: не за завихрения, а за поиски правды. Это они уже так дурачились. Ну вот – у Алекса появился шанс испробовать этот механизм, и сработало.

Стоило объявиться в канале, в который он года три не заходил, и написать статус – так и так, очень надо попасть на благотворительный вечер, хочу перетереть там с другом, который меня игнорит (Алекс намекнул на личную драму), – как ему помогли. Никто здесь не знал, кто он. Никто и не спрашивал ни о чем. Через третьи руки нашелся в конце концов некий Никита, менеджер в кейтеринговой компании, которая должна была делать фуршет в фойе Большого театра.

Если не врет, конечно.

THEO: что ты делаешь?

ALEX: неожиданный вопрос

ALEX: я должен ответить как то в духе я медленно снимаю с себя?

ALEX: я одет только в капельку kenzo l’eau?

THEO: а что ты так психуешь то?

THEO: я просто спросил

ALEX: а я просто ответил

THEO: ты не ответил

ALEX: я не понял это какие то подозрения или что?

THEO: успокойся псих

THEO: я просто пытаюсь узнать как у тебя дела

ALEX: нормально

THEO: и все?

THEO: ты не хочешь сообщить никаких подробностей?

ALEX: я именно не хочу сообщать никаких подробностей чтобы обезопасить тебя

THEO: дурак

Алекс ждал в скверике. Смеркалось. Он постарался одеться получше, хотя это было уже сложновато: сомневался, потом все-таки махнул рукой, выгреб какие-то деньги и сбегал в ГУМ за японским пиджаком Nanamica – ну, хоть что-то.

Остатки былой роскоши.

Никита оказался здоровым блондином финского типа: редкий случай, когда кстати пришлась мода на барбершопы, потому что таким людям на роду написано носить бороды лопатой, сколько бы ХХ век это ни отрицал.

Неловкий момент, когда они оба увидели друг друга в сквере, но еще оценивают, подходить ли друг к другу и не ошиблись ли. Алекс-то был уверен: он сразу узнал собеседника. Тот не слишком шифровался на аватарке, хотя и не казался на ней таким шкафом. Это у Алекса аватарка – какое-то дурное селфи вполоборота, в капюшоне до середины лица; не менял фотографию еще с тех времен; неуместная стилистика подростковых банд. Не узнать.

Он не стал долго мучить честного человека, которого сам попросил о встрече. Подошел.

– Никита?..

Они пожали друг другу руки. Алекс с трудом подавил Nice to meet you. Все-таки в русском языке не хватает ритуальной фразы, которой можно заполнить неудобную паузу.

– Пошли?..

И они двинулись. Времени был вагон. Непонятно, зачем этот парень назначил встречу так рано.

О чем говорить? Об отвратной погоде?..

Алексу как-то стремно. Не по себе.