Как спасти жизнь

– Верно. Не обязательно. Но после того, что сейчас произошло, я бы хотела.

На обратном пути мы не разговариваем, пока солнце впереди смягчается от резкого белого до темно-оранжевого. Она ведет машину быстро, но осторожно.

Кто такая Оливия на самом деле? Она знает обо мне все, но я почти ничего не знаю о ней.

Она подъезжает к дому моих родителей, однако останавливается на большом расстоянии от подъездной дорожки.

– На случай, если ты все еще думаешь, что я собираюсь выхватить камеру у тебя за спиной.

– Спасибо. За то, что отвезла меня обратно, и за то, что была рядом в этот сложный момент. Я не смог бы… не сделал бы этого без тебя.

Когда Лив поворачивается ко мне, я обнимаю ее, чего мы раньше не делали, но после прошедшего дня это кажется правильным.

И когда я чувствую ее губы на своих, то не могу сказать, кто инициирует поцелуй – она или я. Но уверен, что на самом деле это не имеет значения, потому что кажется правильным.

17 марта 2014 года 52. Керри

Я дома.

Не так, как я себе почти представляла, на каком-нибудь торжественном параде победы, в качестве отмеченного наградами консультанта отделения «Скорой помощи», блестящего, целеустремленного и преданного делу – спасению жизней в моем родном городе.

Вместо этого я вернулась с поджатым хвостом и только благодаря нескольким гигантским услугам, оказанным моим консультантом, который верит в меня, несмотря ни на что:

– «Я», всегда только «я»… Последний шанс, Грейс. Тебе нужно вытащить голову из задницы и понять, что ты работаешь не сама по себе, а в коллективе, что в слове «команда» нет буквы «я», зато она есть в слове «лярва».[77]

В глубине души я знаю, что он прав. Мне следовало бы усерднее стараться ладить со своими коллегами. Но в равной степени это может быть отнесено и к ним: как только на меня навесили ярлык Безжалостной Стервы, они сомкнули ряды, и оказалось, что я уже ничего не могу поделать, чтобы вернуться на борт.

Я переехала в свою старую спальню, как-нибудь потом выберу время поискать что-нибудь другое. Не то чтобы я очень торопилась: отсутствие арендной платы за съемную квартиру означает, что я могу позволить себе продолжить летную подготовку. Наверное, неслучайно, что я расслабляюсь лишь тогда, когда нахожусь на высоте десяти тысяч футов, где никто не может предъявлять ко мне никаких требований.

Брайтон – это деревня, притворяющаяся городом, поэтому я постоянно сталкиваюсь со старыми коллегами по «Скорой помощи», школьными друзьями, соседями – как на улицах, так и в больничных коридорах.

Я знаю, что Джоэл все еще здесь, но пока не видела его. Мама и папа видели документальный фильм, который он снял, и, хотя сама я не смогла его посмотреть, я прочитала статью Джоэла в The Times о генетическом тестировании.

Я рада, что с его маленьким сыном все хорошо. И стараюсь не думать слишком много о том факте, что он не упомянул партнера…

– Я испекла кексы на День святого Патрика, – говорю я, ставя контейнер на прилавок. – Зеленый цвет на девяносто девять процентов натуральный, хотя за один процент поручиться не могу.

Навыки выпечки, которые я отточила, играя в домохозяйку с Тимом и Элейн, снова пригодились. Любые подозрения, возникающие у моих коллег по поводу моей бесстыдной попытки купить расположение, обычно исчезают после первого укуса.

– Мне это необходимо, – улыбается регистратор. – Сегодня был безумный день, и, думаю, позже мы еще получим свою долю лепреконов. Хотя, похоже, стало немного… – он останавливает себя, чтобы не произносить слово «потише», дабы не сглазить. – В общем, мы все еще загружены, но справляемся.

Мой первый парень сегодня вечером – бездомный. Я ощущаю его запах еще до того, как отдергиваю занавеску. Коллеги с более чувствительным характером или обонянием намазывают под ноздри ментоловую мазь, но я научилась просто дышать через рот.

Только оказывается, что это женщина. Она больше похожа на кучу тряпья, чем на человека. Еще одна куча из набитых сумок ненадежно балансирует рядом с ее кроватью. Я вижу по записям, что она пробыла здесь недолго. Меньше часа.

– Итак, мисс… – я смотрю на свой листок, – Оллсоп, я доктор Смит, здешний врач. Можете ли вы сказать мне своими словами, в чем проблема?

Она поднимает глаза, и я думаю: «Я тебя знаю». Все дело в глазах. Они яснее и моложе, чем все остальное. Я проверяю дату рождения в записях. Ей всего тридцать четыре.

– Доктор, мне кажется, я умираю.

Я почти уверена, что она пьяна: это может быть газ, или спайс, или что-то еще, что она может использовать, чтобы сделать свою жизнь на улицах сносной.

Хотя это не значит, что она не умирает. Иногда пациенты догадываются об этом задолго до того, как это делают медики. А те, кто спит на улицах, умирают в двадцать пять раз чаще, чем все остальные.

– Давайте попробуем разобраться с вами. Вы сказали дежурной медсестре, что у вас болит живот и спина, так что давайте начнем с этого. Почему бы вам не лечь, чтобы я могла осмотреть вас?