Он получил, что хотел. Что всегда хотел. Что хотел почти целую вечность. Сотни раз представлял себе это именно так — мокрый от слюны рот, горячий язык, тесное горло… Он едва смог вернуть самообладание, перестал даже дышать — это было так остро и сладко, что он понимал: если хотя бы застонет — кончит прямо сейчас. Не удержится. Слишком долго этого ждал, нет, пожалуйста, только не так, не так быстро. Он не мог даже вдохнуть. Если Криденс хотя бы дёрнется, пошевелится, застонет — кончит ему в рот, и никакая сила воли не поможет ему сдержаться.
А зачем сдерживаться?.. зачем?.. Что за глупость — пытать себя своей выдержкой?.. Ради чего?..
Ради того, чтобы Криденс знал, какое удовольствие дарит.
Грейвз закрыл глаза, вдохнул глубоко и ровно. Плавно потянул Криденса назад.
— Мой мальчик, — прошептал он сухим ртом. — Теперь ты знаешь, чего я хочу. Сделай это.
Криденс с глухим влажным всхлипом рванулся вперёд, торопливо и резко. Грейвз вцепился ему в волосы, парой длинных размашистых движений ударил в нёбо и кончил с яростным громким стоном, почти сорвавшись на рык. Не давая опомниться, толкнулся в горло и удержал, дёрнув за волосы, притиснув к себе так сильно, что Криденс едва дышал. Застонал от внезапного опустошения, такого огромного, что даже глазам стало горячо.
Потом позволил ему отстраниться. Прочесал его растрёпанные волосы пальцами.
— Криденс, — хриплым шепотом позвал он. — Поднимись.
Тот встал с трудом, цепляясь за одежду Грейвза. Привалился к нему, безмолвный, с распухшими губами. Грейвз поцеловал их, угадывая собственный вкус.
— Криденс, — прошептал он. — Криденс… Я простил тебя.
— Сэр… — выдохнул тот, положив ему на плечо тяжёлую голову.
Грейвз обнимал его обеими руками, поглаживая по волосам, по плечам, по спине, а Криденс льнул к нему, вздыхая глубоко и тихо. Они целовались, как раньше — будто ничего не было — а если что-то и было, то уже прошло. Криденс лежал головой у него на плече, подставлял усталые губы.
— Я велел тебе выкинуть эту вещь, — сказал Грейвз спустя некоторое время. — Она больше никогда тебе не понадобится. Сделай с ней, что хочешь — сожги, закопай, утопи в озере… Только чтобы в доме её не было.
Криденс поднял руку и взялся за край чёрного галстука-бабочки, потянул, чтобы распустить. Подёргал, когда не получилось.
— Нет, Криденс, так это не развязывается, — сказал Грейвз. — Ты только затянешь узел.
— А как?.. — тихо спросил тот.
— Попробуй понять, — Грейвз поднял подбородок.
Криденс сосредоточенно сдвинул брови, взялся обеими руками.
— Я не хочу выкидывать, — негромко сказал он, распутывая шёлковый узел. — Я хочу оставить. Чтобы помнить, как было раньше… и как сейчас.
Он распустил галстук и поцеловал Грейвза в шею.
— Только подальше от моих глаз, — сказал тот и сдержал зевок, машинально прикрыв рот пальцами. — Идём. Тебе пора спать.
В комнате у Криденса не было ни одного удобного кресла. Её обстановка осталась почти неизменной с тех пор, как Криденс первый раз зашёл сюда. Прибавился только насест для филина, который сейчас был на ночной охоте, появилось несколько новых книг на подоконнике, и на комоде лежала какая-то мелочь из тех, что дарил Грейвз, вроде альбома и карандашей.
Грейвз поставил мальчишку перед собой, расстегнул его жилет, взялся за пуговицы рубашки. Тот стоял ровно, улыбался с лёгким смущением и косил глазами вниз. И всё-таки невозможно было представить, что этот почти кокетливый Криденс, и тот обжигающий чёрный вихрь — одно и то же существо. Они никак не складывались друг с другом. Грейвз развёл полы рубашки, скользнул пальцами по груди и рёбрам вниз, к животу, который тут же втянулся от прикосновения и щекотки, пригладил линию курчавых жестких волос, которая начиналась выше пупка и исчезала в брюках. По бледной коже, которая никогда не видела солнца, были разбрызганы родинки.
— Я хочу на тебя посмотреть, — сказал Грейвз, проводя рукой вверх, к груди. — Переоденься.
Криденс тихо улыбнулся, склонив голову к плечу:
— Да, сэр.
Удобное кресло пришлось создавать трансфигурацией. Грейвз задвинул его к стене, под одно из окон. Сел, вытянув скрещённые ноги, уткнулся локтем в подлокотник, прижался губами к кулаку, наблюдая за Криденсом. Тот вёл себя так, будто Грейвза здесь не было. Разоблачался аккуратно, спокойно, развешивая одежду по внутренностям безразмерного комода, куда легко можно было бы уместить слона, а не только скромный гардероб.
Криденс снял рубашку, спустив с плеч подтяжки. Разгладил её на вешалке, застегнул на все пуговицы. У него было красивое, гармоничное тело без признаков болезненной худобы. Если ещё научить его всё время держать спину ровно — от него нельзя будет глаз оторвать. Грейвз потирал губы костяшками пальцев и разглядывал его, как новое приобретение, перспективное, но пока до конца не понятное. Пытался представить, что будет, если одеть как следует, а не так, как сейчас. Научить манерам, огранить, как бриллиант… Как ярко он засияет?..